In forma e grasso

Non è solo uno stereotipo, è un dato di fatto: la maggior parte delle persone in sovrappeso sono malamente fuori forma. Per qualsiasi motivo, semplicemente non ottengono abbastanza esercizio. Ma ogni tanto, una persona pesante arriva che bucks la tendenza.

Prendi Steven Blair, PhD, per esempio. A 5 piedi e 4 pollici di altezza e 180 sterline, non si adatta alla definizione di nessuno di svelte. Ma la sua circonferenza è ingannevole. Blair, il direttore del Cooper Institute di Dallas, corre circa 30 miglia a settimana. La maggior parte delle persone magre mangerebbe la sua polvere.

E Blair non è l’unica persona in forma mascherata da un corpo grasso. Decine di migliaia di persone, che erano tutte diverse dimensioni, hanno calpestato il tapis roulant presso il Cooper Institute, dove gli scienziati ricercano l’obesità, l’epidemiologia, la nutrizione e l’invecchiamento. Nell’esperienza di Blair, alcune delle persone più pesanti erano in grado di percorrere distanze impressionanti-abbastanza lontane da mettere molti soggetti magri alla vergogna.

Qual è la migliore misura di salute: Fitness o grasso?

Come gruppo, le persone in sovrappeso soffrono molto più della loro quota di problemi di salute. Rispetto alle persone di peso sano, hanno maggiori probabilità di avere problemi cardiaci, diabete, ictus e alcuni tipi di cancro. Il Centers for Disease Control and Prevention stima che i disturbi legati all’obesità uccidano circa 112.000 americani ogni anno.

Ma il grasso è davvero un killer così grande? Blair, per esempio, pensa che la colpa sia altrove. Ha riassunto i suoi pensieri in una dichiarazione provocatoria (e ampiamente riportata) in una riunione dell’Associazione per lo studio dell’obesità alcuni anni fa: “C’è un’ossessione mal diretta con il peso e la perdita di peso”, ha detto. “L’attenzione è tutta sbagliata. È il fitness che è la chiave.”

La sua opinione può sembrare egoista, ma Blair ha dati solidi per eseguire il backup delle sue opinioni. In uno studio degno di nota, lui ei suoi colleghi messo quasi 22.000 uomini (età 30 a 83) attraverso i loro passi su un tapis roulant. Hanno anche misurato il peso e il grasso corporeo di ogni uomo. Otto anni dopo, hanno controllato per vedere quali soggetti erano ancora vivi. I risultati sono stati notevoli. Come riportato nell’American Journal of Clinical Nutrition, gli uomini moderatamente sovrappeso (nel senso che avevano più del 25% di grasso corporeo e un indice di massa corporea medio di 28) che erano fisicamente in forma avevano metà del tasso di mortalità dei loro coetanei magri, ma fuori forma.

La linea di fondo: Fitness conta, non importa quale sia la vostra dimensione.

Perché il fitness è così importante per una buona salute?

L’esercizio fisico ha molte ricompense oltre al controllo del peso. Anche se la scala difficilmente si muove, allenamenti regolari possono rafforzare il cuore, rafforzare il sistema immunitario, abbassare la pressione sanguigna e ridurre il rischio di diabete. Esercizio sarà anche migliorare il vostro umore, ridurre lo stress, aumentare la vostra energia, e migliorare il vostro sonno.

È ancora importante guardare il mio peso?

Anche Blair ammette che è meglio essere magri e in forma che sovrappeso e in forma. Per prima cosa, il peso extra mette stress sulle articolazioni, aumentando il rischio di artrite. Il grasso intorno al tronco può anche promuovere il diabete di tipo 2 ostacolando la risposta del corpo all’insulina.

Inoltre, uno studio del National Heart, Lung and Blood Institute ha trovato prove che il peso extra fa male al tuo cuore: in uno studio su oltre 5.000 partecipanti, il rischio di insufficienza cardiaca è aumentato con ogni punto aggiuntivo del BMI di un partecipante (o circa 4-8 sterline). Gli uomini hanno registrato un aumento del rischio del 5% con ogni punto aggiuntivo di BMI, mentre le donne hanno avuto un aumento del 7%. In generale, i ricercatori hanno scoperto che il rischio di insufficienza cardiaca era superiore del 34% per gli individui in sovrappeso e del 104% per le persone classificate come “obese”.

Se siete in sovrappeso, avete tutti gli incentivi per esercitare regolarmente e guardare la vostra dieta. Nel migliore dei casi, si finirà trim e sano. Ma ricorda: anche se il corpo perfetto ti sfugge, un corpo in forma è a portata di mano.

Alcune persone sono troppo pesanti per esercitare?

Le persone estremamente sovrappeso hanno spesso problemi a iniziare un programma di esercizi perché possono sentirsi consapevoli di sé, o possono già avere problemi fisici che li scoraggiano dall’allenarsi. Ma tutti questi ostacoli possono essere superati. Se hai problemi ai piedi causati o aggravati dal tuo peso, ad esempio, puoi nuotare o andare in bicicletta, invece di camminare o correre. Puoi anche sollevare pesi.

Con il giusto approccio, quasi tutti possono trarre beneficio dall’esercizio – e secondo una nuova ricerca, non è necessario un allenamento estremo per perdere peso. Come riportato nel Journal of American Medical Association, alle donne in uno studio governativo è stato chiesto di ridurre il loro apporto calorico e sono stati quindi somministrati programmi di esercizio di varia intensità. Dopo un anno, le donne che hanno esercitato moderatamente hanno perso circa la stessa quantità di peso delle donne che hanno lavorato più vigorosamente e per periodi più lunghi.

Il National Institutes of Health ha pubblicato una preziosa guida chiamata “Active at Any Size”, che elenca esercizi specifici per le persone più grandi. Gli allenamenti suggeriti includono camminare, ballare (stando in piedi o seduti), nuotare e andare in bicicletta (su una bici normale o sdraiata). Indipendentemente da quale attività è meglio per te, tutti sono incoraggiati a fissare obiettivi di fitness, iniziare lentamente e divertirsi.

Ulteriori risorse

Per una copia del rapporto “Active at Any Size” del National Institute of Health, contattare l’organizzazione di seguito o vederlo su Internet all’indirizzo: http://win.niddk.nih.gov/publications/active.htm The Weight-control Information Network (WIN) National Institutes of Health 1 WIN Way, Bethesda, MD 20892-3665 Telefono: 202/828-1025 o 877/946-4627

Fact Sheet: CDC Sforzi per ridurre o prevenire l’obesità, 19 aprile 2005. Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. http://www.cdc.gov/od/oc/media/pressrel/fs050419.htm

L’obesità causa meno morti di quanto stimato in precedenza, rileva l’analisi CDC, California Healthline, 20 aprile 2005. American Diabetes Association. CDC getta il bilancio delle vittime legate all’obesità in nuova luce. Giugno 2005. http://docnews.diabetesjournals.org/cgi/content/full/2/6/1-a

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Active at Any Size, National Institutes of Health, marzo 2001.

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La nostra azienda Effetto della durata e dell’intensità dell’esercizio sulla perdita di peso nelle donne sovrappeso e sedentarie. JAMA, vol. 290:1323-1330.