” ajută-mă Howard ” Finkelstein se execută pentru termenul Final ca Broward Public Defender

nicio persoană nu exemplifică ciocnirea violentă a culturilor din județul Broward mai bine decât apărătorul public de top al județului, Howard Finkelstein. El este, dintr-o dată, un susținător neabătut pentru drepturile omului, un gura tare diminutiv, un campion pentru săraci și bolnavi mintal; un bronzat, ponytailed, ex-partid monstru; un om recunoscător al lui Dumnezeu; o personalitate de televiziune; și o voce neclintită a rațiunii într-un oraș în care oamenii cu caracterul său sunt puțini.

probabil din cauza acestui amestec de trăsături de personalitate, Finkelstein, în vârstă de 62 de ani, a fost capabil să navigheze în mod abil mașina politică locală de-a lungul anilor. El a fost cel mai bun apărător public al lui Broward din 2004 (după o lungă carieră ca asistent apărător public) și a făcut mai mult pentru săracii județului decât pentru oricine a trăit vreodată aici.

luni, Finkelstein, care se apropie de sfârșitul celui de-al treilea mandat de patru ani, a depus oficial candidatura pentru realegere. New Times poate raporta, totuși, că, dacă va câștiga, următorul său mandat va fi ultimul său.

„majoritatea oamenilor care se agață prea mult dezvoltă o afecțiune prea mare pentru capcanele puterii”, a spus el într-un interviu ieri. „Întâlnesc oameni care sunt la putere de 25 de ani și intru în birourile lor și este ca o capsulă a timpului. Nu vreau niciodată să fiu unchiul nebun pe care l-am pus la masa din spatele camerei.”

Finkelstein spune că și-a dezvoltat simțul eticii în adolescență în anii 1960. și-a obținut diploma de drept de la Universitatea din Miami în 1978. Apoi a înflorit într-un” avocat tânăr care reprezintă cartelurile de droguri ” și a dezvoltat el însuși gustul pentru droguri și alcool. După ce și-a prăbușit mașina în timp ce transporta și cocaină și pastile de prescripție medicală, el a pledat vinovat pentru acuzațiile de posesie de droguri în 1987.

după ce a evitat strict excluderea din barou, Finkelstein s-a transformat într-un funcționar public desăvârșit. Este cunoscut la nivel național pentru că a început Curtea de diversiune a sănătății mintale a județului Broward, prima de acest gen din țară. (Deși instanța a fost inițial concepută pentru a ajuta la menținerea bolnavilor mintali din închisoare, Finkelstein susține acum că cei care trec prin instanță sunt acum adesea mai răi decât ar fi în instanța obișnuită.)

când Finkelstein a fost ales pentru prima dată apărător public, „oamenii negri și maro care erau săraci” își întâlneau de obicei avocații pentru prima dată la acuzațiile lor și, spune Finkelstein, 85% dintre acești inculpați au pledat vinovați în primele cinci minute ale cazurilor lor. „Am reușit să punem capăt” întâlnirii și pledării”, lucru de care sunt incredibil de mândru”, a spus el.

Finkelstein este probabil cel mai bine cunoscut publicului ca chipul „ajută-mă Howard”, un segment recurent pe WSVN-TV Canalul 7 știri, în care Finkelstein ajută la explicarea problemelor juridice complexe oamenilor care scriu în stație cerându-i ajutor. El a spus că soarta „ajută-mă Howard” nu are nimic de-a face cu pensionarea sa. Rețeaua, a spus el, va decide cât timp va rămâne în aer.

dacă Finkelstein va fi reales, va avea peste 60 de ani când va părăsi funcția. El spune că a făcut aproape tot ce și-a propus să facă, cu excepția a ceea ce vede ca o ultimă problemă flagrantă. El vrea să-l tragă pe procurorul de stat Mike Satz „în secolul 21” cu privire la tratamentul de sănătate mintală, a spus el. „Și asta nu este doar pentru edificarea lui. El este cel mai mare factor constipator din Sistemul de Justiție Penală al lui Broward.”

după ani de scris scrisori și op-eds, Finkelstein a spus clemență pentru inculpații bolnavi mintal pare a fi la orizont. „Vreau să rămân aici și să mă asigur că se întâmplă asta”, a spus el.

în acest moment, Finkelstein candidează fără opoziție. Dar, după un posibil al patrulea mandat, el a spus că biroul va avea nevoie de sânge nou pentru a se revitaliza. „Trebuie să existe o schimbare”, a spus el. Broward, despre care a spus că funcționa ca un „oraș mic, sudic”, este acum un județ mare, majoritar minoritar. Și crede că un nou apărător din oficiu ar trebui să reflecte asta.

„faptul că cineva ca mine, care era dependent de droguri, un fost hippie, implicat în mișcarea anti-război și mișcarea Black Panther, faptul că județul m-a lăsat să fac parte din procesul de luare a deciziilor — și să cauzez cât mai multe probleme cu poliția și oamenii de putere — am atât de multă recunoștință”, a spus el. „Am ajuns să-mi trăiesc visul din cauza oamenilor din Broward County.”