Elizabeth Blackburn sobre el efecto telómero:’Se trata de mantenerse saludable por más tiempo’
Ganó su premio Nobel de medicina por sus descubrimientos sobre los telómeros, que se encuentran en los extremos de los cromosomas. ¿Qué son los telómeros y qué les sucede a medida que envejecemos?
Si piensas en tus cromosomas, que llevan tu material genético, como cordones de zapatos, los telómeros son las pequeñas puntas protectoras al final. Están hechos de secuencias cortas repetidas de ADN envueltas en proteínas especiales.
Durante nuestras vidas tienden a desgastarse y cuando los telómeros no pueden proteger adecuadamente los cromosomas, las células no pueden reponerse y funcionan mal. Esto crea cambios fisiológicos en el cuerpo que aumentan los riesgos de las principales afecciones y enfermedades del envejecimiento: enfermedades cardiovasculares, diabetes, cáncer, un sistema inmunitario debilitado y más. Pero el proceso es algo maleable. Está sucediendo en todos nosotros a algún ritmo, pero el ritmo puede cambiar. Una enzima llamada telomerasa puede agregar ADN a los extremos de los cromosomas para retardar, prevenir y revertir parcialmente el acortamiento.
¿Puede retrasar o revertir el envejecimiento cuidando sus telómeros?
Todos tenemos períodos de salud – el número de años que permanecemos sanos, activos y libres de enfermedades-y el acortamiento de nuestros telómeros contribuye al envejecimiento y a nuestra entrada del período de salud al período de enfermedad. Pero podemos afectar a nuestra telomerasa y telómeros, que pueden entrar de un período de salud a otro de enfermedad. Por lo tanto, estamos hablando más de mantener a las personas más sanas durante más tiempo y evitar algunas enfermedades del envejecimiento. Esto no se trata de una extensión extrema de la vida, aunque, por supuesto, mantenerse saludable por más tiempo tiene un reflejo en las tasas de mortalidad.
En el libro argumentasque para alargar nuestros telómeros, o al menos evitar que se acorten, necesitamos mejorar nuestro estilo de vida controlando el estrés crónico, haciendo ejercicio, comiendo mejor y durmiendo lo suficiente. Muchas de estas cosas ya se recomiendan, así que, ¿qué hay de nuevo?
La gente no había entendido por qué a nivel celular el tipo de cosas que se recomiendan para mejorar el estilo de vida puede ayudar a evitar enfermedades. Una de las razones es porque te están ayudando a mantener los telómeros. El libro integra una gran cantidad de nuevos estudios – de genética, epidemiología y ciencias sociales – que se han ido acumulando. También proporcionamos una nueva base biológica para la conexión mente-cuerpo. Nadie tenía idea de que la meditación y cosas por el estilo, que las personas pueden usar para reducir el estrés y aumentar el bienestar, tendrían sus efectos útiles saludables y bien documentados, en parte a través de telómeros. El libro también reconoce cuánto control podemos tener. Pequeños ajustes en la forma de abordar el estrés, por ejemplo, pueden conducir a hábitos a largo plazo que marcan la diferencia.
Una de las críticas del libro es que es un poco simplista. Que el envejecimiento es demasiado complicado para reducirlo simplemente a estas entidades al final de los cromosomasEste es uno de los muchos procesos de envejecimiento, y decimos eso. Nos estamos centrando en un mecanismo que ha sido reconocido relativamente recientemente en los seres humanos y sobre el que podemos tener cierto control.
¿Qué ejercicio puede ayudar a preservar nuestros telómeros?
La buena noticia es que no tienes que ir al gimnasio tres horas al día o correr un maratón a la semana. Las personas que hacen ejercicio aeróbico moderado, aproximadamente tres veces a la semana durante 45 minutos, tienen telómeros casi tan largos como los corredores de maratón. Mezclar las cosas también parece ser bueno. Un estudio mostró que cuanto más diferentes tipos de ejercicio hacían las personas, más largos eran sus telómeros. Muchos estudios que analizan a personas bajo estrés crónico severo encuentran que su falta de telómeros se relaciona con la gravedad de ese estrés. Pero esa relación parece particularmente fuerte en las personas sedentarias. Incluso 10-15 minutos de ejercicio ligero al día aparecieron, en un estudio, para amortiguar el efecto.
Más allá de una dieta equilibrada con muchos alimentos integrales como verduras, frutas y granos, ¿deberíamos tomar algún suplemento para alargar nuestros telómeros?
Tener ácidos grasos omega-3 adecuados realmente parece relacionarse con un mejor mantenimiento de los telómeros y la forma más fácil de garantizar que puede ser un suplemento. También se encuentra en alimentos como el pescado azul y las semillas de lino. Hay algunos datos sobre la vitamina D, pero los estudios son algo incompletos. Está bastante claro que si las personas tienen un equilibrio mucho más hacia una dieta de alimentos integrales en comparación con una dieta rica en alimentos procesados, carnes rojas, bebidas azucaradas y pan blanco altamente refinado, de nuevo, todas las cosas que ya sabemos que son malas para nuestra salud, se ven efectos cuantificables en los telómeros.
¿El matrimonio y los niños son amigables con los telómeros?
Existe una tendencia general a los telómeros más largos entre las personas casadas o con parejas. Pero también hemos estudiado a mujeres que anteriormente estaban en relaciones donde fueron abusadas en el hogar. Sus telómeros eran más cortos, y la cantidad de telómeros más cortos se relacionaba cuantitativamente con el número de años que estuvieron en la relación. Probablemente se relaciona con el estrés de estar en una situación amenazante durante un largo período de tiempo. Un estudio preliminar ha sugerido que tener hijos puede ayudar a la salud de los telómeros, pero aún no se ha repetido de forma independiente, por lo que es pronto.
¿Con qué rapidez puede cambiar la longitud de los telómeros?
Puede ver los efectos de las intervenciones en tan solo unos meses. Pero en realidad son los cambios a largo plazo, en períodos de un año a 10 años, los que predicen un aumento de la duración de la salud.
Las pruebas comerciales están disponibles para la longitud de los telómeros, con precios en los EE.UU. que oscilan entre aproximadamente 1 100 y 5 500. ¿Todos deberíamos hacernos pruebas de longitudes de telómeros?
La respuesta es no. No veo nada malo en ello, pero no significa mucho. Podrías ser largo un año y corto otro año. Sabemos lo suficiente sobre el mantenimiento de los telómeros a partir de muchos estudios para saber el tipo de cosas que podemos y debemos hacer. Quieres hacerlos independientemente de lo que diga la prueba.
¿Le han hecho una prueba de telómeros?
Los hice probar porque formé parte de un estudio de investigación. Resultó que tenía telómeros largos. Pero eso puede cambiar, por lo que el resultado de la prueba no me impide tomar en serio estas lecciones que he aprendido de toda la investigación. Intento construir estas cosas en mi vida. Hago ejercicio, pero no paso horas en el gimnasio; tengo una buena dieta, pero no soy fanática de la comida; y trato de pensar en el efecto del estrés. Practico micro-meditaciones que creo que ayudan.
Hay píldoras que, según se afirma, tienen efectos de alargamiento de los telómeros, y al menos una empresa estadounidense está desarrollando terapia génica de telomerasa con el objetivo de revertir el envejecimiento. ¿Es una buena idea llevarlas?
Estas son cosas que pretenden aumentar la actividad de la telomerasa, pero no han sido probadas y los estudios que se han realizado solo los han realizado aquellos que realmente comercializan estos productos. Hay una precaución también porque la telomerasa tiene un lado bueno (alargamiento de los telómeros), pero también puede tener un lado malo. Los niveles más altos de ti se asocian con un mayor riesgo de tumores cerebrales, melanomas y cánceres de pulmón de no fumadores. Cosas como el ejercicio, la reducción del estrés y una buena dieta, por otro lado, nunca han demostrado aumentar el riesgo de cáncer, y de hecho algunos estudios muestran que disminuyen esos riesgos.
Después de su experiencia en el Consejo de Bioética del Presidente Bush, que fue lanzado en 2004, muchos piensan por su apoyo a la investigación de células madre embrionarias humanas, ¿cómo se siente sobre el presidente Trump y su actitud hacia la ciencia?
necesitamos estar activos. Soy el presidente de un instituto de investigación científica . Tenemos que seguir haciendo declaraciones claras sobre qué tipo de cosas son principios importantes, incluido que la ciencia funciona porque hay un verdadero respeto por la verdad. Espero que haya un acortamiento masivo de telómeros en todo el país relacionado con el estrés crónico severo que será una consecuencia si se cumplen varias políticas de Trump. Existe la posibilidad de que todas estas gravosas enfermedades del envejecimiento aumenten. Nos esperan grandes costos individuales y sociales.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Compartir en Facebook
- Compartir en Twitter
- Compartir a través de Correo electrónico
- Compartir en LinkedIn
- Compartir en Pinterest
- Compartir en WhatsApp
- Compartir en Messenger