Möt kocken Jet Tila

denna Vårkock Jet Tila fick en utmärkelse som ingen amerikansk kock någonsin hade fått tidigare när han utsågs till den inledande kulinariska ambassadören för thailändsk mat av Royal Thai Generalkonsulat, Los Angeles. Tila kände sig hedrad; men han säger att utnämningen verkade nästan överflödig:” jag känner att jag har haft den positionen hela mitt liv”, säger han.

kommer från någon annan, som kan tyckas skrytsam. Men den 38-åriga kändiskocken föddes faktiskt till rollen. Hans föräldrar var Thailändska invandrare som öppnade Bangkok Market i Los Angeles 1972, en av landets första thailändska livsmedel och importörer. Från tiden Tila var i grundskolan, han arbetade på marknaden och, senare, i sin familjs Thailändska restaurang. Idag, mellan att öppna restauranger (hans senaste är Charleston i Santa Monica) eller samarbeta med Compass Group, världens största matserviceföretag (han hjälpte till att skapa anställda i asiatisk stil på Google, Intel och eBay huvudkontor i Silicon Valley), leder Tila grupper av nyfikna matälskare på turer i La: s Thailändska Stad.

med flera stopp på marknader, restauranger och dessertplatser växte dessa kulinariska utflykter ut ur turen som han gav Anthony Bourdain för ett segment på sin Travel Channel ’ s no Reservations series. ”Att ta människor utanför platsen för att uppleva smaken av ett område är en bra sak att göra med en mötesgrupp”, säger Tila. ”Folk vill veta vad som är dolt i vanlig syn, och de vill ha en kuraterad upplevelse som de ser på sina favorit-TV-matprogram.”

Tila är en showman eller, som han gillar att säga, ”en kulinarisk berättare.”Han har tävlat på Iron Chef America, varit en kändis gästdomare på Food Network hackade och var med på nätverkets bästa jag någonsin åt (Giada De Laurentiis valde sina berusade nudlar med kyckling som det bästa hon någonsin åt med ätpinnar). Han gillar att göra saker i liten skala (han har undervisat matlagningskurser i sin bakgård) och på en stor; han har tre världsrekord – för att skapa världens största stek (4010 pund), den största skaldjursgrytan (6500 pund) och den längsta Kaliforniens rulle (440 fot).

”Birth luck” är vad Tila kallar sin lycka att bli född i den ”första familjen av thailändsk mat” i Los Angeles. Hans lycka utvidgades till att ha en kantonesisk mormor och en mexikansk moster och växte upp i ett grannskap som var en blandning av olika kulinariska traditioner, inklusive hans älskade pupusas, den traditionella Salvadoranska skålen med tjocka majstortillor fyllda med fyllningar som bönor, ost och malet fläsk. ”Kalifornien är ett bra ställe att vara kock”, säger Tila. ”New York kan ta priset för fina middagar, men vi är den ultimata smältdegeln, och det är oändligt inspirerande.”Finns det något han inte äter? ”Insekter”, säger han. ”Annat än det kan jag inte tänka på en sak.”