Infödda nordamerikaner på platån

i tusentals år före europeisk kontakt var Columbia Plateau hem för dussintals inhemska grupper. Platån är regionen mellan Cascade Mountains och Rocky Mountains i östra Oregon och Washington State. Det omfattar delar av södra Kanada och norra Idaho och Montana . Platå indianer inkluderar Nez Perce (uttalad Nez handväska), Cayuse (KIE-yoos), Spokane (spoh-KAHN), Kootenai (KOO-tun-eye), Coeur d ’ Alene (cur-dah-LANE), Umatilla (YOO-mah-TILL-uh), Walla Walla och Flatheads.

platån är en torr slätt täckt med gräs eller borste, omgiven av höga, djupt skogsklädda berg och korsad av floder och kanjoner. Det är väldigt kallt på vintern och varmt på sommaren. Med sina många klimat och terräng (fysiska egenskaper i landet) har platån rikliga sorter av mat.

Preeuropeisk kontakt

Platåindianerna jagade, fiskade och samlade sin mat. Den årliga laxen rinner upp i Columbia och andra floder berikade deras försörjning. Banden stannade i permanenta byar under vintern, men gjorde tillfälliga läger på olika platser för vårrotsamling, sommarlaxfiske och insamling av grönsaker och frukt och jakt på hösten.

de permanenta vinterhemmen på platån var byar med sjunkna runda hus. Byarna organiserades i en komplex social struktur med en chef vald för sin förmåga och visdom. Beslut för byn fattades först när det fanns enighet (överenskommelse av alla) bland folket.

Platåindianerna trodde att deras Gud, Skaparen, hade placerat dem på platån när jorden var ny. De firade livets cykler med en mängd olika ceremonier för jakt, årstider och övergångsriter för puberteten, äktenskap och död.

hästar expandera handeln

när spanjorerna kom till Amerika i början av femtonhundratalet, de förde hästar, som nådde platån långt innan europeiska bosättare kom dit. Platåindianerna fann att den gräsbevuxna platån var ett bra ställe att höja hästar, och de utvecklade nya raser för handel. De handlade hästar med infödda nordamerikaner på Slätten och utvidgade snart sina handelsnätverk. Hästar gjorde det också möjligt för dem att handla tunga och skrymmande varor med indianska befolkningar på avlägsna platser.

handel blev central för Platåkulturen. De olika stammarna berodde på varor som producerades i andra regioner. Varje år torkade de stora mängder lax för att handla med andra grupper. Många reste till en plats i dagens Oregon som heter The Dalles, där det fanns en enorm marknad där många stammar bytte handelsvaror. Platågrupperna lärde sig flera språk och lärde sig om livet i andra regioner.

Lewis och Clark anländer

mellan 1804 och 1806 ledde amerikanska upptäcktsresande Meriwether Lewis (1774-1809) och William Clark (1770-1838) en expedition genom platån och ut till Stilla havet. Platåstammarna erbjöd hjälp till medlemmarna i Lewis och Clark expedition, de första vita människorna de hade stött på.

När Lewis och Clark återvände till öst rapporterade de om bäverens överflöd i Platåregionen. Deras rapporter väckte intresse för bäverfångare, som var nästa vita som anlände till platån. Dessa var de berömda pälshandlarna och bergsmännen , de enda vita männen som var robusta nog för att göra den svåra resan. De tog med sig nya handelsvaror för att handla för bäverpälsar. Många bergsmän gifte sig med indiska kvinnor och bodde fredligt i en stam.

missionärer och bosättare

på 1830-talet ville missionären och läkaren Marcus Whitman (1802-1847) tjäna som läkare och missionär för Platåfolken. År 1836 åkte han och hans fru Narcissa Prentiss Whitman (1808-1847) till Oregon Territory med ett annat missionärspar, Spaldings. Whitmans inrättade en missionär vid Waiilatpu (nära dagens Walla Walla, Washington) och Spaldings vid Lapwai, 120 mil bort i dagens Idaho.

1842 återvände Whitman österut och 1843 fungerade som guide för ett av de första stora vagnståg, med nästan 100 bosättare, som återvände med honom till Oregon. Den stora migrationen av bosättare som tog Oregon Trail hade börjat. Från 1842 till 1840 korsade uppskattningsvis 12 287 bosättare landet i vagnståg, många av dem rörde sig genom eller in i de traditionella länderna i Platåstammarna.

när bosättarna strömmade in spred sig en dödlig mässlingepidemi bland Cayuse-indianerna och dödade en stor del av befolkningen. Indianerna skyllde Whitmans, som hade fört dem konstig medicin och religion. Cayuse dödade missionären och hans fru och tolv andra medlemmar i deras samhälle. Våldsam konflikt mellan de lokala stammarna och de vita bosättarna följde.

fördrag

år 1853 skapade USA Oregon och Washington Territories. Vid den här tiden fokuserade de flesta amerikanska politik gentemot indianer i området på att ta titlar till sina länder och flytta dem till indiska reservationer (länder som innehas av regeringen för användning av indianer). År 1855 organiserade guvernören i Washington territory Walla Walla Treaty Council. Ett möte med ledarna för Platåstammarna och den federala regeringen övertalade Walla Walla -, Cayuse-och Umatilla-stammarna att ge upp 6,4 miljoner hektar mark i nordöstra Oregon. I utbyte fick de en 250 000 hektar stor mark som heter Umatilla Reservation. Flatheads och tillhörande stammar gav upp mer än tjugo miljoner tunnland mark till USA, och de lovades att de kunde behålla 1.3 miljoner tunnland som skulle fungera som Flathead Indian Reservation i dagens nordvästra Montana. Nez Perce gick också med på att ge upp några av sina traditionella länder till regeringen i utbyte mot pengar och löftet att de kunde behålla 13 miljoner tunnland.

regeringen stod inte vid sitt ord. Strax efter att stammarna gick in i Walla Walla-fördraget, guvernören i Washington Territory bjöd in vita bosättare till de indiska länderna för att bygga sina gårdar. När guld upptäcktes i Yakima-territoriet gick Yakima i krig med gruvarbetarna som inkräktade på sina länder och startade det tvååriga Yakima-kriget (1855-56).

påverkan på Platåkulturen

på 1850-talet gick många människor på platån med i en ny religiös rörelse, kallad Waptashi, eller Fjäderreligionen, grundad på läror från Smohalla (c. 1815-1895), Wanapum-profeten. Smohalla sprider budskapet att indianer måste återvända till sina gamla sätt att leva och avvisa de vita bosättarnas sätt.

på reservationerna försökte Platåfolket leva enligt sina traditioner. De tog upp hästar och fiskade efter lax och trädgård på små partier. Men de amerikanska agenterna som ledde reservationerna störde ofta gruppernas ledarskap och barnen tvingades delta i kristna missionärskolor, där de straffades för att de talade sitt eget språk.

flygningen av Nez Perce

Nez Perce förblev en fredlig nation fram till 1860, då guld upptäcktes på deras länder. Guldgruvarbetare flyttade snabbt in i Nez Perce-landet. Några Nez Perce-ledare undertecknade ett fördrag, senare kallat Tjuvfördraget, vilket minskade Nez Perce-länderna med sju miljoner tunnland. Många band vägrade att underteckna det, och de blev kända som icke-fördraget Nez Perce.

år 1877 krävde den amerikanska regeringen att icke-fördraget Nez Perce skulle flytta till en reservation i dagens östra Idaho. Innan de kunde lyda kraven dödade tre unga Nez Perce-män några bosättare. I rädsla för USA: s vedergällning flydde Nez Perce och gick så småningom mot Kanada där de hoppades kunna korsa gränsen och fly från amerikanska styrkor. Militären stoppade dem strax söder om gränsen. Den amerikanska regeringen skickade dem till Fort Leavenworth, Kansas, som krigsfångar , och sedan vidare till indiskt territorium, i dagens Oklahoma . Nez Perce stannade kvar i indiskt territorium fram till 1885, då regeringen tillät dem att återvända till nordväst.

tilldelning

år 1887 antog kongressen Tilldelningslagen, som delade reservationerna i små tomter som skulle ägas av enskilda stammedlemmar. Efter att var och en av de enskilda medlemmarna fick sin tilldelning såldes den återstående reservmarken till icke-medlemmar. Tilldelningsprocessen började i Platåreservationerna 1890 och fortsatte fram till 1914.

före tilldelning bestod Flathead-reservationen av cirka 1,25 miljoner hektar mark. Tilldelningen minskade marken med en tredjedel. Umatilla-reservationen minskades från cirka 250 000 till 158 000 hektar. Reservationsmarkerna blev ett schackbräde av indiska paket och de som hade sålts till kommersiella intressen och icke-indianer.

fiskerättigheter

den kanske viktigaste frågan för indianerna på platån och östra bergsregionen är fiskerättigheter, som garanterades genom fördrag. Kampen för fiskerättigheter fortsatte under hela tjugonde århundradet. 1974 vann Platåindianerna Boldt-beslutet, vilket gjorde stammarna i Staten Washington lika partner med staten för att skörda och hantera Statens fisk.