Meet Chef Jet Tila

This spring Chef Jet Tila received an accolade no American chef had ever obtained before when he was appointed the inaugural culinary ambassador of Thai cuisine by the Royal Thai Consulate-General, Los Angeles. Tila sentiu-se honrada; no entanto, diz ele, a nomeação parecia quase redundante: “sinto-me como se tivesse mantido essa posição toda a minha vida”, diz ele.Vindo de qualquer outra pessoa, isso pode parecer arrogante. Mas a celebridade chef de 38 anos nasceu para o papel. Seus pais eram imigrantes tailandeses que abriram o mercado de Bangkok em Los Angeles em 1972, um dos primeiros mercearias e importadores tailandeses do país. A partir do momento em que Tila estava na escola primária, ele estava trabalhando no mercado e, mais tarde, no restaurante tailandês de sua família. Hoje, entre a abertura de restaurantes (o seu último é O Charleston em Santa Monica) ou parceria com o Compass Group, A maior empresa de serviços alimentares do mundo (ele ajudou a criar os cafés de funcionários do estilo Asiático no Google, Intel e eBay sede em Silicon Valley), Tila lidera grupos de curiosos foodies em turnês da cidade tailandesa de L. A.

com várias paradas em mercados, restaurantes e pontos de sobremesa, estas excursões culinárias cresceram a partir da turnê que ele deu Anthony Bourdain para um segmento em sua série de viagens No Reservations Channel. “Levar as pessoas para fora do local para experimentar o sabor de uma área é uma grande coisa para fazer com um grupo de reunião”, diz Tila. “As pessoas querem saber o que está escondido à vista de todos, e querem uma experiência curada como vêem nos seus programas de comida de televisão favoritos.”

Tila is a showman or, as he likes to say, ” a culinary storyteller.”Ele competiu no Iron Chef America, foi um juiz convidado celebridade na rede de comida cortada e foi destaque na melhor coisa da rede que eu já comi (Giada De Laurentiis escolheu seu macarrão bêbado com frango como a melhor coisa que ela já comeu com pauzinhos). Ele gosta de fazer coisas em pequena escala (ele é ensinado aulas de culinária em seu quintal) e em um grande; ele detém três Recordes Mundiais – para criar o maior stir-fry do mundo (4010 Libras), o maior guisado de marisco (6.500 libras) e o maior Rolo da Califórnia (440 pés).”Sorte do nascimento” é o que Tila chama de boa sorte ao nascer na “primeira família de comida tailandesa” em Los Angeles. Sua sorte estendeu-se a ter uma avó cantonesa e uma tia mexicana, e crescendo em um bairro que era um elo de diferentes tradições culinárias, incluindo suas amadas pupuas, o prato tradicional salvadorenho de tortilhas de milho espesso recheado com recheios como feijão, queijo e porco picado. “A Califórnia é um óptimo lugar para ser chef”, diz Tila. “Nova Iorque pode receber o prémio de bom jantar, mas nós somos o derradeiro caldeirão, e isso é infinitamente inspirador.”Há alguma coisa que ele não coma? “Insectos”, diz ele. “Além disso, não consigo pensar em nada.”