Hai chiesto: La Bibbia separa la salvezza dal Battesimo?

Jon A. della Carolina del Nord chiede:

Marco 16:16 insegna che “chiunque crede e viene battezzato sarà salvato.”In Atti 8 l’eunuco non aveva “folla” per cui fare una dimostrazione; dopo aver ascoltato il Vangelo, comandò al carro di fermarsi per essere battezzato. Dove mai la Bibbia separa la salvezza dal battesimo? E dove troviamo che il battesimo è semplicemente un “ordinanza” o simbolizzazione, quando versetti come Atti 2: 38, Galati 3:27, Giovanni 1:11-12, e 1 Pietro 3:21 sembrano dire il contrario?

Abbiamo posto la domanda a Josh Stahley, un piantatore di chiesa commissionato dalla Chiesa di Brook Hills a Birmingham, Alabama. Serve alla All Souls Church di New York.

Questa è una domanda importante che ha bisogno di una risposta chiara. Ci sono due errori principali in cui possiamo cadere quando si tratta della nostra visione del battesimo. Il primo è trattare il battesimo come se salvasse ex opere operato, come se qualcosa nell’acqua o il rituale stesso conferisse grazia rigenerante al destinatario.

Il secondo, e più comune errore nei circoli evangelici, è quello di trattare il battesimo come un optional add-on per la vita cristiana. Questo errore di solito nasce da motivi giusti: vogliamo mantenere il Vangelo libero da qualsiasi intrusione di opere-giustizia, e il battesimo potrebbe sembrare un’opera. Tuttavia, questa visione fraintende la connessione biblica tra il battesimo e la fede salvifica.

Mentre la Bibbia non separa mai il battesimo dalla fede salvifica, distingue il battesimo dalla fede salvifica. Questa tensione dobbiamo tenere se vogliamo fedelmente ” fare discepoli di tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo.”

Fede e pentimento

Vediamo la connessione tra il battesimo e la fede salvifica in tutto il Nuovo Testamento. Anche se più prove potrebbero essere addotte, nell’interesse del tempo, esamineremo solo due esempi che dimostrano questa connessione.

In primo luogo, quando leggiamo la predicazione apostolica nel Libro degli Atti, notiamo che il battesimo è strettamente legato alla fede e al pentimento. L ‘ “invito evangelico” dell’apostolo Pietro il giorno di Pentecoste fu: “Pentitevi e siate battezzati. . . . Così quelli che ricevettero la sua parola furono battezzati ” (Atti 2: 38, 41). Questo è il modello normale che ricorre di volta in volta in tutto il Libro degli Atti: il pentimento e la fede portano immediatamente al battesimo (vedi anche Atti 8:12, 38; 9:18; 10:47-48; 16:14-15, 31-33; 18:8; 19:5). Commentando Atti 2: 37-38, F. F. Bruce giustamente afferma: “L’idea di un cristiano non battezzato non è semplicemente intrattenuto in NT.”

In secondo luogo, perché il battesimo comunemente seguito così da vicino sulla scia del pentimento e della fede, il Nuovo Testamento presuppone semplicemente che tutti i credenti sono stati battezzati (Gal. 3:27). Tom Schreiner sottolinea la notevole mancanza di discussione sul tema nelle epistole: “E’ sorprendente che non vi è alcuna discussione sostenuta del battesimo in una qualsiasi delle epistole, presumibilmente perché gli autori NT stavano scrivendo a coloro che erano già credenti e ai quali il significato del battesimo era stato spiegato al momento della conversione.”

Questo ha senso solo se i primi discepoli obbedivano al comando di Gesù di fare discepoli di tutte le nazioni, battezzandole nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo (Mt. 28:19).

Battesimo e fede salvifica

Il rovescio della medaglia di questa discussione è che la Bibbia distingue tra battesimo e fede salvifica. Mentre la ricezione della parola apostolica e il battesimo vanno insieme, il testo fa differenza tra loro (Atti 2:41). Quando Cornelio e quelli della sua casa udirono e credettero, ricevettero immediatamente lo Spirito Santo, che a sua volta fornì la prova che dovevano essere battezzati (Atti 10:44-47).

In tutte le sue epistole, Paolo sottolinea che è la fede in Cristo che salva. Paolo non denigrerà il battesimo. Piuttosto, il battesimo è un segno che indica la potenza del Vangelo (Rom. 6: 3 ss.). Il battesimo è destinato a funzionare come un segno visibile, non solo per la persona che viene battezzata, ma per l’intera comunità cristiana che testimonia l’iniziazione, che Cristo ha vinto il peccato e la morte, e che noi vinciamo in lui.

Questo è anche il punto del riferimento di Pietro al battesimo in 1 Pietro 3:21. Pietro paragona il battesimo al diluvio di Genesi 6, e poi dice che Dio ci ha portati attraverso le acque, proprio come ha portato Noè e la sua famiglia attraverso le acque. Le acque a cui Pietro si riferisce qui sono le acque del giudizio. Come cristiani, siamo venuti attraverso le acque del giudizio di Dio perché Gesù prima ha attraversato le acque del giudizio per noi (Mc. 10:38). Il nostro battesimo indica il suo battesimo sul Golgota. Il battesimo cristiano è il modo del Nuovo Testamento di identificarsi con quel giudizio e la vittoria di Gesù su di esso. Nel battesimo, ci viene ricordato l’impegno di Dio di condurci attraverso le acque del giudizio e di risuscitarci con Cristo.

L’elemento salvifico non sono le acque stesse (la rimozione della sporcizia dal corpo), ma un appello a Dio per una buona coscienza (confessione, pentimento e fede). Quindi il battesimo funziona come un segno che punta all’opera oggettiva di Cristo e ai suoi effetti soggettivi nel credente. Alcuni preferiscono chiamare questa ordinanza, perché è stata “ordinata” da nostro Signore. Altri preferiscono chiamarlo “sacramento”, perché il battesimo è un mezzo di grazia con cui Cristo ci mostra il Vangelo. Mentre nessuno dei due termini viene dalla Bibbia, entrambi i concetti sono biblici. Il Battesimo è una rappresentazione visibile del Vangelo e dei suoi effetti nella vita del popolo di Dio.

In questo piccolo spazio, non posso iniziare a dire tutto il necessario. Per ulteriori studi, consiglierei di controllare il libretto di Thabiti Anyabwile e Ligon Duncan sul battesimo e la Cena del Signore ei sermoni sul battesimo qui sul sito Gospel Coalition.