Fit and Fat

Ce n’est pas seulement un stéréotype, c’est un fait: la plupart des personnes en surpoids sont mal en forme. Pour une raison quelconque, ils ne font tout simplement pas assez d’exercice. Mais de temps en temps, une personne lourde arrive qui déjoue la tendance.

Prenez Steven Blair, PhD, par exemple. À 5 pieds 4 pouces de haut et 180 livres, il ne correspond à la définition de svelte de personne. Mais sa circonférence est trompeuse. Blair, le directeur du Cooper Institute à Dallas, court environ 30 miles par semaine. La plupart des gens minces mangeraient sa poussière.

Et Blair n’est pas la seule personne en forme masquée par un corps gras. Des dizaines de milliers de personnes, toutes de tailles différentes, ont foulé le tapis roulant de l’Institut Cooper, où les scientifiques font des recherches sur l’obésité, l’épidémiologie, la nutrition et le vieillissement. Selon l’expérience de Blair, certaines des personnes les plus lourdes étaient capables de parcourir des distances impressionnantes enough assez loin pour faire honte à de nombreux sujets minces.

Quelle est la meilleure mesure de la santé: Forme physique ou gras?

En tant que groupe, les personnes en surpoids souffrent beaucoup plus que leur part de problèmes de santé. Par rapport aux personnes de poids santé, elles sont plus susceptibles d’avoir des problèmes cardiaques, du diabète, des accidents vasculaires cérébraux et certains types de cancer. Les Centers for Disease Control and Prevention estiment que les maladies liées à l’obésité tuent environ 112 000 Américains chaque année.

Mais la graisse est-elle vraiment un tueur à gages ? Blair, pour sa part, pense que le blâme est ailleurs. Il a résumé ses pensées dans une déclaration provocatrice (et largement rapportée) lors d’une réunion de l’Association pour l’étude de l’obésité il y a quelques années: « Il y a une obsession mal dirigée pour le poids et la perte de poids », a-t-il déclaré. « L’objectif est tout faux. C’est la forme physique qui est la clé. »

Son opinion peut sembler égoïste, mais Blair dispose de données solides pour étayer son point de vue. Dans une étude remarquable, lui et ses collègues ont mis près de 22 000 hommes (âgés de 30 à 83 ans) à l’épreuve sur un tapis roulant. Ils ont également mesuré le poids et la graisse corporelle de chaque homme. Huit ans plus tard, ils ont vérifié quels sujets étaient encore en vie. Les résultats ont été remarquables. Comme indiqué dans l’American Journal of Clinical Nutrition, les hommes en surpoids modéré (ce qui signifie qu’ils avaient plus de 25% de graisse corporelle et un indice de masse corporelle moyen de 28) qui étaient en bonne forme physique avaient la moitié du taux de mortalité de leurs pairs minces, mais hors de forme.

L’essentiel: La forme physique compte, quelle que soit votre taille.

Pourquoi la forme physique est-elle si importante pour une bonne santé?

L’exercice a de nombreuses récompenses en plus du contrôle du poids. Même si votre balance bouge à peine, des entraînements réguliers peuvent renforcer votre cœur, renforcer votre système immunitaire, abaisser votre tension artérielle et réduire votre risque de diabète. L’exercice améliorera également votre humeur, réduira votre stress, stimulera votre énergie et améliorera votre sommeil.

Est-il toujours important de surveiller mon poids?

Même Blair concède qu’il vaut mieux être maigre et en forme que de faire de l’embonpoint et en forme. D’une part, un poids supplémentaire met le stress sur les articulations, augmentant le risque d’arthrite. La graisse autour de la section médiane peut également favoriser le diabète de type 2 en empêchant la réponse de votre corps à l’insuline.

En outre, une étude du National Heart, Lung and Blood Institute a révélé des preuves que le poids supplémentaire est mauvais pour votre cœur: dans une étude portant sur plus de 5 000 participants, le risque d’insuffisance cardiaque augmentait à chaque point supplémentaire de l’IMC d’un participant (soit environ 4 à 8 livres). Les hommes ont connu une augmentation du risque de 5% à chaque point supplémentaire d’IMC, tandis que les femmes ont connu une augmentation de 7%. En général, les chercheurs ont constaté que le risque d’insuffisance cardiaque était de 34% plus élevé pour les personnes en surpoids et de 104% plus élevé pour les personnes classées comme « obèses ».

Si vous êtes en surpoids, vous avez tout intérêt à faire de l’exercice régulièrement et à surveiller votre alimentation. Dans le meilleur des cas, vous finirez par être coupé et en bonne santé. Mais rappelez-vous: Même si le corps parfait vous échappe, un corps en forme est à votre portée.

Certaines personnes sont-elles trop lourdes pour faire de l’exercice?

Les personnes en surpoids ont souvent du mal à démarrer un programme d’exercices parce qu’elles peuvent se sentir conscientes de soi ou qu’elles peuvent déjà avoir des problèmes physiques qui les découragent de s’entraîner. Mais tous ces obstacles peuvent être surmontés. Si vous avez des problèmes de pieds causés ou aggravés par votre poids, par exemple, vous pouvez nager ou faire du vélo, au lieu de marcher ou de courir. Vous pouvez également soulever des poids.

Avec la bonne approche, à peu près tout le monde peut bénéficier de l’exercice – et selon de nouvelles recherches, vous n’avez pas besoin d’un entraînement extrême pour perdre du poids. Comme indiqué dans le Journal de l’Association médicale américaine, les femmes participant à une étude gouvernementale ont été invitées à réduire leur apport calorique et ont ensuite reçu des programmes d’exercices d’intensité variable. Après un an, les femmes qui faisaient de l’exercice modérément ont perdu à peu près le même poids que les femmes qui s’entraînaient plus vigoureusement et pendant de plus longues périodes.

Les Instituts nationaux de la Santé ont publié un guide précieux intitulé « Actif à toute taille », qui répertorie des exercices spécifiquement pour les personnes plus grandes. Les séances d’entraînement suggérées incluent la marche, la danse (debout ou assise), la natation et le vélo (sur un vélo ordinaire ou couché). Quelle que soit l’activité qui vous convient le mieux, tout le monde est encouragé à se fixer des objectifs de remise en forme, à commencer lentement et à s’amuser.

Autres ressources

Pour obtenir une copie du rapport « Actif à toute taille » de l’Institut national de la Santé, contactez l’organisation ci-dessous ou consultez-le sur Internet à l’adresse suivante: http://win.niddk.nih.gov/publications/active.htm The Weight-control Information Network (WIN) National Institutes of Health 1 WIN Way, Bethesda, MD 20892-3665 Téléphone: 202/828-1025 ou 877/946-4627

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