aici'ce înseamnă de fapt să mori 'de bătrânețe'
ați întrebat vreodată pe cineva cum a murit membrul familiei lor și l-ați auzit spunând că pur și simplu „a murit de bătrânețe”?
după cum se dovedește, asta nu se întâmplă aproape niciodată din punct de vedere medical. Îmbătrânirea-în sine — nu este o cauză a morții. (Există un fenomen cunoscut sub numele de” eșecul geriatric de a prospera”, pe care oamenii de știință îl studiază, dar este extrem de rar.)
când majoritatea dintre noi spunem că cineva a murit de bătrânețe, ceea ce vrem să spunem cu adevărat este că cineva a murit ca urmare a unei boli (cum ar fi pneumonia) sau ca urmare a unui eveniment (cum ar fi un atac de cord) că o persoană sănătoasă și mai puternică ar fi supraviețuit.
acestea sunt adesea decese liniștite, cum ar fi ceea ce se întâmplă atunci când inima unei persoane în vârstă „se oprește doar în somn.”Acest lucru înseamnă, de obicei, că persoana a avut un atac de cord în mijlocul nopții. Un alt exemplu este dacă cineva ” a avut o cădere proastă și a fost doar în jos de acolo.”Persoana și-a rupt probabil un șold, a supraviețuit intervenției chirurgicale, dar apoi a făcut pneumonie în spital și a murit din cauza infecției.
cel mai adesea, ceea ce pretinde viața persoanelor în vârstă este de fapt o acumulare de lucruri.
” pe măsură ce îmbătrânești, ai mai multe șanse să faci boli de inimă și cancer”, a declarat Amy Ehrlich, profesor de medicină clinică la Colegiul de Medicină Albert Einstein și medic geriatric la Centrul Medical Montefiore, pentru Business Insider anul trecut. „Dar vedem, de asemenea, o mulțime de lucruri, cum ar fi căderile, unde cineva cade și se termină cu traume grave, cum ar fi o fractură de șold. E greu să-ți revii când ai 104 ani.”
aceasta ne prezintă o nouă întrebare:
dacă nu murim ca urmare a îmbătrânirii, atunci ce naiba îmbătrânește?
oamenii nu au trăit întotdeauna suficient de mult pentru a îmbătrâni. Obișnuiam să murim cu mult înainte ca pielea noastră să înceapă să se lase sau mușchii noștri să înceapă să se ofilească, cedând în schimb bolilor pentru care acum avem vaccinuri, cum ar fi tuberculoza sau variola, sau am murit din cauza infecțiilor gastro-intestinale, care pot provoca diaree.
undeva în jurul anilor 1950 (cel puțin în America și în alte țări bogate), am început să trăim aproape de două ori mai mult decât strămoșii noștri cu doar un secol înainte. Acum petrecem o porție masivă (aproape jumătate!) din viața noastră îmbătrânind înainte de a muri.
ce se întâmplă dacă nu ar trebui să fie așa?
ce se întâmplă dacă am experimentat îmbătrânirea și apoi am ieșit din ea — sau nu am îmbătrânit deloc? Așa o fac unele animale.
un studiu din 2014 care a comparat ratele de mortalitate a 46 de specii diferite a constatat că unele organisme nu îmbătrânesc — ratele lor de mortalitate rămân constante de la momentul nașterii până la momentul morții. Alții intră într-o perioadă de îmbătrânire (cum ar fi cea pe care majoritatea dintre noi o experimentăm în jurul vârstei de 65 de ani) și apoi ies din ea, continuându-și viața.
Iată o diagramă din acel studiu care arată cum arată îmbătrânirea la un om modern. (Ratele mortalității sunt în roșu, ratele fertilității în albastru.)
a se vedea că creșterea bruscă în linia roșie subțire? Avem o perioadă de îmbătrânire incredibil de lungă.
dar durata de viață a multor alte creaturi nu arată deloc așa. Aruncați o privire, de exemplu, la hidra” nemuritoare ” (a doua coloană, al doilea rând), un mic animal de apă dulce care trăiește până la 1.400 de ani. Este la fel de probabil să moară la vârsta de 10 ani ca și la vârsta de 1.000 de ani:
sau țestoasa deșertului, care are o rată ridicată de mortalitate la începutul vieții, dar ale cărei rate de mortalitate scad pe măsură ce îmbătrânește. Aceasta înseamnă că, dacă sunteți unul dintre acești creaturi care au norocul să supraviețuiască primilor ani, probabil că vă veți desfășura Zilele rămase (sănătoase) până când veți ajunge la final.
ce înseamnă acest lucru pentru căutarea de a ‘opri îmbătrânirea’?
unii oameni de știință cred că putem folosi aceste cunoștințe pentru a opri îmbătrânirea sau cel puțin pentru a prelungi viața.
„îmbătrânirea nu este un proces neobosit care duce la moarte”, a declarat anul trecut pentru Business Insider Michael Rose, biolog evoluționist la Universitatea din California din Irvine și directorul rețelei sale de cercetare experimentală asupra evoluției. (Rose nu a lucrat la studiul de mai sus, dar a publicat o serie de lucrări și cărți despre îmbătrânire și evoluție.”Este o fază de tranziție a vieții între a fi uimitor de sănătos și stabilizator.”
alți cercetători, precum biologul și teoreticianul Aubrey de Grey, vor să folosească cunoștințele noastre despre aceste organisme pentru a ne prelungi viața. Proporția persoanelor care mor din cauza problemelor legate de vârstă este ridicată în țările bogate, spune De Grey în recentul său film „Nemuritorii.””Este absolut clar că este cea mai importantă problemă din lume.”
dar nu suntem hydra sau broaște țestoase și, deocamdată, nu putem scăpa de îmbătrânire. Pentru noi, îmbătrânirea este reală și este lungă. Din fericire, mulți oameni în vârstă pot trăi în continuare vieți sănătoase și fericite.
„dacă cineva are 104 ani, nu poți face prea multe”, spune Ehrlich. „Dar cineva care are 83 de ani? Încă mai poți face multe.”