Oscar Hammerstein II
Oscar Hammerstein II urodził się w 1895 roku w Nowym Jorku. Jego ojciec, William, był kierownikiem teatru i przez wiele lat dyrektorem Wiktorii Hammersteina, najpopularniejszego teatru wodewilu swoich czasów. Jego wuj, Arthur Hammerstein, był odnoszącym sukcesy producentem na Broadwayu, a dziadek, Oscar Hammerstein, słynnym impresario operowym.
Hammerstein zaczął pisać teksty do programów Uniwersytetu Columbia podczas studiów prawniczych. Jego najwcześniejsze prace obejmowały komedie muzyczne napisane z Columbia student siedem lat jego młodszy Richard Rodgers. (The 1920 Varsity show, Fly with Me, został skomponowany przez Rodgersa z tekstami zarówno Hammersteina, jak i kolegi z klasy o imieniu Lorenz Hart.) Wycofując się z Columbia Law School po drugim roku, aby rozpocząć karierę w teatrze, Hammerstein podjął pracę u swojego wuja jako asystent kierownika sceny.
w 1919 roku pierwsza sztuka Hammersteina, światło, została wyprodukowana przez jego wuja Artura; trwała cztery przedstawienia. Niezrażony, nadal pisał zarówno teksty, jak i libretta, głównie z Otto Harbachem jako jego współpracownikiem. Pierwszy sukces – z Harbachem, Vincentem Youmansem i Herbertem Stothartem – odniósł w 1923 roku. Hammerstein odnalazł swoją niszę u najwybitniejszych kompozytorów swoich czasów, tchnąc nowe życie w konającą formę Operetki z takimi klasykami, jak Rose-Marie (muzyka Rudolfa Frimla), Pieśń pustyni (Sigmund Romberg), Księżyc w nowiu (Romberg) i Pieśń płomienia (George Gershwin). Wraz z Jerome Kernem Hammerstein napisał osiem musicali, w tym Sweet Adeline, Music in the Air i ich arcydzieło Show Boat.* (Tytuły oznaczone gwiazdkami są dostępne w Sony.) Jego ostatnim musicalem przed rozpoczęciem wyłącznej współpracy z Richardem Rodgersem była Carmen Jones, * wysoko oceniona w 1943 roku czarna wersja tragicznej opery Carmen Georges ’ a Bizeta.
w latach, gdy Hammerstein redefiniował terminologię Operetki, Richard Rodgers i Lorenz Hart kwestionowali przyjęte normy komedii muzycznej za pomocą programów, które wyznaczały nowe standardy dowcipu, wyrafinowania i innowacji. Rodgers & Hammerstein rozpoczął współpracę z Oklahomą!* (1943). Podobnie jak Hammerstein 's Show Boat i Rodgers & Hart’ s Pal Joey,* pierwszy musical Rodgers & Hammerstein był przełomowym kamieniem milowym, łącząc komedię muzyczną i operetkę w zupełnie nowy gatunek-sztukę muzyczną. Oklahoma! był to również początek najbardziej udanej współpracy w historii Broadwayu, a następnie Karuzela,* Allegro, * Południowy Pacyfik,* Król I ja,* ja i Julia,* Pipe Dream,* Flower Drum Song, * i dźwięk muzyki.* Rodgers & Hammerstein napisał jeden musical specjalnie dla wielkiego ekranu, State Fair, i jeden dla telewizji, Kopciuszek.* Łącznie ich Musicale zdobyły trzydzieści cztery Nagrody Tony®, 15 Oscarów®, dwie Nagrody Pulitzera i dwie nagrody Grammy®.
Oscar Hammerstein II był członkiem zarządu wielu organizacji zawodowych, w tym Gildii dramaturgów i Gildii Scenarzystów. Otrzymał wiele osobistych wyróżnień i nagród, w tym pięć tytułów honorowych, dwie Nagrody Pulitzera, dwie Nagrody Akademii® i pięć nagród Tony®.
jego ostatnim musicalem był the Sound of Music,napisany z Richardem Rodgersem w 1959; jego ostatnią piosenką była „Edelweiss”, napisana do tego musicalu podczas jego próby w Bostonie. Oscar Hammerstein II zmarł na swojej farmie w Doylestown w Pensylwanii rankiem 23 sierpnia 1960 roku.
w 1995 roku stulecie Hammersteina obchodzono na całym świecie z pamiątkowymi nagraniami, książkami, koncertami i nagradzanym specjalnym wydaniem PBS, „Some Enchanted Evening.”The ultimate tribute przyszedł w następnym sezonie, kiedy Oscar Hammerstein II miał trzy Musicale grane na Broadwayu jednocześnie: Show Boat (1995 Nagroda Tony®, najlepszy musical Revival); Król i ja (1996 Nagroda Tony®, najlepszy musical Revival); I State Fair (1996 nominacja Tony Award® za najlepszy wynik.)