Meet Chef Jet Tila

In diesem Frühjahr erhielt Chef Jet Tila eine Auszeichnung, die kein amerikanischer Koch jemals zuvor erhalten hatte, als er vom Royal Thai zum kulinarischen Botschafter der thailändischen Küche ernannt wurde Generalkonsulat, Los Angeles. Tila fühlte sich geehrt; obwohl, er sagt, Die Ernennung schien fast überflüssig: „Ich habe das Gefühl, dass ich diese Position mein ganzes Leben lang innehatte“, sagt er.

Von jemand anderem kommend, mag das prahlerisch erscheinen. Aber der 38-jährige Starkoch wurde tatsächlich für die Rolle geboren. Seine Eltern waren thailändische Einwanderer, die 1972 den Bangkok Market in Los Angeles eröffneten, einen der ersten thailändischen Lebensmittelgeschäfte und Importeure des Landes. Seit Tila in der Grundschule war, arbeitete er auf dem Markt und später im thailändischen Restaurant seiner Familie. Heute, zwischen der Eröffnung von Restaurants (sein neuestes ist das Charleston in Santa Monica) oder der Partnerschaft mit der Compass Group, dem weltweit größten Food-Service-Unternehmen (er half bei der Schaffung der Mitarbeitercafes im asiatischen Stil in der Zentrale von Google, Intel und eBay im Silicon Valley), Tila führt Gruppen neugieriger Feinschmecker auf Touren durch die thailändische Stadt von LA.

Mit mehreren Stopps auf Märkten, Restaurants und Dessert-Spots entstanden diese kulinarischen Ausflüge aus der Tour, die er Anthony Bourdain für ein Segment in der No Reservations-Serie seines Reisekanals gab. „Menschen von der Baustelle zu bringen, um den Geschmack einer Gegend zu erleben, ist eine großartige Sache mit einer Besprechungsgruppe“, sagt Tila. „Die Leute wollen wissen, was in Plain Sight verborgen ist, und sie wollen ein kuratiertes Erlebnis, wie sie es in ihren Lieblingsfernsehshows sehen.“

Tila ist ein Schausteller oder, wie er gerne sagt, „ein kulinarischer Geschichtenerzähler.“ Er hat an Iron Chef America teilgenommen, war ein prominenter Gastrichter im Chopped des Food Network und wurde in the network’s Best Thing I Ever Ate vorgestellt (Giada De Laurentiis wählte seine betrunkenen Nudeln mit Hühnchen als das Beste, was sie jemals gegessen hat) mit Stäbchen). Er mag es, Dinge im kleinen Maßstab zu tun (er hat Kochkurse in seinem Hinterhof unterrichtet) und auf einem großen; Er hält drei Weltrekorde – für die Herstellung der größten Pfanne der Welt (4.010 Pfund), des größten Meeresfrüchteeintopfs (6.500 Pfund) und der längsten California Roll (440 Fuß).

„Geburtsglück“ nennt Tila sein Glück, in die „erste Familie thailändischen Essens“ in Los Angeles hineingeboren zu werden. Sein Glück erstreckte sich auf eine kantonesische Großmutter und eine mexikanische Tante, und in einer Nachbarschaft aufzuwachsen, die eine Verschmelzung verschiedener kulinarischer Traditionen war, einschließlich seiner geliebten Pupusas, das traditionelle salvadorianische Gericht aus dicken Maistortillas, gefüllt mit Füllungen wie Bohnen, Käse und gehacktem Schweinefleisch. „Kalifornien ist ein großartiger Ort, um Koch zu werden“, sagt Tila. „New York mag die Auszeichnung für gehobene Küche erhalten, aber wir sind der ultimative Schmelztiegel, und das ist endlos inspirierend.“ Gibt es etwas, was er nicht essen wird? „Insekten“, sagt er. „Ansonsten fällt mir nichts ein.“