Spiritismo

Nel quotidiano spagnolo e portoghese, la parola espiritismo si riferisce a una vasta gamma di credenze—tra cui africani, nativi americani e occidentali—che hanno a che fare con spiriti e medium (persone che affermano di poter comunicare con gli spiriti). Tuttavia, per le persone più esperte nelle distinzioni tra i vari sistemi religiosi e filosofici orientati allo spirito in America Latina,” spiritismo ” di solito si riferisce al movimento fondato dall’educatore francese Allan Kardec (nato Hippolyte Léon Denizard Rivail).

Nel 1850, Kardec iniziò a frequentare sedute con medium, e alla fine codificò gli insegnamenti degli spiriti in una dottrina spiritica multivolume che iniziò con il suo Le livre des esprits (1857; prima tradotto in inglese come Filosofia spiritualista; Il libro degli spiriti). Oltre a sostenere l’idea della comunicazione con i morti attraverso i medium, Kardec sostenne anche a favore delle malattie spirituali, della reincarnazione e dell’esistenza di un corpo spirituale (perispirit). Egli vedeva lo spiritismo non come una religione, ma come una filosofia radicata nell’osservazione e avente implicazioni morali. Kardec abbracciò la morale cristiana, ma non accettò dogmi cristiani chiave come la Trinità e la realtà del paradiso e dell’inferno.

Il movimento spiritista crebbe rapidamente in Francia a metà del diciannovesimo secolo, così come lo spiritismo fratello non reincarnazionista nei paesi di lingua inglese, ed entrambi furono propagati anche in America Latina. In Europa e in America del Nord, lo spiritismo e lo spiritismo svanirono presto in sette minori, mentre in America Latina incontrarono una calda accoglienza dovuta in gran parte alle affinità tra lo spiritismo e la magia e la religione cattolica popolare africana, nativa americana e iberica. Il risultato fu, in molti luoghi, un sincretismo, o fusione di credenze e pratiche spiritiste con quelle delle religioni locali, come le religioni africane dei Caraibi e del Brasile costiero.

Oggi ci sono molti che seguono lo spiritismo di Kardec in una forma abbastanza pura, specialmente in Brasile, dove la popolazione spiritica era stimata in 7 milioni nel 1990. Ad un estremo di questo movimento diversificato ci sono gli intellettuali: medici, ingegneri e avvocati che sono più interessati alla ricerca psichica e alla medicina alternativa. All’altro estremo sono quelli che considerano la dottrina di Kardec come un elemento in un sincretico religioso e sistema di guarigione. Nel mezzo ci sono un gran numero di spiritisti che hanno uno stile francamente evangelico; tendono a studiare attentamente Il Vangelo di Kardec Secondo lo Spiritismo, e molti si considerano cristiani.

Nella maggior parte dei paesi ci sono riviste e libri spiritisti, e in Brasile c’è un’enorme rete di librerie per sostenere la stampa spiritica. Le pubblicazioni spiritistiche includono libri “psicografati”, cioè testi che gli spiriti scrivono tramite medium in stati di trance. In Brasile, alcuni dei medium-autori, come Francisco Cãndido (“Chico”) Xavier, hanno lo status di best-seller.

Gli Spiritisti si incontrano nei centri spiritistici, dove studiano le opere di Kardec e di altri spiritisti, sviluppano le loro abilità come medium (anche se non tutti gli spiritisti sono medium) e forniscono servizi caritatevoli. In Brasile, gli spiritisti gestiscono ambulatori, servizi odontoiatrici, ospedali psichiatrici, orfanotrofi, farmacie (a volte omeopatiche) e una serie di altri servizi gratuiti per i poveri.

I centri spiritisti offrono anche la guarigione spirituale, che più frequentemente comporta “passaggi” (approssimativamente, l’imposizione delle mani) e un tipo di esorcismo noto come “disobbedienza.”Gli spiritisti credono che una causa di malattia sia l’afflizione degli spiriti legati alla terra, che si attaccano alle persone e causano loro angoscia mentale e malattia fisica.

Alcuni medium sono stati anche conosciuti per praticare la chirurgia “psichica” o “spirituale.”Un tipo comporta operazioni simili a pantomime sul corpo del paziente; gli spiritisti operano sul corpo spirituale senza toccare effettivamente il paziente. Un altro tipo comporta il taglio nella pelle con un bisturi o altro strumento, di solito per rimuovere tumori minori come i lipomi. Quest’ultimo tipo è estremamente controverso, e in Brasile la pratica è stata condannata da un’associazione di spiritisti che praticano anche medici. Preferiscono “passaggi” convenzionali e” disobbedienza”, così come psicoterapie alternative come la terapia” vite passate ” e la programmazione neurolinguistica.

Gli spiritisti occupano una posizione di mediazione nella struttura religiosa e di classe (tra il cattolicesimo romano e le religioni dei nativi americani/africani), ma è difficile generalizzare sulla loro politica e ideologia politica. Storicamente, hanno subito persecuzioni da parte della chiesa e dello stato, come a Porto Rico prima dell’occupazione americana e in Brasile durante gli anni di Getúlio Vargas. Gli spiritisti difendono la libertà di religione, i diritti per i guaritori religiosi e vari altri tipi di libertà liberali. La dottrina spiritica sostiene anche che gli spiriti non hanno sesso e che il sesso (e la sessualità) degli esseri umani “incarnati” è il risultato dei processi karmici delle vite passate. Poiché a livello spirituale non ci sono differenze sessuali (e lo stesso vale per la razza o altre differenze biologiche), gli spiritisti credono nell’uguaglianza umana.

Tuttavia, nella pratica lo spiritismo tende a rivelare i valori patriarcali ed eurocentrici della cultura elitaria latinoamericana. La maggior parte delle posizioni di alto prestigio (medium psicografi e presidenze organizzative) sono occupati da uomini, anche se le donne a volte salire al potere e alla ribalta pure. In Brasile, i medium spiritici tendono a non ricevere gli spiriti pretos velhos (vecchio schiavo nero) e Caboclo (nativi americani) dei centri Umbanda più sincretici, e mentre gli spiritisti sostengono il controllo delle nascite, sono spesso fermamente contrari all’aborto. Tuttavia, mentre gli spiritisti più anziani sono spesso piuttosto conservatori, gli spiritisti più giovani e istruiti all’università tendono ad essere più progressisti. Pertanto, qualsiasi discussione sullo spiritismo dovrebbe sempre tenere presente la sua enorme variazione tra culture e strati sociali, così come il suo continuo sviluppo storico.

Vedi anchereligioni afro – latinoamericane: Brasile; Candomblé; Sincretismo; Vodun, Voodoo, Vaudun.

BIBLIOGRAFIA

Per il Brasile, vedi David J. Hess, Spirits and Scientists (1991). Per Porto Rico, vedere Alan Harwood, Rx: Spiritist as Needed (1977); Vivian Garrison, “The Puerto Rican Syndrome in Psychiatry and Espiritismo”, in Case Studies in Spirit Possession, a cura di Vincent Crapanzano e Vivian Garrison (1977), pp. 383-449; e appendice 3 di David J. Hess, Spirits and Scientists (1991). Per il Messico, vedi June Macklin, ” Credenza, rituale e guarigione: New England Spiritism and Mexican-American Spiritism Compared, ” in Religious Movements in Contemporary America, a cura di Irving Zaretsky e Mark P. Leone (1974), pp. 383-417. Sul movimento spiritualista in Messico, vedi Kaja Finkler, Guaritori spiritualisti in Messico (1985).

Bibliografia aggiuntiva

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