“Hjælp mig med at vinde” Finkelstein løber til den sidste periode som offentlig forsvarer

der er ingen, der er bedre end amtets øverste offentlige forsvarer, Finkelstein. Han er, på en gang, en skamløs fortaler for menneskerettigheder, en diminutiv loudmouth, en mester for de fattige og psykisk syge; en garvet, hestehale, eks-festmonster; en taknemmelig Guds Mand; en tv-personlighed; og en urokkelig stemme af fornuft i en by, hvor mænd af hans karakter er mangelvare.

måske på grund af denne mishmash af personlighedstræk har Finkelstein, 62 år, været i stand til at navigere den lokale politiske maskine behændigt gennem årene. Han har været Broards øverste offentlige forsvarer siden 2004 (efter en lang karriere som assisterende offentlig forsvarer) og har gjort mere for amtets fattige end næsten alle, der nogensinde har boet her.

mandag indgav Finkelstein, der nærmer sig slutningen af sin tredje fireårsperiode, officielt til at stille op til genvalg. Nye tider kan dog rapportere, at hvis han vinder, vil hans næste periode være hans sidste.

“de fleste mennesker, der hænger for længe, Udvikler for stor en kærlighed til magtens staffage,” sagde han i en samtale i går. “Jeg møder mennesker, der har været ved magten i 25 år, og jeg går ind på deres kontorer, og det er som en tidskapsel. Jeg vil aldrig være den skøre gamle onkel, som vi lagde ved det fjerne bord bag på rummet.”

Finkelstein siger, at han udviklede sin sans for etik som teenager i 1960 ‘ erne. han fik sin juridiske grad fra University of Miami i 1978. Derefter blomstrede han ind i en “hot-shot ung advokat, der repræsenterer narkotikakarteller” og udviklede en smag for stoffer og alkohol selv. Efter at have styrtet sin bil, mens han også havde kokain og receptpligtige piller, erklærede han sig skyldig i anklager om besiddelse af narkotika i 1987.

efter snævert at undgå disbarment udviklede Finkelstein sig til en dygtig embedsmand. Han er kendt nationalt for at starte Broad County ‘ s Mental health afledningsdomstol, den første af sin art i landet. (Selvom retten oprindeligt var designet til at hjælpe med at holde psykisk syge ud af fængslet, hævder Finkelstein nu, at de, der passerer retten, nu ofte er dårligere stillet, end de ville være i almindelig domstol.)

da Finkelstein først blev valgt til en offentlig forsvarer, mødte “sorte og brune mennesker, der var fattige” typisk deres advokater for første gang ved deres arraignments, og Finkelstein siger, at 85 procent af de tiltalte erklærede sig skyldige inden for de første fem minutter af deres sager. “Vi var i stand til at afslutte ‘meet-greet-and-plead’, noget jeg er utrolig stolt af,” sagde han.

Finkelstein er måske bedst kendt for offentligheden som ansigtet til “Hjælp mig,” et tilbagevendende segment på TV ‘ s Kanal 7 nyheder, hvor Finkelstein hjælper med at forklare komplekse juridiske spørgsmål til folk, der skriver ind på stationen og beder ham om hjælp. Han sagde, at skæbnen for” hjælp mig ” ikke har noget at gøre med hans pensionering. Netværket, sagde han, vil beslutte, hvor længe han får lov til at blive i luften.

hvis Finkelstein genvalges, vil han være i slutningen af 60 ‘ erne, når han forlader kontoret. Han siger, at han har gjort næsten alt, hvad han har sat sig for at gøre, gem det, han ser som et sidste, blændende problem. Han ønsker at trække statsadvokat Mike Sats “ind i det 21.århundrede” om mental sundhedsbehandling, han sagde. “Og det er ikke kun for hans opbygning. Han er den største enkeltstående forstoppelsesfaktor i Brords strafferetlige system.”

efter mange års skrivning af breve og op-eds sagde Finkelstein, at lempelse for psykisk syge tiltalte ser ud til at være i horisonten. “Jeg vil blive her og sørge for, at det sker,” sagde han.

i øjeblikket kører Finkelstein uden modstand. Men efter en mulig fjerde periode sagde han, at kontoret vil have brug for nyt blod for at genoplive sig selv. “Der skal være forandring,” sagde han. Broad, som han sagde plejede at fungere som en “lille, sydlige by,” er nu en stor, flertal-mindretal amt. Og han mener, at en ny offentlig forsvarer burde afspejle det.

” det faktum, at en som mig, der var afhængig af stoffer, en tidligere hippie, involveret i antikrigsbevægelsen og Black Panther-bevægelsen, det faktum, at amtet lod mig være en del af beslutningsprocessen-og skabe så mange problemer som jeg kunne med politiet og magtfolk — jeg har så meget taknemmelighed,” sagde han. “Jeg blev nødt til at leve min drøm på grund af befolkningen i amtet.”