egy gurgulázó ‘iszapos edény’ mászik át Dél-Kaliforniában

a kaliforniai San Andreas-hiba déli végén, ahol az észak-amerikai és a csendes-óceáni tektonikus lemezek híresen érintkeznek, egy büdös, gurgulázó iszapmedencében ül. A tudósok az 1950-es évek óta tisztában vannak ezzel a “sárcseréppel”, mivel a geotermikus tulajdonság ismert. de a közelmúltban aggodalomra ad okot, mert amint Robin George Andrews a National Geographic-nak beszámol, az iszapcserép mozgásban van.

az úgynevezett” Niland Gejzír”, mert közel található a település Niland Imperial County, a sár pot kezdte iszap trudge valamikor között 2015 és 2016. A fortyogó medence azóta költözött mintegy 20 láb minden évben, faragás egy 24,000 négyzetláb medence a földön. Üteme nem különösebben gyors, de a tisztviselők mindazonáltal aggódnak amiatt, hogy mi áll az útjában.

a Las Angeles Times Alejandra Reyes-Velarde és Rong-Gong Lin II szerint a sár a Union Pacific freight railroad sínek, egy kőolajvezeték, a Verizon tulajdonában lévő száloptikai távközlési vonalak és a 111-es autópálya egy része felé kúszik, amely összeköti a Coachella-völgyet Kalifornia Mexikói határával. A mai napig nem sikerült megállítani az iszapcserép előremenetét. Az Union Pacific megpróbált egy 100 méteres falat építeni, amely 75 lábat nyúlt a földbe, hogy megakadályozza az iszap eljutását vasútjaihoz. A sár egyszerűen szivárgott a fal alatt.

“ez egy lassan mozgó katasztrófa,” Alfredo Estrada, tűzoltóparancsnok és sürgősségi szolgálatok koordinátora Imperial County mondja Reyes-Velarde és Lin.

az Iszapcserepek nem ritka geológiai jellemzők a vulkáni területeken; láthatjuk őket például a Yellowstone Nemzeti Parkban. Laura geggel, a Live Science munkatársa szerint az Imperial County Történelmi földrengések eredményeként jött létre, amelyek mély repedéseket képeztek a Föld felszíne alatt, lehetővé téve a gázok felfelé emelkedését. Az iszapbuborékokat valójában nem a forró víz okozza, hanem a föld alatti szén-dioxid.

“a szén-dioxid valószínűleg a Kalifornia ezen része alatt mélyen zajló geológiai folyamatok eredményeként képződik” -magyarázza Reyes-Velarde és Lin. “Ahogy a Colorado folyó által lerakott több ezer éves laza üledék egyre mélyebbre kerül a föld alatt, ahol nagyobb a nyomás és a hő, az anyag szakácssá válik és homokkővé vagy greenschist sziklává alakul, amely szén-dioxidot termel.”

az iszapos fazék funky illata hidrogén-szulfid jelenlétéből származik, amely rothadt tojásszerű bűzt hoz létre. Andrews szerint lehetséges, hogy az iszapcserép mezőgazdasági lefolyóvízzel töltött tározóból származik, amely elősegíti az algavirágzást. Amikor az algák elpusztulnak, az őket tápláló baktériumok hidrogén-szulfidot termelnek.

bár az iszapcserép létezésében semmi különös nincs, ez több okból is szokatlan. Egyrészt az iszapcserepek általában akkor alakulnak ki, ha korlátozott mennyiségű forró víz van, de a Niland Gejzír nagy mennyiségű vizet termel—akár napi 40 000 gallonig. Az iszapcserepek általában nem mozognak.

“még senki sem látott mozgó iszapcserepet” – mondja David Lynch, a térség geotermikus jellemzőit tanulmányozó fizikus Andrewsnak.

a tudósok még nem tudják, miért kúszik a Niland Gejzír Kaliforniában. Biztosan kijelenthetik azonban, hogy nem a szeizmikus aktivitás hullámai hajtják. Ken Hudnut, a US Geological Survey kutató geofizikusa azt mondja Andrewsnak, hogy a San Andreas-hibát erősen figyelik, és nincs jele annak, hogy nagy földrengés készülne. Más szóval a kaliforniaiak biztosak lehetnek abban, hogy a Niland Gejzír feltérképezése nem jelzi, hogy a “nagy” földrengés küszöbön áll.

az esetleges károk ellenére az iszapcserép sokkal kevésbé baljós becenevet kapott: “lassú.”És ahogy a moniker is sugallja, a sár pot állandó üteme időt ad a tisztviselőknek arra, hogy felkészüljenek az emberi infrastruktúrával való lehetséges kereszteződésre. Reyes-Velarde és Lin, a Los Angeles Times tudósítója szerint a 111-es autópálya elkerülő tervei már elkészültek, és a Union Pacific fontolóra veheti egy híd építését a gurgulázó gejzír megkerülésére.