Unihalvaus: aivovika vai paha henki?

tyypillisenä kosteana keskiviikkoiltapäivänä Karachin esikaupunkialueella kuusitoistavuotias Imaan piti taukoa karmeasta opiskeluohjelmastaan pikaisille voimanokosille.

”siitä tuli painajainen”, hän muistelee.

vajaa tunti torkahtamisen jälkeen hän oli täysin hereillä eikä pystynyt liikkumaan. ”Tuntui kuin olisin liimautunut sänkyyn. Äiti ja veli olivat samassa huoneessa, mutta en pystynyt nostamaan sormeakaan saati soittamaan apua.”

noin 6 600 kilometrin päässä Anita tärähti hereille yön pikkutunneilla kotonaan Nairobissa. ”Tunsin jonkun huoneessani ja menin paniikkiin. Yritin nousta sängystäni, mutta en pystynyt liikkumaan.”Anita yritti soittaa apua, mutta sanoja ei kuulunut. ”Minä napsahti ulos sen jälkeen, mitä tuntui ikuisuus.”

noin joka viides ihminen eri puolilla maailmaa on kokenut olevansa hereillä mutta kykenemätön liikkumaan, aistivansa pahan läsnäolon, tuntevansa murskaavan painon rinnallaan ja haukkovan henkeään, tai ruumiista poistumisen kokemuksen. Tämä kokemus tunnetaan nimellä ”unihalvaus” – termi, jonka Wilson keksi vuonna 1928.

tutkijat selittävät nykyään, että kyseessä on aivojen perushäiriö, joka tapahtuu valveillaolon ja REM-unen (rapid eye movement) risteyksessä. Kun nukahdamme, kehomme vuorottelee ei-REM-ja REM-unen välillä. ”Tätä siirtymää säätelevät kemikaalit, jotka työntävät meitä unen ja valveillaolon välillä”, sanoo neurotieteilijä Tri Baland Jalal.

meillä on eniten elämää muistuttavia Unia REM-unen aikana, ja jotta emme voisi toteuttaa niitä, aivot lamauttavat väliaikaisesti kehon. Silloin tällöin heräämme ollessaan

REM-halvauksen ”lumoissa”. Unihalvauksen ajoitus ja kesto vaihtelevat, mutta kolme klassista elementtiä ovat pahan läsnäolon aistiminen (tunkeilija), tukehtumisen tunteet (incubus) ja kehon ulkopuolinen kokemus-jonka Imaan koki.

hän muistaa elävästi liukumisen viereiseen huoneeseen. ”Kun saavuin varastoon, näin tumman hahmon väijyvän. Siinä oli tosi paha fiilis.”Hän muistaa pelon, mutta ei muista, miten hän pääsi takaisin huoneeseensa.

Jalal ja hänen kollegansa VS Ramachandran teoretisoivat, että kun tajusi olet halvaantunut, aivot käskee kehon liikkua ja hiili kopioi (cc) viestin päälaenlohkojen – alue, joka luo tunteen kehon kuvan.

”Päälakilohkot voivat ”nähdä” hermosoluja, jotka lähettävät käskyjä, mutta eivät havaitse raajojen liikkeitä. Tämä vaikuttaa siihen, miten aivot luovat itsetuntoasi, Cambridgen yliopiston professori Jalal sanoo. ”Brain yrittää selvittää sekaannusta rakentamalla kehonkuvan-täytä tyhjä, vähän kuin Google tai auto-correct.”

tämä johtaa outoihin ruumiillisiin hallusinaatioihin. ”Se voi myös vaikuttaa kykyysi erottaa itsensä muista”, jatkaa Tri Jalal. ”Kun itsen ja muiden välinen raja hajoaa, ihminen erehtyy luulemaan projisoitua kehoaan erilliseksi kokonaisuudeksi, jolla on toimivalta ja aikomukset.”

noitahyökkäys?

unihalvaus on kauhistuttava, koska sitä ei voi selittää pois pelkkänä ”pahana unena”, kuten valveilla koetaan. Toistuvienkaan tapahtumien jälkeen valveillaolotuomiota ei voi kiistää.

yleisyydestään huolimatta unihalvaus on edelleen mysteeri, ja eri puolilla maailmaa sijaitsevat kulttuurit pitävät sitä paranormaalin toiminnan, mustan magian ja taruolentojen aiheuttamana.

ennen 1400-lukua ”painajainen” oli synonyymi hengelliselle hyökkäykselle, jonka uskottiin olevan noidan järjestämä. Määritelmä laajennettiin myöhemmin muotoon ”bad dreams”.

Henry Fuselin maalausta ”painajainen” vuodelta 1781 on tulkittu ”klassisimmaksi” unihalvausta kuvaavaksi kuvaukseksi nukkujan rinnassa istuvasta pienestä olennosta.

Meksikossa tämä kokemus tunnetaan nimellä ”Se me subió el Muerto” karkeasti käännettynä ”kuollut ruumis kiipesi päälleni”. Kataloniassa musta eläin tunkeutuu öisin taloihin ja astuu nukkujan rinnan päälle.

Brasilialainen antropologi Luís da Câmara Cascudo kuvaa kansanperinnehahmoa ”Pisadeiraa” painajaiseksi, joka henkilöityy vanhaan mieheen tai naiseen, joka käyttää hyväkseen nukkujaa. ”istuisivat vatsallaan ja painaisivat rintakehäänsä, mikä häiritsisi hengittämistä”, hän kirjoittaa.

kanadalaiset eskimot uskovat kokemuksen, ”uqumangirniqin”, olevan angakkuit casting ilisiqsijuq – hyökkäys vihollisia vastaan näiden nukkuessa.

japanilaisessa perinteessä ”kanashibari” on ”täysin sidottu, ikään kuin metalliketjujen kahlitsema tila”, joka ilmenee haastajan loitsun kautta, joka käyttää kostonhimoista henkeä tukehduttaakseen vihollisensa. Thaimaassa ” phi am ”on aave, joka vainoaa ihmisiä, kun he ovat puoliunessa ja kykenemättömiä liikkumaan, kun taas kiinalaiset perinteet määrittelevät sen eräänlaiseksi”haamusorroksi”.

yleinen usko muslimien kansanperinteeseen antaa tapahtuman djinnien – pahansuopien henkiolentojen-syyksi. ”Tästä kokemuksesta pelästyneinä ihmiset etsivät ympärilleen selityksiä ja tyytyvät kulttuurisiin uskomuksiin”, sanoo psykiatrian apulaisprofessori Tri Jawed Akbar Dars Jinnah Postgraduate Medical Centrestä. ”Ne yhdistävät unihalvauksen Djinnin riivaukseen.”

Ibn Sinan remedy

arabialaisessa kirjallisuudessa ” Al Jathoom ”on” kaboos”, joka laskeutuu yöllä ihmisen rinnan päälle. ”Kaboos palvelee jinnikuningas Maymunia ja tuo yöllisiä kauhuja pahaa-aavistamattomille”, selittää Penn Staten apulaisprofessori Ali A. Olomi. ”Hän ilmestyy kuin siivekäs varjo ja luikahtaa talon rakoihin ja makuuhuoneeseesi. Hänen legioonansa lepäävät rintapielissä aiheuttaen unihalvauksen.”

mutta Ibn Sina kuvaa lääketieteellisessä kirjassaan ” al Qanoon ”” Kabousta ” sairaudeksi, jossa ihminen tuntee jonkin raskaan painavan päällään, puristavan ja rajoittavan hengitystä nukahtaessaan. Hänellä oli yhteys epilepsiaan, apopleksiaan tai maniaan.

Jawedin mukaan unihalvaukseen haetaan harvoin ammattiapua. ”Kulttuurilla on suuri merkitys ihmisten ajatusten muokkaamisessa. Kun sinulle on opetettu, että kokemus on Djinnin aiheuttama, et yleensä kyseenalaista sitä.”

”kulttuurisilla selityksillä voi olla suuri vaikutus siihen, miten ihmiset kokevat unihalvauksen”, pohtii Tri Jalal. ”Niillä, joilla on hätkähdyttäviä yliluonnollisia uskomuksia siitä, on taipumus saada sitä paljon enemmän; heillä on myös pidempi halvaus ja suurempi pelko.”

Harvard fellow selittää, että kun episodi tulkitaan pelon linssin läpi, se johtaa lisää ahdistusta ja ei-toivottuja yöllisiä heräämisiä. ”Tämä noidankehä,’ kutsun sitä paniikkiharhamoodiksi’, jatkaa itseään, kunnes unihalvaus muuttuu krooniseksi, pitkittyneeksi ja mahdollisesti traumatisoivaksi. Se on hämmästyttävä mielen ja ruumiin välisen vuorovaikutuksen muoto.”

Imaan sai lohtua lausumalla ”ajat-ul-Kursi”, Koraanisia säkeitä, joiden uskottiin suojelevan ihmistä pahoilta hengiltä. ”Lopetin päiväunet”, hän lisää. ”Mutta minulla on vielä kysymyksiä: oliko se unihalvaus vai yliluonnollinen tapahtuma?”

unihalvauksen syytä ei tiedetä, mutta tutkijat ovat yhdistäneet sen verenpaineeseen, ahdistuneisuuteen ja unihäiriöihin ja painottaneet unihygieniaa.

Ibn-e-Sina ja Sayyed Mohammad Hossein Aghili Khorasani-e-Shirazi suosittelivat Paeonia officinalis-siementen nauttimista veteen sekoitetulla hunajalla, Cuscutaepithymiä tuoreella maidolla ja sokerilla, Artemisia absinthiumia hunajalla ja Euphorbia resiniferaa hunajalla.

viimeaikaiset tutkimukset tukivat Ibn-e-Sinan ehdotusta välttää selällään nukkumista samalla, kun käytetään myös masennuslääkkeitä ja muita psykofarmakologisia vaihtoehtoja.

tohtori Jalal kehitti eksklusiivisen nelivaiheisen ”Meditaatiorelaksaatiohoidon”, johon kuuluu:1) kognitiivinen uudelleenarviointi-nukkuja sulkee silmänsä, välttää panikoinnin ja vahvistaa hyökkäyksen olevan hyvänlaatuinen. 2) Tunnesäätely: muistuttaa itseään siitä, että tuo pelko ja huoli pahentavat ja pitkittävät sitä. (3) sisäänpäin keskittynyt-huomion mietiskely ja (4) lihasten rentoutuminen: vältä hengityksen kontrollointia ja älä pakota kehoa liikkumaan.

”Italiassa tehdyssä pilottitutkimuksessa osoitimme äskettäin unihalvauksen vähentyneen yli 50 prosenttia, kun tätä hoitoa oli käytetty vain 8 viikkoa. Tämä on lupaavaa-mutta laajempaa tutkimusta tarvitaan tietenkin, sanoo maailman johtava unihalvausasiantuntija.