Sömnförlamning: en hjärnfel eller en ond ande?

på en typisk fuktig onsdagseftermiddag i Karachis förorter tog sextonåriga imaan en paus från sitt grymma studieplan för en snabb power nap.

” det blev en mardröm”, minns hon.

knappt en timme efter att ha slumrat, var hon klarvaken och oförmögen att röra sig. ”Det kändes som om jag var limmad i sängen. Min mamma och bror var i samma rum, men jag kunde inte ens lyfta ett finger än mindre ringa efter hjälp.”

cirka 6 600 kilometer bort skakade Anita vaken under nattens små timmar i sitt hem i Nairobi. ”Jag kände någon i mitt rum och fick panik. Jag försökte komma ur min säng men kunde inte röra mig.”Anita försökte ringa efter hjälp men inga ord kom ut. ”Jag knäppte ut ur det efter det som verkade som en evighet.”

ungefär en av fem personer över hela världen har upplevt att vara vaken men oförmögen att röra sig, känna en ond närvaro, känna en krossande vikt på bröstet och andas efter andetag eller en upplevelse utanför kroppen. Denna erfarenhet är känd som” sömnförlamning ” – en term som myntades av Wilson 1928.

forskare förklarar idag det som en grundläggande hjärnfel som uppstår vid korsningen mellan vakenhet och snabb ögonrörelse (REM) sömn. När vi somnar växlar vår kropp mellan icke-REM och REM-sömn. ”Denna övergång styrs av kemikalier som driver oss mellan sömn och vakenhet”, säger neurovetenskapsmannen Dr.Baland Jalal.

vi har våra mest livsliknande drömmar under REM-sömn och för att hindra oss från att agera ut dem, förlamar hjärnan tillfälligt kroppen. Ibland vaknar vi under ”stavningen” av

REM-förlamning. Tidpunkten och varaktigheten av sömnförlamning varierar men tre klassiska element inkluderar att känna en ond närvaro (en inkräktare), känslor av kvävning (Inkubus) och en upplevelse utanför kroppen-vilket är vad Imaan upplevde.

hon minns livligt att glida in i nästa rum. ”När jag kom fram till förvaringsrummet såg jag en mörk figur som lurade. Det hade en mycket ond vibe.”Hon kommer ihåg rädslan men kommer inte ihåg hur hon gjorde det tillbaka till sitt rum.

Dr. Jalal och hans kollega VS Ramachandran teoretiserar att när du inser att du är förlamad, berättar hjärnan kroppen att flytta och kolkopierar (cc) meddelandet till parietalloberna – en region som skapar en känsla av kroppsbild.

”parietala lober kan” se ” neuroner som skickar kommandon men upptäcker inga rörelser i dina lemmar. Detta påverkar hur din hjärna skapar din självkänsla”, säger Jalal, Cambridge University professor. ”Hjärnan försöker rensa förvirringen genom att bygga en kroppsbild – fyll i det tomma, som Google eller auto-correct.”

detta resulterar i konstiga kroppsliga hallucinationer. ”Det kan också påverka din förmåga att skilja mellan själv och andra”, fortsätter Dr.Jalal. ”När barriären mellan själv och andra upplöses, misstänker du din projicerade kropp för en separat enhet med byrå och avsikter.”

en häxattack?

sömnförlamning är skrämmande eftersom den inte kan förklaras bort som bara en ”dålig dröm” som den upplevs i vakenhet. Även efter återkommande händelser kan övertygelsen om vakenhet inte förnekas.

trots sin prevalens är sömnförlamning ett mysterium med kulturer över hela världen som tillskriver det paranormal aktivitet, svart magi och mytiska varelser.

före 15-talet var en” mardröm ” synonymt med en andlig attack som tros vara orkestrerad av en häxa. Definitionen utvidgades senare till”dåliga drömmar”.

Henry Fuselis 1781-målning ” The Nightmare ”har tolkats som den mest” klassiska ” bildrepresentationen av sömnförlamning för att skildra en liten varelse som sitter på en sovhytts Bröst.

i Mexiko är denna erfarenhet känd som” Se me Subi bisexual el Muerto ”grovt översatt som”en död kropp klättrade ovanpå mig”. I Katalonien invaderar ett svart djur hus på natten och går över sovarens bröstkorg.

den brasilianska Antropologen Lu Brasiliens da C Brasilienmara Cascudo beskriver folklorekaraktären ”Pisadeira” som en mardröm personifierad i en gammal man eller kvinna som utnyttjar sovaren. ”skulle sitta på magen och trycka på bröstkorgen och störa andningen”, skriver han.

kanadensiska eskimåer tror upplevelsen, ”uqumangirniq”, är angakkuit gjutning ilisiiqsijuq – attackera fiender som de sover.

i japanska traditioner är ” kanashibari ”ett” tillstånd att vara helt bunden, som om den är begränsad av metallkedjor ” som manifesterar sig genom en kallelse som använder en hämndlysten ande för att kväva sina fiender. I Thailand är” phi am ”ett spöke som hemsöker människor när de sover halvt och inte kan röra sig medan kinesiska traditioner definierar det som en typ av”spökeförtryck”.

en populär tro på muslimska folktraditioner tillskriver händelsen Djinns-illvilliga andeliknande varelser. ”Skrämda av upplevelsen, människor letar efter förklaringar och bosätter sig på kulturella övertygelser”, säger biträdande Professor i psykiatri vid Jinnah Postgraduate Medical Center Dr.Jawed Akbar Dars. ”De länkar sömnförlamning till Djinn besittning.”

Ibn Sina ’ s remedy

i arabisk litteratur är ”al Jathoom” en ”kaboos” som faller ner på en persons bröst på natten. ”Kaboos tjänar jinn king Maymun och ger nattskräck till de intet ont anande”, förklarar biträdande Professor vid Penn State Ali A. Olomi. ”Han framträder som en bevingad skugga och glider in i sprickorna i huset och in i ditt sovrum. Hans legioner sitter på kistorna och orsakar sömnförlamning.”

men Ibn Sina beskriver i sin medicinska bok ”al Qanoon” ”Kabous” som en sjukdom där en person känner något tungt att trycka ner på dem, klämma och begränsa andningen när han somnar. Han kopplade till epilepsi, apoplexi eller mani.

Dr. Jawed säger att människor sällan söker professionell hjälp för sömnförlamning. ”Kultur spelar en stor roll för att forma människors tankar. När du har lärt dig att upplevelsen orsakas av en Djinn, tenderar du att inte ifrågasätta den.”

” Kulturella förklaringar kan ha stor inverkan på hur människor upplever sömnförlamning”, återspeglar Dr.Jalal. ”De som har slående övernaturliga övertygelser om det tenderar att ha det mycket mer; de har också längre förlamning och större rädsla.”

Harvard fellow förklarar att när episoden tolkas genom linsen av rädsla leder det till mer ångest och oönskade nattväckningar. ”Denna onda cykel,” jag kallar panik-hallucinationsläget”, fortsätter att mata in sig själv tills sömnförlamning blir kronisk, långvarig och potentiellt traumatiserande. Det är en häpnadsväckande form av interaktion mellan kropp och själ.”

Imaan fann tröst i att recitera ”Ayat-ul-Kursi”, Koranverser tros skydda en från onda andar. ”Jag slutade tupplur,” tillägger hon. ”Men jag har fortfarande frågor: var det sömnförlamning eller en övernaturlig händelse?”

det finns ingen känd orsak till sömnförlamning men forskare har kopplat det till högt blodtryck, ångest och sömnstörningar och stressat på sömnhygien.

Ibn-e-Sina och Sayyed Mohammad Hossein Aghili Khorasani-e-Shirazi rekommenderade konsumtion av Paeonia officinalis frön med honung blandat med vatten, Cuscutaepithymum med färsk mjölk och socker, Artemisia absinthium med honung och Euphorbia resinifera med honung.

nya studier godkände Ibn-e-Sinas förslag att undvika att sova på ryggen medan användningen av antidepressiva medel och andra psykofarmakologiska alternativ också används.

Dr. Jalal utvecklade en exklusiv fyra-stegs” Meditation-avkoppling ” – terapi som innebär: 1) kognitiv omvärdering-sovaren fortsätter att stänga ögonen, undviker panik och bekräftar att attacken är godartad. (2) emotionell reglering: påminner sig om att rädsla och oro kommer att förvärras och förlänga den. (3) inåt fokuserad uppmärksamhet meditation och (4) muskelavslappning: undvik att kontrollera andningen och tvinga inte kroppen att röra sig.

” i en pilotstudie i Italien visade vi nyligen mer än 50 procent minskning av sömnförlamning efter att ha använt denna terapi i endast 8 veckor. Detta är lovande-men mer storskalig forskning behövs naturligtvis”, säger världens ledande expert på sömnförlamning.