Oscar Hammerstein II
Oscar Hammerstein II s-a născut în 1895 în New York. Tatăl său, William, a fost manager de teatru și timp de mulți ani director al Victoria lui Hammerstein, cel mai popular teatru de vodevil din vremea sa. Unchiul său, Arthur Hammerstein, a fost un producător de succes pe Broadway și bunicul său, Oscar Hammerstein, un celebru impresar de operă.
Hammerstein a început să scrie versuri pentru spectacolele universitare ale Universității Columbia în timp ce studia dreptul. Primele sale lucrări au inclus comedii muzicale scrise cu un student din Columbia, cu șapte ani mai mic decât el, numit Richard Rodgers. (Spectacolul universitar din 1920, Fly with Me, a fost compus de Rodgers cu versuri atât de Hammerstein, cât și de un coleg de clasă al său numit Lorenz Hart.) Retrăgându-se de la Facultatea de Drept Columbia după al doilea an pentru a urma o carieră în teatru, Hammerstein a luat un loc de muncă cu unchiul său ca asistent manager de scenă.
în 1919 prima piesă a lui Hammerstein, lumina, a fost produsă de unchiul său Arthur; a durat patru spectacole. Neînfricat, a continuat să scrie atât versuri, cât și librete, în principal cu Otto Harbach ca autor colaborator. Primul său succes – cu Harbach, Vincent Youmans și Herbert Stothart-a fost Wildflower în 1923. Hammerstein și-a găsit nișa cu unii dintre cei mai mari compozitori ai vremii sale, dând viață nouă formei de artă muribundă a operetei cu clasici precum Rose-Marie (muzică de Rudolf Friml), cântecul deșertului (Sigmund Romberg), Luna Nouă (Romberg) și cântecul flăcării (George Gershwin). Cu Jerome Kern, Hammerstein a scris opt musicaluri, inclusiv dulce Adeline, muzica in aer, și capodopera lor, Show Boat.* (Titlurile marcate cu asteriscuri sunt disponibile pe Sony.) Ultimul său muzical înainte de a începe un parteneriat exclusiv cu Richard Rodgers a fost Carmen Jones,* foarte apreciata revizuire all-black din 1943 a tragicei opere Carmen a lui Georges Bizet.
în anii în care Hammerstein redefinea termenii operetei, Richard Rodgers și Lorenz Hart contestau normele acceptate ale comediei muzicale cu spectacole care stabileau noi standarde pentru spirit, rafinament și inovație. Parteneriatul Rodgers & Hammerstein a început cu Oklahoma!* (1943). La fel ca Show Boat-ul lui Hammerstein și amicul lui Rodgers & Hart, Joey,* primul musical Rodgers & Hammerstein a fost o piatră de hotar, amestecând comedia muzicală și opereta într – un gen cu totul nou-piesa muzicală. Oklahoma! a fost, de asemenea, începutul celui mai de succes parteneriat din istoria Broadway și a fost urmat de Carousel,* Allegro,* Pacificul de Sud,* Regele și cu mine,* Eu și Julieta,* Pipe Dream,* Flower Drum Song,* și sunetul muzicii.* Rodgers & Hammerstein a scris un musical special pentru marele ecran, State Fair și unul pentru televiziune, Cenușăreasa.* În mod colectiv, muzicalele lor au câștigat treizeci și patru de premii Tony, 15 premii Oscar, două Premii Pulitzer și două Premii Grammy.
Oscar Hammerstein II a fost membru al Consiliului de administrație al multor organizații profesionale, inclusiv breasla dramaturgilor și Breasla Scriitorilor de ecran. A primit numeroase onoruri și premii personale, inclusiv cinci diplome onorifice, două Premii Pulitzer, două premii Oscar și cinci Premii Tony.
ultimul său musical a fost sunetul muzicii,scris cu Richard Rodgers în 1959; ultima sa melodie a fost „Edelweiss”, scrisă pentru acel musical în timpul încercării sale din Boston. Oscar Hammerstein al II-lea a murit la ferma sa din Doylestown, Pennsylvania, în dimineața zilei de 23 August 1960.
în 1995 centenarul lui Hammerstein a fost sărbătorit în întreaga lume cu înregistrări comemorative, Cărți, concerte și un premiu special PBS, „Some Enchanted Evening.”Tributul final a venit în sezonul următor, când Oscar Hammerstein II a avut trei musicaluri care cântau simultan pe Broadway: Show Boat (1995 Premiul Tony câștigător al Premiului VIII, cel mai bun Revival muzical); Regele și cu mine (1996 Premiul Tony câștigător al Premiului VIII, cel mai bun Revival muzical); și târgul de Stat (1996 Premiul Tony nominalizat la premiul VIII pentru cel mai bun scor.)