Spiritisme

En espagnol et en portugais de tous les jours, le mot espiritismo fait référence à un large éventail de croyances — notamment africaines, amérindiennes et occidentales — qui ont à voir avec les esprits et les médiums (les personnes qui prétendent pouvoir communiquer avec les esprits). Cependant, pour les personnes plus familiarisées avec les distinctions entre les différents systèmes religieux et philosophiques orientés vers l’esprit en Amérique latine, le « spiritisme » désigne généralement le mouvement fondé par l’éducateur français Allan Kardec (né Hippolyte Léon Denizard Rivail).

Dans les années 1850, Kardec a commencé à assister à des séances avec des médiums, et il a finalement codifié les enseignements des esprits en une doctrine spirite à plusieurs volumes qui a commencé avec son livre des esprits (1857; d’abord traduit en anglais sous le titre Spiritualist Philosophy; The Spirits’ Book). En plus de soutenir l’idée de communication avec les morts via des médiums, Kardec a également plaidé en faveur des maladies spirituelles, de la réincarnation et de l’existence d’un corps spirituel (perispirit). Il voyait le spiritisme non pas comme une religion, mais comme une philosophie enracinée dans l’observation et ayant des implications morales. Kardec embrassa la morale chrétienne, mais il n’accepta pas les dogmes chrétiens clés tels que la Trinité et la réalité du ciel et de l’enfer.

Le mouvement spirite s’est rapidement développé en France au milieu du XIXe siècle, tout comme son frère spiritualisme non réincarnationniste dans les pays anglophones, et les deux se sont également propagés en Amérique latine. En Europe et en Amérique du Nord, le spiritisme et le spiritisme se sont rapidement évanouis dans des sectes mineures, alors qu’en Amérique latine, ils ont reçu un accueil chaleureux qui était dû en grande partie aux affinités entre le spiritisme et la magie et la religion catholiques populaires africaines, amérindiennes et ibériques. Le résultat a été, en de nombreux endroits, un syncrétisme, ou un mélange de croyances et de pratiques spirites avec celles des religions locales, telles que les religions africaines des Caraïbes et du Brésil côtier.

Ils sont nombreux aujourd’hui à suivre le spiritisme de Kardec sous une forme assez pure, en particulier au Brésil, où la population spirite était estimée à 7 millions en 1990. À un extrême de ce mouvement diversifié se trouvent les intellectuels: médecins, ingénieurs et avocats qui s’intéressent davantage à la recherche psychique et à la médecine alternative. À l’autre extrême se trouvent ceux qui considèrent la doctrine de Kardec comme un élément d’un système religieux et de guérison syncrétique. Entre les deux, il y a un grand nombre de spirites qui ont un style franchement évangélique; ils ont tendance à étudier de près L’Évangile de Kardec Selon le spiritisme, et beaucoup se considèrent comme chrétiens.

Dans la plupart des pays, il existe des magazines et des livres spirites, et au Brésil, il existe un vaste réseau de librairies pour soutenir la presse spirite. Les publications spirites comprennent des livres « psychographiés », c’est-à-dire des textes que les esprits écrivent via des médiums dans des états de transe. Au Brésil, certains auteurs de médium, comme Francisco Cãndido (« Chico ») Xavier, ont le statut de best-seller.

Les spirites se rencontrent dans des centres spirites, où ils étudient les œuvres de Kardec et d’autres spirites, développent leurs compétences en tant que médiums (bien que tous les spirites ne soient pas des médiums) et fournissent des services caritatifs. Au Brésil, les spirites gèrent des cliniques externes, des services dentaires, des hôpitaux psychiatriques, des orphelinats, des pharmacies (parfois homéopathiques) et un certain nombre d’autres services gratuits pour les pauvres.

Les centres spirites offrent également une guérison spirituelle, qui implique le plus souvent des « passes » (en gros, l’imposition des mains) et un type d’exorcisme connu sous le nom de « désobéissance ». »Les spirites croient que l’une des causes de la maladie est l’affliction des esprits terrestres, qui s’attachent aux gens et leur causent une détresse mentale et une maladie physique.

Certains médiums ont également été connus pour pratiquer la chirurgie « psychique » ou « spirituelle. »Un type implique des opérations de type pantomime sur le corps du patient; les spirites opèrent sur le corps spirituel sans toucher réellement le patient. Un autre type consiste à couper la peau avec un scalpel ou un autre instrument, généralement pour éliminer les tumeurs mineures telles que les lipomes. Ce dernier type est extrêmement controversé, et au Brésil, la pratique a été condamnée par une association de spirites qui pratiquent également des médecins. Ils préfèrent les « passes » et les « désobéissances » conventionnelles, ainsi que les psychothérapies alternatives telles que la thérapie des « vies passées » et la programmation neurolinguistique.

Les spirites occupent une position de médiation dans la structure religieuse et de classe (entre le catholicisme romain et les religions amérindiennes / africaines), mais il est difficile de généraliser sur leur politique et leur idéologie politique. Historiquement, ils ont été persécutés par l’Église et l’État, comme à Porto Rico avant l’occupation américaine et au Brésil pendant les années Getúlio Vargas. Les spirites défendent la liberté de religion, les droits des guérisseurs religieux et diverses autres sortes de libertés libérales. La doctrine spirite soutient également que les esprits n’ont pas de sexe et que le sexe (et la sexualité) des humains « incarnés » est le résultat des processus karmiques des vies passées. Parce qu’au niveau spirituel il n’y a pas de différences sexuelles (et la même chose s’appliquerait à la race ou à d’autres différences biologiques), les spirites croient en l’égalité humaine.

Cependant, dans la pratique, le spiritisme tend à révéler les valeurs patriarcales et eurocentriques de la culture d’élite latino-américaine. La plupart des postes de haut prestige (médiums psychographes et présidences organisationnelles) sont occupés par des hommes, bien que les femmes accèdent occasionnellement au pouvoir et à la proéminence. Au Brésil, les médiums spirites ont tendance à ne pas recevoir les esprits pretos velhos (vieil esclave noir) et Caboclo (Amérindiens) des centres d’ UmbAnda les plus syncrétiques, et bien que les spirites soutiennent le contrôle des naissances, ils sont souvent catégoriquement opposés à l’avortement. Cependant, alors que les spirites plus âgés sont souvent assez conservateurs, les spirites plus jeunes et formés à l’université ont tendance à être plus progressistes. Ainsi, toute discussion sur le spiritisme doit toujours garder à l’esprit ses énormes variations selon les cultures et les couches sociales, ainsi que son développement historique continu.

Voir aussi Religions Afro-Latino-américaines : Brésil ; Candomblé ; Syncrétisme ; Vodun, Vaudou, Vaudoun.

BIBLIOGRAPHIE

Pour le Brésil, voir David J. Hess, Spirits and Scientists (1991). Pour Porto Rico, voir Alan Harwood, Rx: Spirite as Needed (1977); Vivian Garrison, « The Puerto Rican Syndrome in Psychiatry and Espiritismo », dans Case Studies in Spirit Possession, édité par Vincent Crapanzano et Vivian Garrison (1977), pp. 383-449; et annexe 3 de David J. Hess, Spirits and Scientists (1991). Pour le Mexique, voir June Macklin, « Croyance, Rituel et guérison: New England Spiritualism and Mexican-American Spiritism Compared « , in Religious Movements in Contemporary America, édité par Irving Zaretsky et Mark P. Leone (1974), pp. 383-417. Sur le mouvement spiritualiste au Mexique, voir Kaja Finkler, Spiritualist Healers in Mexico (1985).

Bibliographie supplémentaire

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