灰の神話と民間伝承
灰の木はヴァイキングとの強いつながりを持っていますが、英国の民間伝承でもその場所を持っており、ゲール語ではuinnseann（発音ooshin）と呼ばれています。
バイキング神話の世界樹ユグドラシルは、海に囲まれた島で、世界の蛇が横たわっていた深さに成長しました。 この灰の木の幹は天に達し、その枝は地球のすべての国に広がっていました。 そのルーツは地下世界にまで達しました。 リスは、根をかじる蛇からキャノピーのワシにメッセージを運んで木を上下に走った、と戻って。 灰の葉とその枝角から餌を与えられた鹿は、世界の偉大な川を流れました。 魔法のヤギが木に放牧され、その乳房はオーディンの大ホールで戦士のためにミルクではなくミードを分配しました。 神々は彼らの守護木の天蓋の下で彼らの評議会を開催しました。
ヴァイキングの一番の神であるオーディンは、犠牲の試練としてユグドラシルに身を掛け、その間にレイヴンズに目を失った。 しかし、最終的には、彼は洞察力と知恵、特にルーン文字のシステムの知識で報われました。 彼と雷の神トールの両方は、灰の木で作られた魔法の槍を持っていました。 人間の槍のシャフトはまた、典型的には灰で作られていました（弓、イチイ、矢のシャフトがない場合）。 灰と槍のための言葉は、槍のための詩的なアングロサクソン語の単語がaescであり、灰のための北欧語の単語が尋ねたという点で関連しているようです。 これらの言葉は、ポートアスカイグなどの高地の地名に影響を与えました。 ヴァイキングはまた、”灰の男性”を意味するAesclingと呼ばれていました。
ヴァイキングと同様に、ゲール人も灰の木を保護するものと考えていた。 アイルランドの5つの伝説的な守護神の木のうち、3つは灰でした。 灰はまた、アイルランドの聖なる井戸の隣に成長している二番目に人気のある木であり、マン島で灰の木は泉の純度を保護すると言われました。 イングランドでは、アッシュは棘の後の地名要素として最も一般的な木です。
英国の民間伝承では、灰は様々な保護と治癒の特性を持っていたと信じられていました。 これらのほとんどは子供の健康に関連していました。 新生児は一般に灰の樹液のティースプーンを与えられました。 病んでいる子供、特に破裂または弱い手足に苦しんでいる子供たちは、それらを治すために、灰の木または灰の苗木の裂け目を裸で通過させます。 裂け目は、多くの場合、目的のために作られ、子供も癒されるように癒すために儀式の後に再び一緒にバインドされました。 その後、いくつかの民間伝承は、木と人の福祉と運命との間の親密な絆を示唆しました。 木への害は癒された人の人生に反映され、人々は当然のことながら”彼らの”灰の木を保護するようになりました。
この木が灰の水曜日に関連するべき宗教的な理由はないように見えますが、言葉の単なる関連は明らかです。 イングランドの一部では、子供たちはこの日に学校に黒芽吹いた灰の小枝を持ってきていました。 これを覚えていなかった子供は、他の灰小枝を持つ子供たちに足を踏みつけられた危険がありました！
灰の木は非常に強く、丈夫で弾力があり、灰の関節は他のどの木よりも重くなると言われています。 戦車とコーチアクスルは、オール、ツールハンドル、すでに言及された武器と同様に灰で作られていました。 木はよく銅張りで、五年後に豆の棒に強いまっすぐな棒を与えたり、二十後にオールを与えたりします。 灰のcoppiceの腰掛けは棒をほとんど無期限に作り出し続けられるようである。 サフォークの18フィートの直径の便は、1000年以上前のものと推定されています。 木の密度はまたそれに理想的な燃料をする。 これは、火の光を意味するラテン語の種名Fraxinusに反映されています。 ユールのログとして使用される伝統的な森の一つは灰でした。 いくつかの地域では、”ログ”は実際にはホモであり、これはcoppiced灰の棒のしっかりと束縛された束である。 今日まで、灰は最も高く評価されている薪であり、味付けされているか緑色であるかにかかわらず、激しい熱で長い間燃えています。
Darwin,T.(1996)The Scots Herbal:The plant lore of Scotland. メルキャット-プレス…
Fife H.(1994)Warriors and Guardians:native highland trees. アーガイル出版
Frazer,J.(1993)The Golden Bough:a study in magic and religion. ワーズワース
Mabey,R.(1996)Flora Britannica. シンクレア＝スティーブンソン：ロンドン。
Milliken,W&Bridgewater,S(2004)Flora Celtica:Plants and people in Scotland. バーリン：エディンバラ。
Paterson,J.M.(1996)Tree Wisdom. Thorsons：ロンドン。
Vickery,R.(1995)A Dictionary of Plant Lore. Oxford University Press:Oxford.