de Nobelprijs het Nobelprijslogo

John Carew Eccles werd geboren in Melbourne, Australië, op 27 januari 1903. Hij heeft veel te danken aan zijn vroege opleiding door zijn vader, William James Eccles, die een leraar was, evenals zijn moeder, geboren Mary Carew. Hij studeerde in 1925 af aan de Universiteit van Melbourne in de geneeskunde met eersteklas onderscheidingen, en als Victoriaanse Rhodes Scholar voor 1925 ging hij naar Magdalen College, Oxford, als een undergraduate om te studeren bij Sir Charles Sherrington.In 1927, met eersteklas onderscheidingen in de Natuurwetenschappen, De Christopher Welch Scholarship en een Junior Research Fellowship aan het Exeter College in Oxford, begon hij onderzoek naar reflexen met Sherrington ’s collega’ s. Later van 1928 tot 1931 was hij onderzoeksassistent van Sherrington, er werden acht papers gezamenlijk gepubliceerd; en hij werkte ook samen met Ragnar Granit aan twee onderzoeksprojecten. Hij kreeg een Oxford D. Phil. diploma in 1929 voor een proefschrift over excitatie en remming. Later werd Oxford benoemd tot Staines Medical Fellowship aan het Exeter College in 1932, een tutorial fellowship aan het Magdalen College en een University Demonstratorship in 1934.

gedurende deze Oxford periode werd voornamelijk onderzoek gedaan naar synaptische transmissie zowel in het centrale zenuwstelsel als perifeer in sympathische ganglia, gladde en hartspier. Met behulp van de nieuw ontwikkelde technieken van elektrofysiologie – versterkers en kathodestraaloscilloscopen. Het was de periode van controverse tussen de exponenten van de rivaliserende chemische en elektrische theorieën van synaptische transmissie met Eccles in het bijzonder weerstand bieden aan vele aspecten van de chemische zender verhaal dat werd zo effectief ontwikkeld door Dale en zijn collega ‘ s. Achteraf gezien kan worden vastgesteld dat deze controverse het effect had van het definiëren van problemen en het stimuleren van veel goed experimenteel werk, maar de beslissende overwinning van de chemische theorie moest wachten op de intracellulaire opname van zowel neuromusculaire kruisingen door Fatt en Katz als van zenuwcellen die mogelijk werd gemaakt door de techniek van de micro-elektrode met kathodevolger versterking. En nu, als laatste fase van dit drama, wordt elektrische transmissie tussen zenuwcellen gedemonstreerd in vele gespecialiseerde synapsen, niet alleen in de ongewervelde, maar ook in het gewervelde zenuwstelsel. Deze recente ontwikkelingen hebben bijgedragen tot een nog grotere zekerheid waarmee we de hypothese van de chemische transmitter voor een overweldigende meerderheid van zowel centrale als perifere synapsen kunnen accepteren.In 1937 verliet Eccles Engeland om Directeur te worden van een kleine medische onderzoekseenheid in Sydney, waar hij het geluk had de voorname samenwerking te hebben van Bernard Katz en Stephen Kuffler. Deze periode van 1937 tot 1943 was grotendeels gewijd aan een elektrofysiologische analyse van de neuromusculaire knooppunten van katten en kikkers, maar in de latere jaren werd zijn tijd bijna volledig bezet door toegepaste wetenschap gerelateerd aan de oorlogsinspanning. Vervolgens als hoogleraar fysiologie aan de Universiteit van Otago, Nieuw-Zeeland, van 1944-1951 keerde hij terug naar synaptische transmissie in het centrale zenuwstelsel; en in 1951 slaagde Brock, Coombs en Eccles er voor het eerst in om micro-elektroden in zenuwcellen van het centrale zenuwstelsel in te brengen en om de elektrische reacties van prikkelende en remmende synapsen op te nemen. Dit vroege werk werd beschreven in de Waynflete Lectures van Magdalen College, Oxford, in 1952, die in 1953 werden gepubliceerd als de neurofysiologische Basis van de Geest: de principes van Neurofysiologie. Het Nieuw-Zeelandse intermezzo was ook opmerkelijk omdat er Eccles ontmoette de filosoof, Karl Popper, van wie hij leerde de relatie van de wetenschapper tot hypothesen; hoe durf te zijn in het ontwikkelen van hypothesen van de grootste algemeenheid, en tegelijkertijd hoe ze te testen met de grootst mogelijke nauwkeurigheid met het gevolg van ofwel vervalsing in zijn geheel of gedeeltelijk, of op zijn best bevestiging; maar nooit bevestiging. Hij is van mening dat deze relatie met hypothesen niet alleen zijn conceptuele kracht heeft vergroot, maar ook emotioneel enorm heeft geholpen! Hij kan zich nu zelfs verheugen in de vervalsing van een gekoesterde theorie, want zelfs dit is een wetenschappelijk succes.Van 1952 tot 1966 was Eccles hoogleraar fysiologie aan de Australian National University. In de voorgaande jaren (1953-1955) werd in samenwerking met Coombs en Fatt de aandacht gericht op de biofysische eigenschappen van synaptische transmissie, het onderzoek dat is geciteerd in de Nobelprijs. De conceptuele basis van deze onderzoeken kwam vooral voort uit de hypothesen van de Ionische mechanismen van membraanactiviteit die waren ontwikkeld door Hodgkin, Huxley, Katz en Keynes in Engeland. In 1955 werd deze fase van het onderzoek beschreven in de Herter Lectures van de Johns Hopkins University, en werd gepubliceerd in 1957 als de fysiologie van zenuwcellen. Vervolgens is de Ionische zeefhypothese van remmende synaptische werking, ontwikkeld uit dat vroege werk, niet alleen in Canberra bevestigd door de vele medewerkers die in de referenties van de lezing worden genoemd, maar ook in verschillende andere laboratoria.

de laatste jaren zijn er opmerkelijke vorderingen gemaakt in de krachtige microtechnieken: elektronenmicroscopie, micro-elektrode-opname en microfarmacologie. Eccles onderzocht al deze nieuwe ontwikkelingen in de fysiologie van synapsen in 1964.

het zenuwstelsel moet echter niet alleen worden opgevat als een systeem van synaptische transmissies. De organisatie van de wegen van communicatie is essentieel voor zelfs de eenvoudigste verklaringen van zijn prestaties. Van 1960-1966 domineerden deze organisatorische problemen de onderzoeksprogramma ‘ s van het Canberra laboratorium. Al snel werden de problemen bestudeerd op de veel meer uitdagende niveaus van de hersenen met onderzoek eerst van de dorsale kolomkernen en thalamus, vervolgens van de hippocampus en ten slotte van het cerebellum. De grondgedachte van deze studies is om de wijze van verrichting van de structurele patronen te begrijpen die zulk een kenmerkend kenmerk van de samenvoegingen van zenuwcellen in het cerebellum en de hippocampus vormen, bijvoorbeeld.Vanaf 1966 zette Eccles dit onderzoek voort aan het Institute of Biomedical Research In Chicago en na 1968 aan de State University of New York in Buffalo. Voortgangsrekeningen verschenen in twee boeken, the Cerebellum as a Neuronal Machine, gezamenlijk gepubliceerd met professoren M. Ito en J. Szentágothai als coauteurs, and The Inhibitory Pathways of the Central Nervous System (1969), de Sherrington lezingen aan de Universiteit van Liverpool.Naast deze zuiver wetenschappelijke studie van de hersenen heeft Eccles Sherrington gevolgd bij de ontwikkeling van een filosofie van de menselijke persoon die in overeenstemming is met de gehele hersenwetenschap. Verschillende aspecten van deze filosofie werden ontwikkeld in lezingen en broadcast talks, en onlangs is het hele filosofische denken van Eccles samengebracht in een boek getiteld Facing Reality gepubliceerd door Springer in de Heidelberg Science Library (1970).Het onderzoekswerk van Eccles in Neurofysiologie is door verschillende onderscheidingen en onderscheidingen erkend, waaronder de volgende: Knight Bachelor, 1958; Fellow of the Royal Society, London, 1941 (Ferrier Lecturer, 1959; Royal Medal, 1962); Fellow Royal Australasian College of Physicians (Rennie Lecturer, 1963); Fellow Royal Society of New Zealand; Fellow Australian Academy of Science (President 1957-1961, Flinders Lecturer, 1963); Honorary Foreign Member, American Academy of Arts and Sciences, 1959; Fellow, Pauselijke Academie van Wetenschappen, 1961; lid Deutsche Akademie der Naturforscher “Leopoldina” (Cothenius Medal, 1963); buitenlands erelid, Accademia Nazionale dei Lincei, 1963; Honorary Fellow, Exeter College, Oxford; Honorary Member, American Philosophical Society, 1964; Hon.SC.D. (Cantab.), 1960; Baly Medal, Royal College of Physicians, 1961; Hon. D.Sc., Universiteit van Tasmanië, 1964; Hon. Fellow, Magdalen College, Oxford; Hon. Member, American Neurological Association; Hon.LL. D., University Of Melbourne, 1965; Hon. Life Member, New York Academy of Sciences; Foreign Associate, National Academy of Sciences, 1966; Hon. D.Sc., Universiteit van British Columbia, Vancouver; Hon. D.Sc., Gustavus Adolphus College, 1967; Hon. Fellowship, American College of Physicians; Hon. D.Sc., Marquette University; erelid, Accademia Medica Lombarda; Hon. Fellow, Indian Academy of Sciences, 1968; Lid, Tsjechoslowaakse Medische Vereniging J. E. Purkyne; geassocieerd lid, Académie Royale de Belgique, 1969; Hon. M. D., Charles University, Praag; Hon. D.Sc., Loyola University, Chicago; Hon. M. D., Yeshiva University, New York.In 1928 trouwde John Carew Eccles met Irene Frances Miller uit Motueka, Nieuw-Zeeland, en er zijn negen kinderen; vier zonen en vijf dochters, van wie de twee oudste zonen zijn wetenschappers met Ph. D. ‘ s. Rosamond werkte samen met haar vader in een groot deel van zijn neurofysiologisch onderzoek, zijn zoon Peter is een radar meteoroloog. Na de scheiding in 1968 trouwde Eccles met Helena Táboríková van Praag, Tsjecho-Slowakije. Ze werken samen in hun onderzoek.