Distillerie Cardhu
La distillerie a été créée en 1824 par John Cumming, qui était auparavant un contrebandier de whisky. La distillerie était située en hauteur sur la colline de Mannoch, au-dessus de la rivière Spey en raison de l’adoucissement de l’eau par la tourbe. La distillerie a commencé comme une distillerie agricole travaillant sur une base saisonnière après la récolte. La distillerie était principalement dirigée par Helen Cumming qui vendait des bouteilles de whisky aux passants par la fenêtre de leur ferme.
En raison de la colline sur laquelle se trouvait la distillerie de la ferme, Helen pouvait voir la police arriver et se jetait de la farine sur elle-même et disait qu’elle faisait du pain pour masquer l’odeur. Elle leur offrait ensuite du thé et faisait flotter un drapeau à l’extérieur afin que les autres distilleries voisines puissent voir et agir rapidement.
En 1885, la distillerie a été reconstruite sur un nouveau terrain mais a continué à rester entre les mains des Cummings, dirigée par Elizabeth Cumming, la belle-fille de John et Helen Cumming. Les alambics de l’ancien bâtiment de la distillerie ont été vendus à William Grant qui a créé la distillerie Glenfiddich. Le nouveau bâtiment et les alambics permettaient à Cardhu de produire le triple de la quantité de whisky qu’il avait précédemment produite. Ces niveaux de production plus élevés ont conduit Johnnie Walker et ses fils à acheter une grande partie de la production de Cardhu pour la mettre dans leur mélange de plus en plus populaire.
En 1893, Elizabeth Cumming vend la distillerie à Johnnie Walker and Sons à la condition que la famille Cumming puisse continuer la gestion quotidienne de la distillerie. La distillerie Cardhu a continué à travailler dans ces conditions jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale, lorsque les restrictions en temps de guerre ont rendu plus difficile l’utilisation de l’orge à des fins de distillation.
En 1960, l’alambic, le mash-house et la salle de dégustation de la distillerie ont été reconstruits et, en 1970, des serpentins à vapeur ont été introduits pour chauffer les alambics et le nombre d’alambics a été porté à six. L’eau de source de Mannoch Hill a commencé à être mélangée à l’eau du Lynne burn local pour alimenter la production accrue de la distillerie.
Le Sentier écossais du whisky de Malt est une initiative touristique mettant en vedette sept distilleries du Speyside en activité, dont Cardhu, une distillerie historique (Dallas Dhu, aujourd’hui un musée) et la tonnellerie du Speyside. Selon un article de la BBC, « le Cardhu est un scotch qui peut avoir un goût familier car il est utilisé dans les whiskies blended de Johnnie Walker ».