Conoce al Chef Jet Tila
Esta primavera, el Chef Jet Tila recibió un galardón que ningún chef estadounidense había obtenido antes cuando fue nombrado embajador culinario inaugural de la cocina tailandesa por el Consulado General Real de Tailandia en Los Ángeles. Tila se sintió honrado; sin embargo, dice, el nombramiento parecía casi redundante: «Siento que he ocupado ese puesto toda mi vida», dice.
Viniendo de cualquier otra persona, eso puede parecer jactancioso. Pero el famoso chef de 38 años de edad, de hecho, nació para el papel. Sus padres eran inmigrantes tailandeses que abrieron el Mercado de Bangkok en Los Ángeles en 1972, uno de los primeros supermercados e importadores tailandeses del país. Desde que Tila estaba en la escuela primaria, trabajó en el mercado y, más tarde, en el restaurante tailandés de su familia. Hoy en día, entre abrir restaurantes (el último es The Charleston en Santa Mónica) o asociarse con Compass Group, la compañía de servicios de alimentos más grande del mundo (ayudó a crear los cafés para empleados de estilo asiático en las oficinas centrales de Google, Intel y eBay en Silicon Valley), Tila dirige grupos de curiosos amantes de la comida en giras por la ciudad tailandesa de Los Ángeles.
Con varias paradas en mercados, restaurantes y lugares de postres, estas excursiones culinarias surgieron de la gira que le dio a Anthony Bourdain para un segmento en la serie Sin reservas de su canal de viajes. «Llevar a la gente fuera del lugar para experimentar el sabor de un área es una gran cosa para hacer con un grupo de reuniones», dice Tila. «La gente quiere saber lo que está oculto a la vista, y quieren una experiencia curada como la que ven en sus programas de comida favoritos de televisión.»
Tila es un showman o, como le gusta decir, «un cuentacuentos culinario.»Ha competido en Iron Chef America, ha sido un jurado invitado de celebridades en Chopped de la Cadena de Alimentos y apareció en Best Thing I Ever Ate de la cadena (Giada De Laurentiis eligió sus fideos borrachos con pollo como lo mejor que ha comido con palillos). Le gusta hacer cosas a pequeña escala (ha impartido clases de cocina en su patio trasero) y en una grande; tiene tres récords mundiales: por crear el salteado más grande del mundo (4,010 libras), el estofado de mariscos más grande (6,500 libras) y el rollo de California más largo (440 pies).
» Birth luck «es lo que Tila llama su buena fortuna al nacer en la» primera familia de comida tailandesa » en Los Ángeles. Su suerte se extendió a tener una abuela cantonesa y una tía mexicana, y crecer en un vecindario que era una mezcla de diferentes tradiciones culinarias, incluidas sus queridas pupusas, el plato tradicional salvadoreño de tortillas gruesas de maíz rellenas con rellenos como frijoles, queso y cerdo picado. «California es un gran lugar para ser chef», dice Tila. «Nueva York puede recibir el premio por la buena comida, pero somos el mejor crisol, y eso es infinitamente inspirador.»¿ Hay algo que no quiera comer? «Insectos», dice. «Aparte de eso, no se me ocurre nada.»