przejście do demokracji

tymczasem Kostaryka doznała przerwy w marszu w kierunku demokratycznego, kontrolowanego przez ludność cywilną rządu. Kiedy w kraju po raz pierwszy odbyły się wybory w wyborach bezpośrednich, w 1913 roku żaden kandydat nie zdobył większości, a Zgromadzenie Ustawodawcze wybrało Alfredo Gonzáleza Floresa na prezydenta. Niezadowolony z reform podatkowych zaproponowanych przez Gonzáleza, gen. Federico Tinoco Granados w 1917 roku doprowadził do jednego z nielicznych zamachów stanu w kraju. Despotyczne zachowanie Tinoco wkrótce kosztowało go popularność. Jego administracja była również utrudniona przez odmowę rządu USA uznania jego reżimu, a rewolty i groźba amerykańskiej interwencji spowodowały, że w 1919 roku podał się do dymisji.

ten eksperyment w dyktaturze nie powtórzył się, a Kostaryka kontynuowała tradycję demokratycznych wyborów i uporządkowanego rządu. W 1920 r. przyjęto test umiejętności czytania i pisania dla wyborców, a w 1925 r. głosowanie tajne. Najpoważniejszy kryzys polityczny Kostaryki od 1917 roku nastąpił w 1948 roku. Były prezydent Rafael Angel Calderón Guardia (1940-44) utworzył niezwykłą koalicję polityczną złożoną z członków Komunistycznej Partii awangardy ludowej i Kościoła katolickiego, aby doprowadzić do znacznej poprawy warunków pracy i zabezpieczenia społecznego. Niektórzy uważali, że koalicja posunęła się za daleko, gdy próbowała zapobiec obsadzeniu przez socjaldemokratę prezydenta elekt Otilio Ulate. José Figueres Ferrer, szczery ziemianin, który preferował większą rolę dla przedsiębiorstwa państwowego, zorganizował lokalną i zagraniczną milicję i szkolił ich na swoim gospodarstwie. Jego armia, która przekształciła się w partię Wyzwolenia Narodowego (Partido Liberación Nacional; PLN), rozpoczęła udany bunt przeciwko rządowi i wywołała krótką wojnę domową, w której zginęło około 2000 cywilów. Wojna zakończyła się po osiągnięciu kompromisu, na mocy którego Figueres obiecał przywrócić porządek, zachować część reform Calderóna, a następnie przekazać prezydenturę Ulate. Figueres rządził krajem przez 18 miesięcy. Nowa konstytucja, ogłoszona w 1949 roku przez reżim Figueresa, zakazała tworzenia i utrzymywania armii, ustanowiła prawo wyborcze kobiet, wzmocniła Trybunał wyborczy, zniosła zinstytucjonalizowany rasizm, znacjonalizowała system bankowy i dała wielkie uprawnienia korporacjom państwowym, znanym jako autonomiczne agencje. Następnie, zgodnie z obietnicą, junta przekazała rząd Ulate. Figueres został wybrany dwukrotnie z własnej inicjatywy, w 1953 i ponownie w 1970, ustanawiając swoje ugrupowanie dominującym w Zgromadzeniu Ustawodawczym.