Mitología y folclore del fresno

El fresno tiene fuertes vínculos con los vikingos, pero también tiene su lugar en el folclore británico y en gaélico se le llama uinneann (pronunciado ooshin).

Yggdrasil, el Árbol del Mundo en la mitología vikinga, creció en una isla rodeada por el océano, en las profundidades de la cual yacía la Serpiente del Mundo. El tronco de este fresno llegaba hasta el cielo, y sus ramas se extendían por todos los países de la Tierra. Sus raíces llegaron hasta el Inframundo. Una ardilla corrió arriba y abajo del árbol llevando mensajes de la serpiente que roía las raíces al águila en el dosel, y de regreso. Un ciervo se alimentaba de las hojas de ceniza y de sus astas fluían los grandes ríos del mundo. Una cabra mágica pastaba junto al árbol, y sus ubres no dispensaban leche, sino aguamiel para los guerreros del Gran Salón de Odín. Los dioses celebraban sus consejos bajo el dosel de su árbol guardián.

Odín, el dios más importante de los vikingos, se colgó en Yggdrasil como una prueba de sacrificio, durante la cual perdió un ojo ante los cuervos. En última instancia, sin embargo, fue recompensado con ideas y sabiduría, especialmente el conocimiento del sistema de las Runas. Tanto él como Thor, el dios del trueno, poseían lanzas mágicas hechas de madera de fresno. Los ejes de lanza de los mortales también estaban típicamente hechos de ceniza (al igual que los arcos, en ausencia de tejo, y los ejes de flecha). Las palabras para ash y lanza parecen estar relacionadas en que una palabra poética anglosajona para lanza era aesc y la palabra nórdica para ash era ask. Estas palabras influyeron en los nombres de lugares de las tierras Altas, como Port Askaig. A los vikingos también se les conocía como el Aescling, que significa «Hombres de Ceniza».

Al igual que los vikingos, los gaélicos también pensaron en el fresno como protector. De los cinco legendarios árboles guardianes de Irlanda, tres eran cenizas. El fresno es también el segundo árbol más popular que crece junto a Irish holy wells, y en la Isla de Man se decía que los fresnos protegían la pureza de los manantiales. En Inglaterra, el fresno es el árbol más común como elemento de nombre de lugar después de la espina.

En el folclore británico, a la ceniza se le atribuía una serie de propiedades protectoras y curativas. La mayoría de ellos estaban relacionados con la salud infantil. A los recién nacidos se les daba popularmente una cucharadita de savia de ceniza. Los niños enfermos, especialmente los que sufren de ruptura o extremidades débiles, pasaban desnudos a través de una hendidura en un fresno o árbol de fresno, para curarlos. La hendidura a menudo se hacía para el propósito y se unía de nuevo después de la ceremonia para sanar como el niño también sanó. Algún folclore sugirió entonces un vínculo íntimo entre el bienestar y el destino del árbol y la persona. El daño al árbol se reflejó en la vida de la persona sanada, lo que llevó a las personas a ser comprensiblemente protectoras de » su » fresno.

Aunque no parece haber ninguna razón religiosa por la que este árbol deba asociarse con el Miércoles de Ceniza, la mera asociación de las palabras es obvia. En algunas partes de Inglaterra, los niños solían traer una rama de ceniza de brotes negros a la escuela en este día. Cualquier niño que no recuerda que esto podría tener sus pies pisoteado por otros ash-ramita de rodamiento de los niños!

La madera de fresno es muy resistente, resistente y elástica, y se dice que una junta de fresno soportará más peso que cualquier otra madera. Los ejes de carros y carruajes estaban hechos de ceniza, al igual que los remos, los mangos de herramientas y el armamento ya mencionado. Los árboles se tejen bien, dando fuertes postes rectos para postes de frijoles después de cinco años o remos después de veinte. Las heces de cobre de ceniza parecen ser capaces de seguir produciendo postes casi indefinidamente. Se estima que un taburete de dieciocho pies de diámetro en Suffolk tiene más de mil años de antigüedad. La densidad de la madera también la convierte en un combustible ideal. Esto se refleja en el nombre de la especie en latín Fraxinus, que significa luz de fuego. Una de las maderas tradicionales utilizadas como tronco de Navidad era el fresno. En algunas áreas, el «tronco» era en realidad un maricón, que es un manojo de varillas de ceniza de cobre estrechamente unidas. Hasta el día de hoy, la ceniza es la leña más valorada, que se quema durante mucho tiempo con un calor intenso, ya sea sazonada o verde.

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