een gorgelende ‘Mud Pot’ kruipt door Zuid-Californië

aan het zuidelijke einde van de San Andreas Fault in Californië, waar de Noord-Amerikaanse en Pacifische tektonische platen elkaar befaamd raken, zit een stinkende, gorgelende plas modder. Wetenschappers zijn zich bewust van deze” modderpot”, zoals het geothermische kenmerk bekend staat, sinds de jaren 1950. maar het is onlangs een reden tot bezorgdheid geworden omdat, zoals Robin George Andrews meldt voor National Geographic, De modderpot in beweging is.= = Plaatsen in de nabije omgeving = = de onderstaande figuur toont nabijgelegen plaatsen in een straal van 16 km rond Niiland. Het bubbelende zwembad is sindsdien ongeveer 6 meter per jaar verplaatst, waarbij een 24.000 vierkante voet bassin in de grond wordt gesneden. Het tempo is niet bijzonder snel, maar de ambtenaren zijn niettemin bezorgd over wat er op zijn pad ligt.Volgens Alejandra Reyes-Velarde en Rong-Gong Lin II van de Las Angeles Times kruipt de modder in de richting van Union Pacific freight railroad, een petroleumpijpleiding, glasvezel telecommunicatielijnen van Verizon en een deel van Highway 111, die de Coachella Valley verbindt met de grens van Californië met Mexico. Tot op heden zijn pogingen om de voorwaartse mars van de mud pot te stoppen niet succesvol geweest. Union Pacific probeerde een 30 meter lange muur te bouwen die 75 voet in de grond stak om te voorkomen dat de modder zijn spoorwegen zou bereiken. De modder sijpelde gewoon onder de muur.”It’ s a slow-moving disaster”, vertelt Alfredo Estrada, brandweercommandant en coördinator van de hulpdiensten van Imperial County aan Reyes-Velarde en Lin.

modderpotten zijn geen ongewoon geologisch kenmerk in vulkanische gebieden; je kunt ze bijvoorbeeld zien in Yellowstone National Park. Volgens Live Science ‘ s Laura Geggel, was die in Imperial County het gevolg van historische aardbevingen die diepe scheuren vormden onder het aardoppervlak, waardoor gassen omhoog konden stijgen. De bubbels van de modderpot worden in feite niet veroorzaakt door heet water, maar door kooldioxide die uit de grond omhoog komt.

” het kooldioxide wordt waarschijnlijk gevormd als gevolg van de geologische processen diep onder dit deel van Californië,” leggen Reyes-Velarde en Lin uit. “Als duizenden jaren van Los sediment gedumpt door de Colorado rivier dieper onder de grond worden geduwd, waar er meer druk en warmte, het materiaal wordt gekookt en omgezet in zandsteen of greenschist rock, die kooldioxide produceert.”

de funky geur van de modderpot komt van de aanwezigheid van waterstofsulfide, dat een rotte eiachtige stank creëert. Volgens Andrews is het mogelijk dat de modderpot wordt getrokken uit een reservoir gevuld met landbouwafvoerwater, dat algenbloei bevordert. Wanneer algen afsterven, produceren de bacteriën die zich ermee voeden waterstofsulfide.

hoewel er niets inherent vreemd is aan het bestaan van de modderpot, is deze om verschillende redenen ongebruikelijk. Voor een ding, modderpotten meestal vormen wanneer er beperkte hoeveelheden warm water, maar de Nider geiser produceert grote hoeveelheden water-tot 40.000 gallons per dag. Ook modder potten niet typisch bewegen.”No one has seen a moving mud pot before,” vertelt David Lynch, een natuurkundige die geothermische kenmerken in het gebied bestudeert, aan Andrews.

wetenschappers weten nog niet waarom de Nider geiser door Californië sluipt. Ze kunnen echter met zekerheid zeggen dat het niet wordt gedreven door golven in seismische activiteit. Ken Hudnut, een geofysicus van de U. S. Geological Survey, vertelt Andrews dat de San Andreasbreuk zwaar in de gaten wordt gehouden, en er zijn geen tekenen dat er een grote aardbeving op komst is. Californiërs, met andere woorden, kunnen er zeker van zijn dat de Nider geiser ‘ s crawl geen indicatie is dat de “grote” aardbeving op handen is.

ondanks de mogelijke schade die het kan veroorzaken, heeft de modderpot een veel minder onheilspellende bijnaam gekregen: de ” Slow One.”En zoals de moniker suggereert, de modder pot’ s gestaag tempo geeft ambtenaren tijd om zich voor te bereiden op de mogelijke kruising met de menselijke infrastructuur. Volgens Reyes-Velarde en Lin van de Los Angeles Times zijn er al omwegplannen voor Highway 111, en Union Pacific kan ook overwegen om een brug te bouwen om de gorgelende geiser te omzeilen.