Progestinas 101

Las hormonas son mucho más interesantes que lo que se nos enseña en la clase de salud. Así que hemos creado una guía para todas las hormonas. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el estrógeno, la progesterona, los andrógenos, las progestinas, el estrógeno sintético y la globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG).

Las mejores cosas que debes saber

• Las progestinas en los anticonceptivos hormonales inhiben la ovulación y / o reducen la cantidad y la elasticidad del moco cervical, lo que lo hace hostil para los espermatozoides

• La estructura química de las progestinas es diferente de la progesterona natural, lo que significa que la forma en que interactúan con los receptores hormonales del cuerpo también es diferente

• Los efectos secundarios de las progestinas pueden estar relacionados con la dosis o la concentración, los receptores hormonales específicos con los que interactúa o la respuesta individual de una persona

• Cuando las progestinas se combinan con estrógenos, es posible que los efectos secundarios no siempre sean sencillos o fáciles de predecir, ya que los dos componentes pueden interactuar y, a veces, contrarrestarse entre sí

¿Qué son las progestinas?

Las progestinas son formas sintéticas de la hormona progesterona natural del cuerpo.

Las progestinas fueron diseñadas para interactuar con los receptores de progesterona en el cuerpo con el fin de causar efectos similares a la progesterona (1,2). Esto significa que hacen algo de lo que hace la progesterona natural del cuerpo. Por ejemplo, las progestinas pueden causar cambios en el endometrio (el revestimiento del útero) que impiden la proliferación (construcción) demasiado, y que puede ayudar a apoyar la implantación y la continuación de un embarazo temprano (1,2,3).

Las progestinas se desarrollaron originalmente porque la progesterona natural no se absorbe bien cuando se toma en forma de píldora por vía oral y el cuerpo la metaboliza (procesa) demasiado rápido para tener mucho efecto (2,4). Ahora la progesterona está disponible en una forma micronizada (partículas más pequeñas) que se absorbe más fácilmente y dura más tiempo en el cuerpo (4), pero solo las progestinas, no la progesterona micronizada, se usan en el control de la natalidad.

¿Para qué se utilizan las progestinas?

Progestinas en anticonceptivos hormonales

Las progestinas están presentes en todas las formas de anticonceptivos hormonales, ya sea solas en métodos que solo contienen progestina (como el implante, el DIU hormonal, la inyección o la minipíldora) o con un estrógeno en anticonceptivos hormonales combinados (como la mayoría de las píldoras, parches, anillos vaginales y algunas inyecciones) (4).

Las progestinas previenen el embarazo al inhibir la ovulación y reducir la cantidad y la elasticidad del moco cervical, lo que lo hace hostil para los espermatozoides que intentan ingresar al útero (2,4).

Algunas progestinas comunes y el tipo de anticonceptivo en el que se encuentran:

Anticonceptivo solo con progestina y sangrado y manchas irregulares

En los anticonceptivos hormonales combinados, es principalmente la progestina la que previene el embarazo al suprimir la ovulación e inhibir la secreción de moco elástico y fértil (2,4).

El propósito del estrógeno en los anticonceptivos hormonales combinados es hacer que el sangrado sea predecible (4). Sin el estrógeno, los métodos de solo progestina comúnmente causan cambios en el sangrado menstrual (5,6)

El sangrado o manchado no cíclico (o impredecible) es común con el DIU hormonal, el implante de etonogestrel, la inyección o la mini píldora (7,8). Este tipo de sangrado suele disminuir con el tiempo en las personas que usan el DIU hormonal y la inyección (7). La amenorrea (ausencia de sangrado menstrual) es posible con todos los métodos de progestina solamente (7,8). El sangrado abundante es poco común con el DIU hormonal y el implante, pero puede ser un efecto secundario para las personas que usan la inyección (7).

Progestinas en terapia hormonal menopáusica

El estrógeno a veces se prescribe para personas que experimentan síntomas relacionados con la menopausia, como sofocos o sequedad vaginal (9). El estrógeno (ya sea que se produzca de forma natural en el cuerpo o se tome como medicamento) hace que el endometrio crezca de manera que forme una capa gruesa (10). Demasiado estrógeno puede causar un crecimiento excesivo del endometrio, que es un factor de riesgo de cáncer de endometrio (9,10).

Las progestinas a veces se usan como parte de la terapia hormonal menopáusica porque evitan que el endometrio se acumule demasiado y se vuelva canceroso (2,4,9).

Otros usos de progestinas

Las progestinas se prescriben para la amenorrea (ausencia de períodos) y el sangrado menstrual irregular (4). También se utilizan para tratar el dolor pélvico crónico y los calambres menstruales que experimentan las personas con endometriosis (11).

¿En qué se diferencian las progestinas de la progesterona natural?

Antes de entrar en los posibles efectos secundarios de las progestinas, algo de información de fondo importante.

Si se pregunta si debe tomar un anticonceptivo o medicamento que contenga progestina, es importante conocer los diferentes tipos de progestina y cómo podrían afectar su cuerpo.

Las progestinas se crean en un laboratorio, generalmente comenzando con una hormona como componente básico. La mayoría de las progestinas se crean a partir de testosterona, algunas a partir de progesterona, y una es un tipo de espirolactona (clase de hormonas sintéticas que pueden afectar el equilibrio salino y hídrico del cuerpo) (1,2,4).

Las progestinas a veces se agrupan en «generaciones», que se refieren al tiempo que han estado en el mercado. Un sistema de clasificación más útil para comprender sus efectos es agruparlos por estructura en función de la hormona a partir de la cual fueron creados (4).

La estructura química de las progestinas es diferente de la progesterona natural. Estos pequeños cambios de forma afectarán la forma en que interactúan con los receptores hormonales del cuerpo.

Las progestinas pueden unirse a más receptores de progesterona en el cuerpo.

Las progestinas también pueden unirse a receptores para:

• andrógenos

• estrógenos

• otras hormonas, como los mineralocorticoides o los glucocorticoides (hormonas producidas por las glándulas suprarrenales)

Si las progestinas se unen a estos receptores, pueden causar diferentes efectos secundarios, dependiendo de si la progestina activa o bloquea el receptor (2).

Eso no significa necesariamente que habrá cambios notables para alguien (2). Por ejemplo, el hecho de que una progestina sea androgénica (se une a los receptores de andrógenos) no significa necesariamente que alguien que tome esa progestina notará efectos similares a los andrógenos, como un aumento del acné o un crecimiento excesivo del vello.

Efectos secundarios de progestina

Si hay progestinas en su método anticonceptivo, terapia hormonal o cómo maneja sus afecciones médicas, es posible que experimente efectos secundarios.

Los efectos secundarios de la progestina pueden estar relacionados con:

• dosis o concentración de una progestina en particular (5)

• receptores hormonales específicos con los que interactúa la progestina (5)

• o la respuesta individual de una persona a una progestina

Comprender qué causa los efectos secundarios puede complicarse aún más por el hecho de que se pueden producir diferentes efectos cuando se combina una progestina con diferentes dosis de estrógeno.

Cuando las progestinas se combinan con estrógenos (como en el control de la natalidad hormonal combinado), es posible que los efectos secundarios no siempre sean directos o fáciles de predecir, ya que los dos componentes pueden interactuar y a veces contrarrestarse entre sí (5).

No todas las personas responderán al control de la natalidad de la misma manera, pero para algunas personas la formulación específica y el tipo de progestina importarán. A veces, un simple cambio en la dosis o el tipo de anticonceptivo puede mejorar los efectos secundarios.

Efectos secundarios anticonceptivos relacionados con la dosis o potencia de progestina

Los efectos secundarios anticonceptivos pueden ocurrir si la dosis de progestina no es lo suficientemente alta (deficiencia de progestina) o si la unión entre la progestina y los receptores de progesterona no es lo suficientemente fuerte, debido a las formas ligeramente diferentes de las diferentes progestinas (5).

Efectos secundarios relacionados con la deficiencia de progestina

• sangrado o manchado mientras toma píldoras anticonceptivas activas (que contienen hormonas) durante los días 10 a 21 del paquete de píldoras

• sangrado abundante por abstinencia

• aumento de los calambres (5)

Alguien también podría experimentar efectos secundarios si la dosis de progestina es más alta que los niveles de progesterona a los que su cuerpo está acostumbrado naturalmente.

Efectos secundarios relacionados con el exceso de progestina

• presión arterial elevada

• sensación de cansancio o sueño

• hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre)

• disminución de la duración del período (5)

Efectos secundarios relacionados con los andrógenos de las progestinas en el control de la natalidad

Las progestinas que se unen a los receptores androgénicos pueden causar efectos secundarios similares a los andrógenos en algunas personas, como acné, hirsutismo o cambios en el colesterol (2,4,12).

Los efectos secundarios similares a los andrógenos están particularmente presentes en las personas que usan métodos anticonceptivos solo con progestina, como el DIU hormonal, la minipíldora, el implante o la inyección, que no contienen estrógeno (12).

Si sospecha que su método anticonceptivo está causando acné, hirsutismo u otros cambios androgénicos, ayuda a averiguar qué progestina está en su método particular y ver si es una progestina androgénica.

Androgénicos progestinas

• levonorgestrel (implante hormonal Diu, píldora, la anticoncepción de emergencia)

• noretindrona (mini-píldora)

• norethindrone acetate (píldora)

• norgestimato (píldora)

• desogestrel (píldora, mini-píldora)

• etonogestrel (implante, anillo vaginal)

• norelgestromina (parche)

• gestodeno (píldora)

• el acetato de medroxiprogesterona (débilmente) (inyección/tiro) (1,2,5,13)

Anti-androgénicos efectos secundarios de las progestinas en el control de la natalidad

En general, los métodos anticonceptivos hormonales combinados, con progestina y estrógeno, mejoran los efectos relacionados con los andrógenos, como el acné y el hirsutismo (14,15).

Esto se debe a que el componente estrógeno suprime la producción de andrógenos en los ovarios y aumenta la cantidad de una proteína llamada globulina fijadora de hormonas sexuales (SHBG). La SHBG ata los andrógenos que se encuentran en la sangre y evita que entren en las células de la piel y los folículos pilosos (5,6).

Algunas progestinas son anti-androgénicas en sí mismas, lo que significa que se unen al receptor de andrógenos y bloquean que los andrógenos se adhieran a él, pero no se pueden activar. Estas progestinas anti-androgénicas pueden ser aún más beneficiosas para tratar el acné y el hirsutismo cuando se combinan con estrógeno, porque reducen la cantidad de andrógenos disponibles en la sangre y también bloquean los andrógenos (1,16).

Progestinas anti-androgénicas

• acetato de clormadinona (píldora)

• acetato de ciproterona (píldora)

• drospirenona (píldora)

• dienogest (píldora) (1,2,5,13)

Hinchazón y otros efectos secundarios de progestina

Las progestinas que se unen a los receptores mineralocorticoides o glucocorticoides pueden causar efectos secundarios relacionados con el equilibrio de sal y agua en el cuerpo (1). Los mineralocorticoides y los glucocorticoides son hormonas producidas por las glándulas suprarrenales, que se encuentran en la parte superior de los riñones.

Progestins that bind to glucocorticoid receptors and increase glucocorticoid activity, can cause bloating (1).

Progestinas con actividad glucocorticoide

• acetato de clormadinona (píldora)

• acetato de ciproterona (píldora)

• acetato de medroxiprogesterona (inyección / inyección)

• gestodeno (débil) (píldora)

• etonogestrel (débil) (implante, anillo vaginal) (2)

Por otro lado, las progestinas que se unen a los receptores mineralocorticoides y tienen actividad antimineralocorticoide pueden disminuir la retención de líquidos y la hinchazón (1).

Progestinas con actividad antimineralocorticoide

• gestodeno (píldora)

• drospirenona (píldora) (1,2)

Progestinas y el riesgo de coágulos sanguíneos

La trombosis venosa profunda (TVP) es una afección en la que se desarrollan coágulos de sangre en las venas (a menudo en las piernas) y puede poner en peligro la vida si viajan a los pulmones, el corazón o el cerebro.

Generalmente no se cree que los métodos de solo progestina aumenten el riesgo de coágulos sanguíneos (17,18). Pero cuando se combina con estrógeno en un método anticonceptivo hormonal combinado, el tipo de progestina puede marcar la diferencia en el riesgo de coágulos de sangre (1,18).

Un gran estudio en Dinamarca mostró que las personas que usaban anticonceptivos que contenían progestinas desogestrel, gestodeno y drospirenona tenían el doble de probabilidades de desarrollar un coágulo de sangre en una vena que las personas que usaban anticonceptivos que contenían levonorgestrel (18). Otro estudio que combinó datos de seis estudios no encontró una conexión entre el tipo de progestina y el riesgo de coágulos sanguíneos (19).