“Ajuda-Me Howard” Finkelstein é Executado por Termo Final, como Broward Defensor Público

Nenhuma pessoa exemplifica Condado de Broward de fúria do choque de culturas melhor do que o concelho superior de defensoria pública, Howard Finkelstein. Ele é, ao mesmo tempo, um defensor dos direitos humanos, um desbocado diminuto, um campeão dos pobres e doentes mentais; um monstro bronzeado, de rabo de cavalo, ex-partido; um homem grato de Deus; uma personalidade da televisão; e uma voz inabalável da razão em uma cidade onde os homens de seu caráter estão em falta.Talvez devido a esta confusão de traços de personalidade, Finkelstein, 62 anos, foi capaz de navegar a máquina política local adroitly ao longo dos anos. Ele tem sido o principal defensor público de Broward desde 2004 (seguindo uma longa carreira como defensor público assistente) e tem feito mais para os pobres do condado do que apenas sobre qualquer um que já viveu aqui.

na segunda-feira, Finkelstein, que está se aproximando do final de seu terceiro mandato de quatro anos, oficialmente pediu para concorrer à reeleição. Novos tempos podem relatar, no entanto,que se ele ganhar, seu próximo mandato será o seu último.

“a maioria das pessoas que se aguentam por muito tempo desenvolvem uma afeição muito grande pelas armadilhas do poder”, disse ele em uma entrevista de ontem. “Eu encontro pessoas que estão no poder há 25 anos, e entro em seus escritórios, e é como uma cápsula do tempo. Não quero ser o velho tio maluco que pusemos na mesa ao fundo da sala. Finkelstein afirma ter desenvolvido o seu sentido de ética como adolescente na década de 1960. formou-se em Direito na Universidade de Miami em 1978. Ele então floresceu em um “jovem advogado de sucesso representando cartéis de drogas” e desenvolveu um gosto por drogas e álcool ele mesmo. Depois de bater seu carro, enquanto também transportava cocaína e pílulas de prescrição, ele se declarou culpado de acusações de posse de drogas em 1987.Depois de evitar por pouco a expulsão da ordem, Finkelstein tornou-se um funcionário público. Ele é conhecido nacionalmente por iniciar o Tribunal de distração de saúde mental do Condado de Broward, o primeiro de seu tipo no país. (Embora o tribunal foi originalmente projetado para ajudar a manter os doentes mentais fora da prisão, Finkelstein agora afirma que aqueles que passam através do tribunal são agora muitas vezes pior do que seria em tribunal regular.)

Quando Finkelstein foi eleito pela primeira vez de um defensor público, “preto e marrom pessoas que eram pobres” normalmente se reuniu com seus advogados, pela primeira vez em sua arraignments, e, Finkelstein diz, 85% desses réus se declarou culpado nos primeiros cinco minutos de seus casos. “Nós fomos capazes de terminar ‘meet-greet-and-Pleite’, algo de que estou incrivelmente orgulhoso”, disse ele.Finkelstein é talvez mais conhecido pelo público como o rosto de” Help Me Howard”, um segmento recorrente no Canal 7 News da WSVN-TV, no qual Finkelstein ajuda a explicar questões legais complexas para pessoas que escrevem para a estação pedindo ajuda. Ele disse que o destino de “Ajuda-me Howard” não tem nada a ver com a sua reforma. A estação, disse ele, vai decidir quanto tempo vai ficar no ar.Se Finkelstein for reeleito, estará no final dos 60 anos quando deixar o cargo. Ele diz que fez tudo o que tinha a fazer, excepto o que ele vê como um último e flagrante problema. Ele quer arrastar o Procurador Mike Satz “para o século 21” sobre o tratamento de saúde mental, disse ele. “E isso não é apenas para a sua edificação. Ele é o maior factor de prisão de ventre no sistema de Justiça criminal do Broward.”

After years of writing letters and op-eds, Finkelstein said Clemence for mentalmente doente arguidos seems to be on the horizon. “Quero ficar aqui e garantir que isso aconteça”, disse ele.No momento, Finkelstein está correndo sem oposição. Mas depois de um possível quarto mandato, ele disse que o escritório vai precisar de sangue novo para revitalizar-se. “Tem de haver mudanças”, disse ele. Broward, que ele disse que costumava operar como uma” pequena cidade do Sul”, é agora um grande Condado minoritário. E ele acha que um novo defensor público devia reflectir isso.

“O fato de que alguém como eu, que era viciado em drogas, um ex-hippie, envolvidos no movimento anti-guerra e Pantera Negra em movimento, o fato de que o município deixe-me ser parte do processo de tomada de decisão — e a causa mais problemas como eu poderia com a polícia e pessoas de poder — eu tenho tanta gratidão”, disse ele. “Tenho de viver o meu sonho por causa das pessoas do Condado de Broward.”