informeras!
när Vallarta Supermarkets öppnade en ny butik i West Fresno hösten 2016 hade det omgivande samhället varit utan en fullservice livsmedelsbutik i över 15 år. Beläget vid korsningen av Clinton Ave och Weber St, den nya Vallarta butiken kommer att tjäna närliggande ekonomiskt nödställda stadsdelar där majoriteten Latino invånare har andra få alternativ att köpa färsk, hälsosam, och prisvärd mat lokalt. Vallarta har djup erfarenhet av Latino marknader, tillhandahålla en rad kulturellt lämpliga färskvaror, kött, skaldjur, och matvaror tillsammans med ett internt Bageri, tortilleria, och taqueria. Den familjeägda livsmedelskedjan grundades 1985 i Van Nuys och har vuxit till 50 platser i södra Kalifornien. Samtidigt som man försöker bli erkänd som en mainstream, fullservice stormarknad, inte en etnisk marknad, är Vallartas ledarskap engagerat i att betjäna låginkomstsamhällen där behovet av hälsosam mat är störst. ”Om du jämför Postnummer kommer vissa att ha längre livslängd än de andra postnumren, och du hittar de med lägre priser har inte många färska matalternativ,” Rick Castillo, marknadschef på Vallarta stormarknader, betonar. När det gäller den nya West Fresno-butiken säger Howard Kaminsky, Vallartas ekonomichef, ” vi ville tillhandahålla en tjänst till samhället. Det är tillfredsställande att öppna en ny butik som ger lokalbefolkningen en destination att köpa färsk mat, grönsaker och kött.”
West Fresno gick in i Vallartas radar genom en tidigare anställd som nu arbetar för Maya Cinemas, en lokal biografkedja och utvecklare. Maya Cinemas, som också fokuserar på att betjäna Latino samhällen, såg ett behov av en stormarknad i West Fresno och uppmanade Vallarta att förankra en större köpcentrum utveckling bio kedjan planerade. Även som ett team av framgångsrika företag kunde Maya Cinemas och Vallarta inte säkra traditionell finansiering för att bygga det välbehövliga $13m shoppingcentret the lower income neighborhood. Ange FreshWorks, skapad för att ta itu med problemet att samma Postnummer som behöver hälsosam mat mest ofta är de där det är svårast att hitta traditionell finansiering och investeringar. ”Nyckeln var att detta projekt var i Fresno i ett samhälle som var underserverat”, säger Ross Culverwell, Chief Lending Officer för NCCLF, administratören för FreshWorks. ”West Fresno, inte har något annat än små mamma och pop livsmedelsbutiker. Det hade inte en full service livsmedelsbutik och inte en som tjänade Latino samhället,” Culverwell förklarar. Han trodde att projektet hade potential för framgång med Maya Cinemas erfarenhet och ledarskap som lokala utvecklare och Vallarta Supermarket som ankarhyresgäst för det större köpcentret.
FreshWorks och Ncclf tog med sig både kapital och erfarenhet för att stödja Maya Cinema och Vallarta i att navigera i processen för nya Marknadsskattekrediter (NMTC). Som Culverwell förklarar, ” att hantera NMTC är inte raketvetenskap, men det är mer komplicerat än det borde vara. Så att arbeta genom den strukturen på ett sätt som är vettigt, som i sig kan vara ett betydande jobb.”Kaminsky echoes vikten av FreshWorks erfarenhet som säger, ”innan FreshWorks Fund visste jag inte om NMTC. Det var vårt första nmtc-projekt.”I samarbete med Maya Cinemas gjorde Ncclf det möjligt för Vallarta att få tillgång till nmtc-investeringar, vilket drastiskt minskade låneskulden som behövdes för att bygga $3m-butiken, vilket gjorde det möjligt för stormarknadskedjan att expandera verksamheten till detta West Fresno-samhälle.
”butiksöppningen i West Fresno var en av de största grossisterna vi har sett,” bevisar, som Kaminsky sa, ”att samhället verkligen behövde en stormarknad som vår.”Butiken har ägnat minst 3500 kvm. fot. 40% av försäljningen till färska och hälsosamma livsmedel. Förutom att föra hälsosam mat till samhället ger Vallarta 175 jobb, 70% av dessa jobb är heltid och får meningsfulla fördelar. Lokalbefolkningen är 90% av de anställda, och 95% av de anställda är Latino. Genom Maya Cinemas Educational Fund kommer Vallarta också att bidra med minst $10,000 i stipendier varje år till lokala låginkomstungdomar som bedriver en 4-årig examen.
Vallartas framgång och den positiva inverkan på samhället visar tydligt att låginkomstområden kan vara bra investeringar socialt och ekonomiskt. ”Det är en fråga om rättvisa och rättvisa”, säger Culverwell, ” främja en känsla av rättvisa för människor i samhällen som inte har haft rättvis tillgång till finansiering och den utveckling som går med det.”När Vallarta fortsätter att expandera till städer som Pasadena hoppas de också kunna visa att en livsmedelsbutik som är rotad i Latino-samhället kan lyckas över marknaderna. Som Castillo säger, ” vi vill inte vara en typisk livsmedelsbutik, vi är en stormarknad för alla familjer.”