Hegewisch

Gemeenschap gebied 55, 16 mijl SE van de lus. Vroege kaarten geven aan dat er een natuurlijke water passage bestond van de huidige locatie vanhammond, Indiana, naar de westelijke oevers van Wolf Lake via Hyde Park Lake.Indianen vestigden zich op zandduinen en reisden langs deze passage voor handelsdoeleinden. Watervogels volgden ook deze natuurlijke route tijdens trekperiodes als de primaire feeder naar de Mississippi flyway.In de jaren 1850 bouwden arbeidsmigranten en andere kolonisten de eerste spoorweg over dit terrein naar Chicago. Oorspronkelijk maakte het deel uit van Lake Township, maar werd het onderdeel van Hyde Park Township in 1867.Adolph Hegewisch, president van de U. S. Rolling Stock Company, hoopte een “ideale arbeidersgemeenschap” op te richten toen hij de stad in 1883 langs een spoorlijn aanlegde. Hij verplaatste zijn bedrijf ongeveer 10 mijl naar het Oosten om de nieuwe stad te grenzen en kondigde plannen aan om twee grote kanalen te bouwen als een stimulans voor andere fabrieken om zich in de buurt van de stad te vestigen. Het eerste kanaal zou de rivier de Calumet hebben ingekort;het tweede zou zijn ontstaan uit het eerste kanaal om Wolf Lake met Michigan te verbinden. Door een gebrek aan kapitaal kwamen deze plannen nooit tot stand, en de stad Hegewisch bleef dramatisch achter bij haar schatting van 10.000 inwoners in 1885—slechts 500 namen werden vier jaar later in het stadsregister opgenomen.In 1889 werd Hegewisch samen met de rest van Hyde Park Township opgenomen in Chicago. Adolph overleed een paar jaar later en de Rolling Stock Company werd voor de Eerste Wereldoorlog onderdeel van de Pressed Steel Car Company.gedurende deze decennia ontwikkelden Joseph H. Brown en andere industriëlen staalfabrieken in en rond Hegewisch. Nieuwe bewoners waren onder andere veelpolistische,Joegoslavische,Tsjechoslowaakse, Zweedse en Ierse arbeiders.In 1935 werd de Hegewische gemeenschap getroffen door pogingen om arbeiders te organiseren voor een beter loon, betere werktijden en betere arbeidsvoorwaarden. De congress of Industrial Organizations (CIO) heeft het Comité van de Staalarbeidersorganisatie (SWOC) opgericht. In 1937 tekende Carnegie-Illinois, een belangrijke dochteronderneming van U. S. Steel gevestigd in Hegewisch, een contract met de SWOC dat de uren beperkte, de lonen verhoogde en vakantietijd verschafte. De andere “kleine staalfabrieken” rond het gebied volgden dit voorbeeld niet, wat in Mei een strike tegen Republic Steel en andere fabrieken aankondigde. Op Memorial Day openden politieagenten buiten dienst, ingehuurd door Republic, het vuur op de geweldloze demonstranten, waarbij 10 mensen omkwamen en honderden mensen gewond raakten. Het geweld slaagde erin de vakbond te breken tot de opkomst van de United Steel Workers in de jaren 1940. dit evenement is sindsdien bekend geworden als theMemorial Day Massacre; een plaquette herdenkt de slachtoffers op 117th Street en Avenue O.De staalfabrieken in en rond Hegewisch bleven gedurende de volgende halve eeuw de pijlers van de gemeenschap. De Pressed Steel Car Company schakelde tijdens de Tweede Wereldoorlog zijn productie van spoorwegwagons naar houwitser tanks en andere voertuigen. na de Vietnamoorlog, staalproductie afgenomen in heel Amerika, inclusief Hegewisch. Na de sluiting van Wisconsin Steel in 1980 nam de bevolking af als gevolg van ontslagen. De resterende bewoners richtten nieuwe energie op gemeenschapsactivisme en blokkeerden met succes plannen voor zowel een luchthaven van Calumet als de aanwijzing van stortplaatsen in het gebied. In de jaren tachtig begonnen inwoners van Hegewisch een vernieuwingsproject dat succesvol lobbyde voor aMetrastop, een tak van de bibliotheek van de universiteit van Chicago, en een bloksubsidie van $300.000 voor reparatie van infrastructuur. Sinds de jaren zestig heeft Hegewisch een deel van zijn bevolkingsverlies gecompenseerd door de verplaatsing van een aanzienlijk aantal Mexicanen naar het gebied. Naast de Bishop FordExpressway (I-94) en tal van spoorlijnen, de industrie (met inbegrip van DMC, een belangrijke Midwest distributeur van Ford auto ’s sinds 1998) en de nabijgelegen Indiana casino’ s vormen de werkgelegenheid basis voor de bewoners van Hegewisch.

Erik Gellman