Elizabeth Blackburn über den Telomereffekt: ‚Es geht darum, länger gesünder zu bleiben‘
Sie haben Ihren Nobelpreis für Medizin für Ihre Entdeckungen über Telomere erhalten, die an den Enden von Chromosomen gefunden werden. Was sind Telomere und was passiert mit ihnen, wenn wir älter werden?
Wenn Sie sich Ihre Chromosomen – die Ihr genetisches Material tragen – als Schnürsenkel vorstellen, sind die Telomere die kleinen Schutzspitzen am Ende. Sie bestehen aus sich wiederholenden kurzen DNA-Sequenzen, die mit speziellen Proteinen ummantelt sind.
Während unseres Lebens neigen sie dazu, sich abzunutzen, und wenn Telomere Chromosomen nicht richtig schützen können, können sich die Zellen nicht auffüllen und sie versagen. Dies führt zu physiologischen Veränderungen im Körper, die das Risiko für die wichtigsten Erkrankungen und Krankheiten des Alterns erhöhen: Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Krebs, ein geschwächtes Immunsystem und mehr. Aber der Prozess ist etwas formbar. Es passiert in jedem von uns mit einer gewissen Geschwindigkeit, aber die Geschwindigkeit kann sich ändern. Ein Enzym namens Telomerase kann DNA an den Enden der Chromosomen hinzufügen, um die Verkürzung zu verlangsamen, zu verhindern und teilweise umzukehren.
Können Sie das Altern verzögern oder rückgängig machen, indem Sie sich um Ihre Telomere kümmern?
Wir alle haben Gesundheitsspannen – die Anzahl der Jahre, in denen wir gesund, aktiv und krankheitsfrei bleiben – und die Verkürzung unserer Telomere trägt zum Altern und unserem Eintritt von der Gesundheitsspanne in die Krankheitsspanne bei. Aber wir können unsere Telomerase und Telomere beeinflussen, die von Gesundheitsspanne zu Krankheitsspanne variieren können. Wir sprechen also mehr darüber, die Menschen länger gesünder zu halten und einige Alterskrankheiten abzuwehren. Hier geht es nicht um eine extreme Verlängerung der Lebensdauer – obwohl sich ein längerer Aufenthalt natürlich in den Sterblichkeitsraten widerspiegelt.
In dem Buch argumentieren Sie, dass wir, um unsere Telomere zu verlängern oder zumindest zu stoppen, unseren Lebensstil verbessern müssen, indem wir chronischen Stress bewältigen, Sport treiben, besser essen und genug Schlaf bekommen. Viele dieser Dinge werden bereits empfohlen – also was ist neu?
Die Menschen hatten nicht verstanden, warum auf zellulärer Ebene die Art von Dingen, die zur Verbesserung des Lebensstils empfohlen werden, helfen können, Krankheiten abzuwehren. Ein Grund ist, weil sie Ihnen helfen, Telomere zu erhalten. Das Buch integriert viele neue Studien – aus Genetik, Epidemiologie und Sozialwissenschaften –, die sich angesammelt haben. Wir bieten auch eine neue biologische Untermauerung der Geist-Körper-Verbindung. Niemand hatte eine Ahnung, dass Meditation und dergleichen, die Menschen nutzen können, um Stress abzubauen und das Wohlbefinden zu steigern, ihre heilsamen und gut dokumentierten nützlichen Wirkungen zum Teil durch Telomere haben würden. Das Buch erkennt auch, wie viel Kontrolle wir haben können. Kleine Änderungen in der Herangehensweise an Stress können beispielsweise zu langfristigen Gewohnheiten führen, die einen Unterschied machen.
Einer der Kritikpunkte des Buches ist, dass es ein bisschen glib ist. Das Altern ist zu kompliziert, um es einfach auf diese Entitäten am Ende der Chromosomen zu reduzieren …
Dies ist einer von vielen Alterungsprozessen, und das sagen wir. Wir konzentrieren uns auf einen Mechanismus, der vor relativ kurzer Zeit beim Menschen erkannt wurde und den wir etwas kontrollieren können.
Welche Übung kann helfen, unsere Telomere zu erhalten?
Die gute Nachricht ist, dass Sie nicht drei Stunden am Tag ins Fitnessstudio gehen oder einen Marathon pro Woche laufen müssen. Menschen, die moderate Aerobic-Übungen machen – etwa dreimal pro Woche für 45 Minuten – haben Telomere so lange wie Marathonläufer. Dinge zu vermischen scheint auch gut zu sein. Eine Studie zeigte, je mehr verschiedene Arten von Bewegung Menschen taten, desto länger ihre Telomere. Viele Studien, die sich mit Menschen unter schwerem chronischem Stress befassen, stellen fest, dass ihre Telomeratmigkeit damit zusammenhängt, wie stark dieser Stress erlebt wird. Aber diese Beziehung scheint bei sitzenden Menschen besonders stark zu sein. Sogar 10-15 Minuten leichtes Training täglich erschienen in einer Studie, um den Effekt zu puffern.
Sollten wir neben einer ausgewogenen Ernährung mit viel Vollwertkost wie Gemüse, Obst und Getreide auch Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, um unsere Telomere zu verlängern?
Ausreichende Omega-3-Fettsäuren scheinen sich wirklich auf eine bessere Telomererhaltung zu beziehen und der einfachste Weg, dies sicherzustellen, kann eine Ergänzung sein. Es ist auch in Lebensmitteln wie fettem Fisch und Leinsamen enthalten. Es gibt einige Daten über Vitamin D, aber die Studien sind etwas unvollständig. Es ist ziemlich klar, dass, wenn die Menschen ein Gleichgewicht viel mehr in Richtung einer Vollwertkost im Vergleich zu einer Diät mit hohem Gehalt an verarbeiteten Lebensmitteln, rotem Fleisch, zuckerhaltigen Getränken und hochraffiniertem Weißbrot haben – wieder, all die Dinge, die wir bereits wissen, sind schlecht für unsere Gesundheit – Sie sehen quantifizierbare Auswirkungen auf Telomere.
Sind Ehe und Kinder telomerfreundlich?
Es gibt einen allgemeinen Trend zu längeren Telomeren bei verheirateten Menschen oder solchen mit Partnern. Wir haben aber auch Frauen untersucht, die früher in Beziehungen waren, in denen sie im Inland missbraucht wurden. Ihre Telomere waren kürzer, und die Menge, die sie kürzer waren, bezog sich quantitativ auf die Anzahl der Jahre, die sie in der Beziehung waren. Es bezieht sich wahrscheinlich auf den Stress, über einen langen Zeitraum in einer bedrohlichen Situation zu sein. Eine vorläufige Studie hat vorgeschlagen, Kinder zu haben, kann helfen, Telomer-Gesundheit, aber es wurde noch nicht unabhängig wiederholt, so ist es früh.
Wie schnell kann sich die Telomerlänge ändern?
Sie können die Auswirkungen von Interventionen in nur wenigen Monaten sehen. Aber es sind wirklich die langfristigen Veränderungen über einen Zeitraum von einem Jahr bis zu 10 Jahren, die eine erhöhte Gesundheitsspanne vorhersagen werden.
Kommerzielle Tests sind für die Telomerlänge verfügbar, wobei die Preise in den USA zwischen etwa 100 und 500 US-Dollar liegen. Sollten wir alle unsere Telomerlängen testen lassen?
Die Antwort lautet nein. Ich sehe keinen Schaden darin, aber es bedeutet nicht viel. Sie könnten ein Jahr lang und ein weiteres Jahr kurz sein. Wir wissen genug über die Telomererhaltung aus vielen Studien, um zu wissen, welche Dinge wir tun können und sollten. Sie wollen sie tun, unabhängig davon, was der Test sagte.
Haben Sie Ihre Telomere testen lassen?
Ich habe sie testen lassen, weil ich Teil einer Forschungsstudie war. Es stellte sich heraus, dass ich lange Telomere hatte. Aber das kann sich ändern, so dass das Testergebnis mich nicht davon abhält, diese Lektionen, die ich aus der ganzen Forschung gelernt habe, ernst zu nehmen. Ich versuche, diese Dinge in mein Leben zu integrieren. Ich trainiere, aber ich verbringe keine Stunden im Fitnessstudio; Ich habe eine gute Ernährung, bin aber nicht fanatisch in Bezug auf Essen; und ich versuche, über die Auswirkungen von Stress nachzudenken. Ich praktiziere Mikromeditationen, von denen ich denke, dass sie helfen.
Es gibt Pillen, die angeblich telomerverlängernde Wirkungen haben, und mindestens ein US-Unternehmen entwickelt eine Telomerase-Gentherapie mit dem Ziel, das Altern umzukehren. Sind sie eine gute Idee zu nehmen?
Dies sind Dinge, die vorgeben, die Telomeraseaktivität zu erhöhen, aber sie sind sehr ungetestet und die Studien, die durchgeführt wurden, wurden nur von denen durchgeführt, die diese Produkte tatsächlich vermarkten. Es gibt auch eine Vorsicht, weil Telomerase eine gute Seite hat (Verlängerung der Telomere), aber es kann auch eine schlechte Seite haben. Höhere Konzentrationen davon sind mit einem höheren Risiko für Hirntumore, Melanome und Lungenkrebs bei Nichtrauchern verbunden. Dinge wie Bewegung, Stressabbau und gute Ernährung hingegen haben nie gezeigt, dass sie das Krebsrisiko erhöhen, und tatsächlich zeigen einige Studien, dass sie diese Risiken verringern.
Nach Ihrer Erfahrung im Rat für Bioethik von Präsident Bush – Sie wurden 2004 ins Leben gerufen, viele denken wegen Ihrer Unterstützung der Forschung an menschlichen embryonalen Stammzellen – wie stehen Sie zu Präsident Trump und seiner Einstellung zur Wissenschaft?
Wir müssen aktiv sein. Ich bin der Präsident eines wissenschaftlichen Forschungsinstituts . Wir müssen weiterhin klare Aussagen darüber machen, welche Art von Dingen wichtige Prinzipien sind – einschließlich der Tatsache, dass Wissenschaft funktioniert, weil es echten Respekt vor der Wahrheit gibt. Ich gehe davon aus, dass es im ganzen Land zu einer Massenverkürzung der Telomere kommen wird, die mit dem chronischen schweren Stress zusammenhängt, der eine Folge sein wird, wenn eine Reihe von Trumps Richtlinien in Kraft treten. Es besteht die Wahrscheinlichkeit, dass all diese sehr belastenden Alterskrankheiten zunehmen. Wir stehen vor großen individuellen und gesellschaftlichen Kosten.
* Der Telomereffekt: Ein revolutionärer Ansatz, um jünger, gesünder und länger zu leben von Elizabeth Blackburn und Elissa Epel wird von Orion Spring veröffentlicht (£ 14.99). Um ein Exemplar für £ 12.74 zu bestellen, gehen Sie zu bookshop.theguardian.com oder rufen Sie 0330 333 6846. Free UK p & p über £ 10, nur Online-Bestellungen. Telefonische Bestellungen min p& p von £ 1.99
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