Usted Preguntó: ¿Separa la Biblia la Salvación del Bautismo?
Jon A. de Carolina del Norte pregunta:
Marcos 16: 16 enseña que » el que crea y sea bautizado, será salvo.»En Hechos 8 el eunuco no tenía «multitud» para quien hacer una demostración; después de escuchar el evangelio, ordenó que el carro se detuviera para que pudiera ser bautizado. ¿Dónde separa la Biblia la salvación del bautismo? ¿Y dónde encontramos que el bautismo es simplemente una «ordenanza» o simbolización, cuando versículos como Hechos 2:38, Gálatas 3:27, Juan 1:11-12, y 1 Pedro 3:21 parecen decir lo contrario?
Planteamos la pregunta a Josh Stahley, un plantador de iglesias encargado por la Iglesia de Brook Hills en Birmingham, Alabama. Sirve en la Iglesia All Souls en la ciudad de Nueva York.
Esta es una pregunta importante que necesita una respuesta clara. Hay dos errores principales en los que podemos caer cuando se trata de nuestra visión del bautismo. La primera es tratar el bautismo como si ahorrara ex opere operato, como si algo en el agua o en el propio ritual confiriera gracia regeneradora al recipiente.
El segundo error, y más común en los círculos evangélicos, es tratar el bautismo como un complemento opcional a la vida cristiana. Este error generalmente surge de motivos correctos: queremos mantener el evangelio libre de cualquier intrusión de obras-justicia, y el bautismo puede parecer una obra. Sin embargo, este punto de vista malinterpreta la conexión bíblica entre el bautismo y la fe salvadora.
Mientras que la Biblia nunca separa el bautismo de la fe salvadora, sí distingue el bautismo de la fe salvadora. Debemos mantener esta tensión si queremos fielmente » hacer discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.»
Fe y Arrepentimiento
Vemos la conexión entre el bautismo y la fe salvadora en todo el Nuevo Testamento. Aunque se podrían aportar más pruebas, en aras del tiempo, veremos solo dos ejemplos que demuestran esta conexión.
En primer lugar, cuando leemos la predicación apostólica en el Libro de los Hechos, notamos que el bautismo está estrechamente relacionado con la fe y el arrepentimiento. La «invitación evangélica» del apóstol Pedro en el día de Pentecostés fue: «Arrepentíos y bautizaos. . . . Y los que recibieron su palabra, fueron bautizados » (Hechos 2:38, 41). Este es el patrón normal que se repite una y otra vez a lo largo del Libro de los Hechos: el arrepentimiento y la fe conducen inmediatamente al bautismo (vea también Hechos 8:12, 38; 9:18; 10:47-48; 16:14-15, 31-33; 18:8; 19:5). Comentando Hechos 2: 37-38, F. F. Bruce correctamente declara, «La idea de un cristiano no bautizado simplemente no se contempla en el Nuevo Testamento.»
Segundo, debido a que el bautismo comúnmente siguió tan de cerca el arrepentimiento y la fe, el Nuevo Testamento simplemente asume que todos los creyentes han sido bautizados (Gál. 3:27). Tom Schreiner señala la notable falta de discusión sobre el tema en las epístolas: «Es sorprendente que no haya una discusión sostenida sobre el bautismo en ninguna de las epístolas, presumiblemente porque los autores del Nuevo Testamento escribían a aquellos que ya eran creyentes y a quienes el significado del bautismo había sido explicado después de la conversión.»
Esto solo tiene sentido si los primeros discípulos obedecían el mandato de Jesús de hacer discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo (Mt. 28:19).
Bautismo y Fe Salvadora
La otra cara de esta discusión es que la Biblia distingue entre bautismo y fe salvadora. Mientras que la recepción de la palabra apostólica y el bautismo van juntos, el texto diferencia entre ellos (Hechos 2:41). Cuando Cornelio y los de su casa oyeron y creyeron, inmediatamente recibieron el Espíritu Santo, el cual a su vez proveyó evidencia de que debían ser bautizados (Hechos 10:44-47).
A lo largo de sus epístolas, Pablo enfatiza que es la fe en Cristo la que salva. Pablo no denigra el bautismo. Más bien, el bautismo es una señal que señala el poder del evangelio (Rom. 6:3 ff.). El bautismo está destinado a funcionar como un signo visible, no solo para la persona bautizada, sino para toda la comunidad cristiana que es testigo de la iniciación, de que Cristo ha vencido el pecado y la muerte, y que nosotros vencemos en él.
Ese es también el punto de la referencia de Pedro al bautismo en 1 Pedro 3: 21. Pedro compara el bautismo con el diluvio de Génesis 6, y luego dice que Dios nos ha traído a través de las aguas, así como trajo a Noé y a su familia a través de las aguas. Las aguas a las que Pedro se refiere aquí son las aguas del juicio. Como cristianos, hemos pasado por las aguas del juicio de Dios porque Jesús primero pasó por las aguas del juicio por nosotros (Mc. 10:38). Nuestro bautismo apunta a su bautismo en el Gólgota. El bautismo cristiano es la manera en que el Nuevo Testamento se identifica con ese juicio y con la victoria de Jesús sobre él. En el bautismo, se nos recuerda la promesa de Dios de llevarnos a través de las aguas del juicio y resucitarnos con Cristo.
El elemento salvador no son las aguas mismas (la eliminación de la suciedad del cuerpo), sino una apelación a Dios para una buena conciencia (confesión, arrepentimiento y fe). Por lo tanto, el bautismo funciona como una señal que señala la obra objetiva de Cristo y sus efectos subjetivos en el creyente. Algunos prefieren llamar a esto una ordenanza, porque fue «ordenada» por nuestro Señor. Otros prefieren llamarlo «sacramento», porque el bautismo es un medio de gracia por el cual Cristo nos muestra el evangelio. Aunque ninguno de los dos términos proviene de la Biblia, ambos conceptos son bíblicos. El bautismo es una representación visible del evangelio y sus efectos en la vida del pueblo de Dios.
En este pequeño espacio, no puedo empezar a decir todo lo necesario. Para un estudio adicional, recomendaría revisar el folleto de Thabiti Anyabwile y Ligon Duncan sobre el bautismo y la Cena del Señor y los sermones sobre el bautismo aquí en el sitio de la Coalición del Evangelio.