Morse-kod

Morse-kod är en metod för att skicka textmeddelanden genom att knappa in en serie elektroniska pulser, vanligtvis representerade som en kort puls (kallad ”punkt”) och en lång puls (en ”streck”). Koden utformades av Samuel F. B. Morse på 1840-talet för att arbeta med sin uppfinning av telegrafen, den första uppfinningen för att effektivt utnyttja elektromagnetism för långväga kommunikation. Den tidiga telegrafen, ofta en som var vid en järnvägsstation sammankopplad med andra längs mil av telegrafpollinjer, skulle trycka på en tangent upp och ner för att skicka en följd av tecken som den mottagande telegrafen kunde läsa från tejp (senare operatörer lärde sig läsa sändningarna helt enkelt genom att lyssna). I den ursprungliga versionen var nyckeln nedåt separerad med en paus (tangent upp) från nästa bokstav en punkt (eller, som det lät till Telegrafen, en ”dit”) och nyckeln ner snabbt två gånger i följd var ett streck (en ”dah” eller ”dit-dit”). Varje texttecken representerades av en punkt, streck eller någon kombination.

i slutet av 1800-talet, när ny nyckelteknik blev utbredd, användes en något annorlunda representation av prickar och streck för vissa bokstäver i det som blev känt som International Morse Code eller Continental Code. Amerikansk Morse-kod fortsatte dock att användas i USA till 1960-talet.

det finns olika berättelser om hur Morse-koden ursprungligen utvecklades. Enligt ett konto gick Samuel Morse till en skrivarbutik och räknade mängden skrivartyp skrivaren hade för varje bokstav i alfabetet. Han tolkade sedan dessa räkningar som approximationer av den relativa frekvensen för varje bokstav i typisk engelsk text. Han organiserade Morse-koden så att de kortaste symbolerna var associerade med de vanligaste tecknen. Således representerades till exempel E och T, de oftast använda bokstäverna på engelska, av en enda punkt respektive en enda streck. De minst förekommande bokstäverna, såsom J och Y, och siffror och skiljetecken fick längre och mer komplexa representationer. Ingen differentiering gjordes för stora och små bokstäver.

Morse code erbjuder ett långsamt men pålitligt sätt att sända och ta emot trådlösa textmeddelanden genom förhållanden som involverar brus, blekning eller störningar. Detta beror främst på att dess enkla binära kod (key down eller key up) möjliggör en extremt smal bandbredd. Dessutom gör det mänskliga örat och hjärnan en anmärkningsvärt bra digital mottagningsenhet. Numera används Morse-kod i begränsad utsträckning av amatörradiooperatörer, fasta telegrafer och militära radiooperatörer.