Lampes Au Sel de l’Himalaya: Que Sont-Elles (et Fonctionnent-Elles Vraiment)?

Une nouvelle mode a balayé la nation. Lampes au sel de l’Himalaya — cristaux de sel de couleur rougeâtre de la région la plus montagneuse du monde, qui ont été ciselés au centre pour placer une ampoule ou une lampe chauffante.

Les vendeurs de ces accessoires de chambre de type spa affirment que les lampes peuvent « nettoyer l’air de l’électro-smog », oxygéner le cerveau, réduire les symptômes de troubles de l’humeur tels que les troubles affectifs saisonniers et même améliorer le système immunitaire. Les promoteurs affirment que ces lampes fonctionnent de deux manières: Ils attirent les allergènes et les polluants de l’air à leur surface et génèrent des ions négatifs.

« Ils sont jolis. Ce serait une chose attrayante d’avoir sur votre manteau ou à votre chevet « , a déclaré John Malin, un chimiste à la retraite anciennement de l’American Chemical Society.

Cependant, il n’y a aucune preuve que ces lampes produisent des quantités significatives de particules chargées négativement, ou d’ions, ou qu’elles réduisent les polluants dans l’air. Pour évaluer les allégations de santé, les scientifiques doivent répondre à trois questions de base: Le sel de l’Himalaya contient-il des ingrédients spéciaux qui pourraient en quelque sorte affecter positivement la santé? Les ions négatifs sont-ils bénéfiques pour la santé? Et si elles sont bénéfiques pour la santé, ces lampes les produisent-elles en quantité quelconque? Malin a dit. Sur les trois chefs d’accusation, il y a peu ou pas de preuves à l’appui des allégations, a-t-il déclaré.

« J’ai un peu l’impression que c’est trois frappes et que vous êtes dehors », a déclaré Malin à Live Science. « Je suis désolé de démystifier cela, mais je n’y trouve rien de scientifiquement valable. »

Comment cela est censé fonctionner

Les lampes au sel de l’Himalaya sont essentiellement des morceaux de sel gemme extrait de l’Himalaya (généralement au Pakistan) qui ont été creusés pour laisser un espace pour une ampoule ou un élément chauffant. Lorsqu’ils sont allumés, ils dégagent une douce lueur rouge.

Mais comment exactement un morceau de joli sel accomplit-il la myriade d’avantages pour la santé que les vendeurs lui attribuent?

Selon Solay Wellness Inc., qui vend ces lampes, une clé des lampes au sel de l’Himalaya est qu’elles produisent des ions négatifs.

« Le cristal de sel est naturellement hygroscopique, absorbant les molécules d’eau de l’air. Vous remarquerez que si votre lampe à sel reste allumée pendant de longues périodes, elle commencera à pleurer. »La chaleur d’une petite ampoule maintient ces beaux cristaux au sec et libère à son tour des ions négatifs (les ions sains que l’on trouve en abondance dans des endroits comme les océans, les cascades, même votre douche) dans l’air », selon le site.

D’autres sites affirment que les cristaux attirent des toxines ou des polluants à la surface du sel gemme parce que les molécules d’eau dans l’air peuvent également transporter des polluants, des moisissures et des allergènes. La vapeur d’eau touche la surface du sel, déposant ces polluants, puis libérant la vapeur d’eau, selon DrAxe.com .

Comment fonctionnent réellement les lampes

Cependant, ces affirmations ont peu de preuves pour les étayer et n’ont pas de sens du point de vue de la chimie de base, a déclaré Malin.

Une allégation est qu’ils produisent des ions négatifs qui améliorent directement la santé.

À moins que le sel de mer de l’Himalaya ne contienne des concentrations élevées d’autres oligo-éléments par rapport au sel de table ordinaire, les ions prédominants qui pourraient se former à partir d’une lampe à sel sont les ions sodium et chlorure, a déclaré Malin.

« Mais le sel est vraiment stable, donc vous le chauffez un peu et rien ne se passe vraiment », a déclaré Malin

Pour dissocier les deux ions, les gens devraient élever la température à environ 1 500 degrés Fahrenheit (816 degrés Celsius), ce qui ne peut pas être accompli avec une ampoule de 15 watts. (Si les lampes étaient suffisamment chaudes pour dissocier les deux éléments, elles présenteraient un risque d’incendie.)

Si les ions négatifs produits proviennent de minéraux à l’état de traces dans le sel, les vendeurs doivent démontrer que le sel de l’Himalaya contient des quantités significatives de ces autres ions, a-t-il ajouté. Jusqu’à présent, aucun scientifique n’a pris la peine de tester si le sel gemme du Pakistan contient des oligo-éléments uniques à des concentrations élevées, a-t-il déclaré.

Une petite quantité de vapeur d’eau dans l’air pourrait adhérer à la surface du sel, et une partie de cette vapeur d’eau pourrait dissocier le sel en ions sodium et chlorure. Mais dès que la vapeur d’eau a séché, les deux types d’ions se recombineraient immédiatement pour former du sel, de sorte qu’il est peu probable que le processus produise non plus des ions négatifs, a-t-il déclaré.

Quant à l’idée que la vapeur d’eau dans la pièce attire les polluants, puis colle à la surface de la lampe, cela aussi n’a guère de sens, a-t-il dit. Certains polluants dans l’air pourraient, par hasard, coller à la vapeur d’eau à la surface du morceau de sel gemme tiède, mais rien ne prouve que la maigre chaleur produite par une ampoule puisse produire des quantités importantes de filtrage des polluants, a-t-il déclaré.

« En termes d’élimination massive des polluants de l’air, je ne pense tout simplement pas que cela puisse arriver », a déclaré Malin. Au lieu de cela, un morceau de charbon de bois avec un ventilateur soufflant dessus aurait probablement de bien meilleures propriétés de filtrage, a-t-il ajouté.

De plus, la quantité d’air dans la pièce est si énorme par rapport à la taille des cristaux de roche que peu de polluants circulant dans la pièce pourraient coller à la surface du sel gemme. Même si les lampes parvenaient à attirer les polluants, la surface du sel gemme deviendrait rapidement recouverte de polluants et ne pourrait plus coller. Pendant ce temps, l’alimentation en air est toujours en cours de réapprovisionnement, soit par des systèmes de ventilation, soit par des portes ou des fenêtres ouvertes, apportant de plus en plus de polluants atmosphériques dans la pièce, a-t-il déclaré.

Ions négatifs

Si les lampes à sel généraient des concentrations significatives d’ions négatifs, serait-ce une bonne chose? Au cours de décennies de recherche, les preuves des avantages de l’ionisation négative sur la santé sont très faibles.

Une étude publiée en 2013 dans la revue BMC Psychiatry a examiné les données de plusieurs études selon lesquelles, dans l’ensemble, l’ionisation négative de l’air n’a aucun effet global sur l’anxiété, l’humeur, le sommeil ou le confort personnel. Cependant, ces études ont documenté une légère réduction des symptômes dépressifs, avec des niveaux d’impact plus élevés dus à des concentrations plus élevées d’ionisation négative. L’analyse a également montré une légère amélioration du trouble affectif saisonnier, même avec des concentrations d’ions plus faibles. L’explication de cet effet faible est que les rayons plus forts du soleil en été produisent plus d’ions négatifs que pendant l’hiver, et les ioniseurs négatifs imitent potentiellement ces conditions estivales, a déclaré le Dr Alan Manevitz, psychiatre à l’hôpital Lenox Hill à New York. Cependant, une façon plus établie d’imiter les conditions estivales est la luminothérapie, qui a été étudiée plus en profondeur, a-t-il déclaré.

Dans l’ensemble, cependant, pour la dépression majeure, « il n’y a aucune preuve de recherche solide qui indique que cela profite à la dépression à ce stade », a déclaré Manevitz.

Quelques études isolées ont montré des effets modestes et équivoques de l’ionisation négative. Par exemple, en 1981, des chercheurs de l’Université de Surrey en Angleterre ont examiné l’incidence de la congestion, des nausées, des étourdissements et des maux de tête chez les personnes dans un environnement de bureau. Ils ont constaté que l’air du bureau avait moins d’ions négatifs que ce qui est typique à l’extérieur. L’équipe a donc mené une étude en double aveugle et a constaté que la réintroduction d’ions réduisait l’incidence de ces symptômes sur une période de 12 semaines. Les résultats ont été publiés dans le Journal of Environmental Psychology. Une étude de 1993 publiée dans le Journal of Human Ergonomics a révélé que les ions négatifs pouvaient légèrement affecter les rythmes circadiens des personnes, bien qu’ils n’aient eu aucun impact sur les niveaux d’anxiété ou d’exercice.

Les preuves les plus solides soutenant tout avantage des ions négatifs sont en tant qu’agent antibactérien. Une étude publiée en 1979 dans la revue Nature a montré que des niveaux élevés d’ions oxygène négatifs pouvaient tuer les bactéries. Les ioniseurs pourraient également réduire la prévalence des bactéries de surface et en suspension dans l’air dans les réfrigérateurs, selon une étude de 2009. Cependant, cette recherche s’appliquait uniquement à la désinfection des aliments ou des surfaces de travail et ne faisait aucune allégation sur les avantages pour la santé.

Les résultats positifs observés dans les études d’ionisation négative peuvent être causés par l’effet placebo; les quelques études montrant des avantages ne montrent pas de relation claire entre les avantages perçus et la concentration en ions, a déclaré Malin. « Vous pourriez en avoir 300 par centimètre cube ou 1 million par centimètre cube et les gens diraient: « Oui, je me sens mieux » », a déclaré Malin.

Cela signifie qu’il est raisonnable de conclure que s’il n’y avait pas d’ions ajoutés dans l’air mais que les gens étaient informés que l’air avait été ionisé, ils se sentiraient également mieux, a-t-il ajouté.

« Les gens recherchent toujours des traitements « holistiques » qui ne semblent pas provoquer d’effets secondaires systémiques et semblent en bonne santé à la surface », a déclaré Manevitz à Live Science. « Mais les consommateurs doivent être prudents. »

Initialement publié sur Live Science.