kurniva ”Mutapata” ryömii Etelä-Kalifornian poikki
San Andreasin siirroksen eteläpäässä Kaliforniassa, jossa Pohjois-Amerikan ja Tyynenmeren mannerlaatat tunnetusti koskettavat, istuu haiseva, kurniva mutalammikko. Tiedemiehet ovat olleet tietoisia tästä” mutapadasta”, kuten geoterminen ominaisuus tunnetaan, 1950-luvulta lähtien, mutta se on viime aikoina herättänyt huolta, koska, kuten Robin George Andrews raportoi National Geographic-lehdelle, mutapata on liikkeellä.
kutsutaan ”Nilandin Geysiriksi”, koska se sijaitsee lähellä Nilandin kaupunkikuntaa Imperialin kreivikunnassa, mutapata aloitti lieteläjänsä jossain vaiheessa vuosina 2015-2016. Kupliva allas on sittemmin liikkunut vuosittain noin 20 metriä kaivertaen maahan 24 000 neliön altaan. Sen tahti ei ole erityisen nopea, mutta virkamiehet ovat kuitenkin huolissaan siitä, mitä sen tiellä on.
Las Angeles Timesin Alejandra Reyes-Velarden ja Rong-Gong lin II: n mukaan muta hiipii kohti Union Pacific freight Railroadin raiteita, öljyputkea, Verizonin omistamia valokuituyhteyksiä ja osaa Highway 111: stä, joka yhdistää Coachellan laakson Kalifornian Meksikon rajalle. Tähän mennessä yritykset estää mutapannun etumarssi eivät ole onnistuneet. Union Pacific yritti rakentaa 100-metrisen muurin, joka ulottuisi 75 metriä maahan estääkseen mudan pääsyn rautateille. Muta vain tihkui muurin alta.
”se on hitaasti etenevä katastrofi”, Imperial Countyn palopäällikkö ja pelastuspalvelujen koordinaattori Alfredo Estrada kertoo Reyes-Velardelle ja Linille.
Mutaruukut eivät ole harvinainen geologinen piirre tuliperäisillä alueilla; niitä voi nähdä esimerkiksi Yellowstonen kansallispuistossa. Live Sciencen Laura Geggelin mukaan Imperialin piirikunnassa sattunut maanjäristys johtui historiallisista maanjäristyksistä, jotka muodostivat maan pinnan alle syviä halkeamia, jotka mahdollistivat kaasujen kohoamisen ylöspäin. Mutapadan kuplat eivät itse asiassa johdu kuumasta vedestä, vaan maan alta pulppuavasta hiilidioksidista.
”hiilidioksidi on todennäköisesti muodostunut geologisten prosessien seurauksena syvällä tämän Kalifornian osan alla”, Reyes-Velarde ja Lin selittävät. ”Kun tuhansia vuosia Coloradojoen kaatamaa irtosedimenttiä työnnetään syvemmälle maan alle, missä on enemmän painetta ja lämpöä, materiaali kypsyy ja muuttuu hiekkakiveksi tai vihreäksi kiveksi, joka tuottaa hiilidioksidia.”
mutapannun funkmainen haju tulee rikkivedystä, joka luo mädäntyneen munamaisen löyhkän. Andrewsin mukaan on mahdollista, että mutapata on peräisin maatalouden valumavedellä täytetystä altaasta, joka edistää leväkukintoja. Kun levät kuolevat, niitä ruokkivat bakteerit tuottavat rikkivetyä.
vaikka mutapadan olemassaolossa ei ole mitään luonnostaan outoa, tämä on epätavallinen monestakin syystä. Ensinnäkin mutaruukkuja muodostuu tyypillisesti silloin, kun kuumaa vettä on vähän, mutta Nilandin Geysir tuottaa suuria määriä vettä—jopa 40000 litraa päivässä. Mutapadat eivät myöskään tyypillisesti liiku.
” kukaan ei ole ennen nähnyt liikkuvaa mutakattilaa”, alueen geotermisiä ominaisuuksia tutkinut fyysikko David Lynch kertoo Andrewsille.
tutkijat eivät vielä tiedä, miksi Nilandin Geysir hiipii Kalifornian yli. He voivat kuitenkin sanoa varmuudella, että seismisen toiminnan syöksyt eivät aja sitä eteenpäin. Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen geofyysikko Ken Hudnut kertoo Andrewsille, että San Andreasin siirrosta seurataan tarkasti, eikä merkkejä suuresta maanjäristyksestä ole syntymässä. Kalifornialaiset voivat toisin sanoen olla varmoja siitä, että Nilandin Geysirivyöry ei ole merkki ”suuren” järistyksen lähestymisestä.
mahdollisista aiheuttamistaan vahingoista huolimatta mutapannulle on annettu paljon vähemmän pahaenteinen lempinimi: ”hidas.”Ja kuten sen lempinimi antaa ymmärtää, mutapadan Tasainen vauhti antaa viranomaisille aikaa valmistautua sen mahdolliseen risteykseen ihmisen infrastruktuurin kanssa. Los Angeles Timesin Reyes-Velarden ja Lin mukaan Kiertotiesuunnitelmat Highway 111: lle ovat jo olemassa, ja Union Pacific saattaa myös harkita sillan rakentamista gurgling-geysirin kiertämiseksi.