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quando os Supermercados Vallarta abriram uma nova loja em West Fresno no outono de 2016, a comunidade circundante estava sem uma mercearia completa há mais de 15 anos. Localizada na intersecção da Clinton Ave E da Weber St, A nova loja Vallarta atenderá bairros economicamente difíceis nas proximidades, onde a maioria dos moradores latinos têm outras poucas opções para comprar alimentos frescos, saudáveis e acessíveis localmente. Vallarta tem uma experiência profunda servindo mercados latinos, fornecendo uma gama de produtos frescos culturalmente apropriados, carnes, frutos do mar e mercearias ao lado de uma padaria interna, tortilleria, e taqueria. Fundada em 1985 em Van Nuys, a cadeia de Supermercados familiar cresceu para 50 locais em todo o sul da Califórnia. Enquanto busca ser reconhecido como um supermercado de serviço completo, não um mercado étnico, a liderança de Vallarta está empenhada em servir comunidades de baixa renda onde a necessidade de alimentos saudáveis é maior. “Se você comparar códigos zip, alguns terão maiores taxas de expectativa de vida do que os outros códigos zip, e você vai encontrar aqueles com as taxas mais baixas não têm muitas opções de alimentos frescos”, ressalta Rick Castillo, Diretor de Marketing da Vallarta Supermercados. Em relação à loja New West Fresno, Howard Kaminsky, Diretor Financeiro de Vallarta, afirma: “queríamos prestar um serviço à comunidade. É gratificante abrir uma nova loja que fornece aos residentes locais um destino para comprar alimentos frescos, vegetais e carne.”

West Fresno entrou no radar de Vallarta através de um ex-funcionário que agora trabalha para Maya Cinemas, uma cadeia de cinema local e desenvolvedor. Maya Cinemas, que também se concentra em servir comunidades latinas, viu a necessidade de um supermercado em Fresno Ocidental e convidou Vallarta para ancorar um maior desenvolvimento de um centro comercial que a cadeia de cinema estava planejando. Mesmo como uma equipe de negócios de sucesso, Maya Cinemas e Vallarta não foram capazes de garantir o financiamento tradicional para construir o tão necessário centro comercial de US $13M o bairro de menor renda. Enter FreshWorks, criado para resolver o problema de que os mesmos códigos zip que precisam de alimentos saudáveis, o mais frequentemente são aqueles onde é mais difícil encontrar financiamento tradicional e investimento. “A chave era que este projeto estava em Fresno em uma comunidade que foi mal servida”, afirma Ross Culverwell, Diretor de empréstimos da NCCLF, o administrador da FreshWorks. “West Fresno, não tinha nada além de mercearias pequenas e pop. Não tinha uma mercearia completa e não uma que servisse a comunidade latina”, explica Culverwell. Ele acreditava que o projeto tinha potencial de sucesso com a experiência e liderança de Maya Cinemas como desenvolvedores locais e Vallarta Supermercado como um inquilino âncora para o maior centro comercial.

FreshWorks and NCCLF brought both capital and experience to support Maya Cinema and Vallarta in navigating the New Market Tax Credits (NMTC) process. Como Culverwell explica, ” lidar com o NMTC não é ciência de foguetes, mas é mais complicado do que deveria ser. Assim, trabalhando através dessa estrutura de uma forma que faz sentido, que em si pode ser um trabalho substancial. Kaminsky ecoa a importância da experiência da FreshWorks afirmando: “antes da FreshWorks Fund, eu não sabia sobre a NMTC. Foi o nosso primeiro projecto NMTC.”Em parceria com Maya Cinemas, NCCLF permitiu a Vallarta acessar o investimento NMTC, o que reduziu drasticamente a dívida de empréstimo necessária para construir a loja $3M, permitindo que a cadeia de Supermercados expandisse as operações para esta comunidade de Fresno Ocidental.

“a abertura da loja em West Fresno foi uma das maiores vendas de bilheteria que vimos”, provando, como Kaminsky disse, “que a comunidade realmente precisava de um supermercado como o nosso.”A loja tem dedicado um mínimo de 3.500-sq. PE. de espaço e 40% das vendas a alimentos frescos e saudáveis. Além de trazer alimentos saudáveis para a comunidade, Vallarta fornece 175 empregos, 70% desses empregos são a tempo inteiro e recebem benefícios significativos. Os residentes locais são 90% dos funcionários, e 95% desses funcionários são latinos. Através do Maya Cinemas Educational Fund, Vallarta também contribuirá com um mínimo de US $10.000 em bolsas de estudo a cada ano para jovens locais de baixa renda que buscam um grau de 4 anos.

o sucesso de Vallarta e o impacto positivo para a comunidade demonstra claramente que os bairros de baixa renda podem ser bons investimentos social e economicamente. “É uma questão de equidade e justiça”, afirma Culverwell, ” promovendo um senso de Justiça para as pessoas em comunidades que não tiveram acesso justo ao financiamento e ao desenvolvimento que acompanha isso.”Como Vallarta continua a se expandir em cidades como Pasadena, eles esperam também demonstrar que uma mercearia enraizada na comunidade latina pode ser bem sucedida em todos os mercados. Como diz Castillo, ” não queremos ser uma mercearia típica, somos um supermercado para todas as famílias.”