Witenagemot

Anglo-Saská společnost byla feudální povahy, a vychází proto na vzájemná ujednání mezi králem a všechny ty nižší společenský řád. Hlavní konflikty tohoto období, jako jsou Severské invaze a Norman Dobytí, všechny spoléhal na vojáky vznesené králové od hrabě a angličtí tháni, od kterého se jim dostalo přísahal věrnost. Jako v pozdějším středověku, králové nabízených pozemků v této době výměnou za vojenskou podporu v době války, a tak drží pravidelné královské rady byl způsob zajištění šlechtici konat vstupní a pohledy do obrany potřebuje, a legislativní plánování a proveditelnosti když požadoval. Letopisy stát, že různé králů z období, během Heptarchy a později spojených Anglie, konzultovány jejich šlechta a vyšší duchovenstvo, aby byli svědky chartery a společně tvoří zákony pro společné dobro. To je nejvíce známý, snad, podle Kronik o Offa z Mercie a Alfréd veliký z Wessexu, respektive, a Æthelstan, Eadred, Edgar Mírumilovný, Æthelred Bezradný, a Cnut the Great, případné jediným Království anglického. Kroniky v mnoha případech citují četné Witany, které byly drženy pro výše uvedené účely, a výše uvedenými monarchy období. Účel Witan, proto bylo zajistit, aby ty, kteří byli zodpovědní za vedení válek, a prováděcích právních předpisů (více, takže v případě, že hrabě, který držel administrativní kontrolu nad zemí a hlavních měst/města), by mohla nabídnout nejen vstup, ale také předejít případné povstání z nedostatku zapojení do tohoto procesu.

přesná povaha witenagemotu však zůstává “ v podstatě vágní, kolísavá a nesouvislá.“Nicméně existuje mnoho přímých důkazů o různých aktivitách witanu. Znalosti o tom, kdo vymyslel witan a kdo byl přítomen na jejich setkání je poskytována především o seznamy svědků chartery, nebo granty pozemků, které byly namíchal na witenagemots. Odkaz na witanovu acta nebo oficiální rozhodnutí jsou také zachovány v zákonech.

první zaznamenaný akt witenagemot byl zákoník vydaný králem Æthelberhtem z Kentu ca. N. l. 600, nejstarší dokument, který přežívá ve staré anglické próze; witan však jistě existoval dlouho před touto dobou. Celkem asi 2000 chartery a 40 zákona kódy přežít, které dokládají fungování různých zasedáních witan, kterých je kolem 300 zaznamenány.

Tyto dokumenty jasně ukazují, že witan byl složen z národa je nejvyšším stupni církevní i světské úředníky. Přítomen na církevní straně byli arcibiskupové, biskupové a opati, a občas také abbesses a kněží, na sekulární strany hrabě (nebo eorls v druhém století) a angličtí tháni. Přítomni byli také členové královské rodiny a král předsedal celému tělu.

V jeho vyšetřování Anglo-Saské instituce, H. M. Chadwick napsal:

jsem si nemyslel, že je nutné, aby se dlouhé diskuse o povaze sil posedlých rady ,… tam může být malá naděje, že dorazí na jakékoliv definitivní závěry v této věci. Zdá se přinejmenším pochybné, zda byly funkce Rady vůbec řádně definovány.

podobně Felix Liebermann ve své studii o witenagemotech uvedl, že “ jeho funkce a moc se v různých časech značně liší.“Ještě, že byl schopen dát relativně detailní popis jeho ústavy:

Od doby Ine Witan byl složen z aristokratické elity vytvořené monarchie. Král, obecně se opravdu doporučuje stávající šlechty, svěřených prelatures a ealdormanries, z nichž oba křeslo v národním shromáždění byla právně nebo prakticky propojené. Členové královské rodiny, dámy nevyjímaje, byli přítomni na mnoha gemotech. Král sám zvedl muže do pozice gesith, thane, provinční nebo místní rychtář, soudní úředník nebo královský kaplan, z nichž jedna titulů se zdá být nezbytné kvalifikace pro hlasování… jako ne periodicitu sestava byla opravena, král určuje, kdy a kde to bylo poznat, pro nejvíce část výběru místa pod jeho bezprostřední kontrolou; on předsedal, mluvil za prvé, dát na jeho otázky, navrhuje jeho účty navrhovaných zákonů, a konečně zamítl witan.

witan byl známý současnými zdroji jako má jedinečnou moc ceosan k cyninge, „vybrat krále“ z řad (rozšířené) královské rodiny. Nicméně, alespoň do 11. století, Královská posloupnost obecně následovala “ běžný systém primogenitury.“Historik Chadwick interpretoval tyto skutečnosti jako důkaz, že takzvané zvolení krále witanem znamenalo pouze formální uznání přirozeného nástupce zemřelého krále. Ale Liebermann byl obecně méně ochotní než Chadwick vidět witan významu jako pohřben pod tíhou královská výsada:

vlivem krále, nebo alespoň kralování, na ústavy shromáždění se zdá, proto, že byly obrovské. Ale na druhou stranu on (král) byl zvolen do witan… nemohl sesadit preláti nebo hrabě, který zastával svůj úřad pro život, dokonce ani dědičné družiníci… V každém případě, by měl král dostat se na nejvyšší státníci jmenovaných jeho předchůdce, i když možná znají ho, až do smrti místo volné, že by mohl naplnit s vztahu, nebo oblíbené, a ne, nicméně, aniž by určité ohledem na přání šlechty.

Liebermann je jemnější pozice se zdá být ospravedlněna podle svědectví opata Ælfric z Eynsham, přední homilist z konce 10. století, který napsal:

Žádný člověk nemůže udělat sám král, ale lidé, má možnost vybrat si jako král, koho se jim zlíbí, ale poté, co je vysvěcen jako král, on pak má nadvládu nad lidmi, a nemohou setřást jho jeho z šíje.

kromě role ve „volbě“ anglických králů se často tvrdí, že witenagemoti měli moc sesadit nepopulárního krále. Nicméně, tam jsou jen dva případy, kdy to asi stalo, 774 757 a s výpovědí králové Sigeberht z Wessexu a Alhred Northumbrie, resp.

witanovy síly jsou ilustrovány následující událostí. V roce 1013 Král Æthelred II (aka Æthelred Přípravném) uprchl ze země z Sweyn Velkookého, který pak měl witan prohlásit ho králem. Během několika týdnů však Sweyn zemřel a Æthelred byl povolán zpět do Anglie witany. Podle Anglosaské kroniky by ho witan obdržel zpět pouze za podmínky, že slíbí, že bude vládnout lépe, než měl. Æthelred tak učinil a byl znovu jmenován anglickým králem. Jeho přezdívka ‚Unræd“ nebo „Nepřipravený‘ znamená, neuvážený, což naznačuje, že současníci považovali ti, kteří seděli v witan jako součást odpovědný za selhání své vlády.

Ačkoli obecně witan byl rozpoznán jako král je nejbližší poradci a tvůrci politik, různé witan provozovat také v dalších kapacit; tam jsou zmínky o þeodwitan, lidé je witan‘, Angolcynnes witan, ‚Anglie je witan‘, a Anglo-Saské a Arcibiskupem z Yorku, Wulfstan II, napsal, že „je povinností biskupů, že ctihodný witan vždy cestovat s nimi, a bydlí s nimi, alespoň kněžství; a že se může poradit se s nimi… a kdo může být jejich poradci v každém okamžiku.“

I když svolal výslovně králové, witenagemots nepředstavují politické vůli Anglie: před sjednocením Anglie v 10. století byly samostatné witenagemoty svolány králi Essexu, Kentu, Mercie, Northumbrie, Sussexu a Wessexu. Dokonce i poté, co se Wessex stal dominantní mocí v Anglii a nahradil ostatní království, se místní witan setkával až do roku 1067. V jeho práci na Alfred Velký, historik David Robustní tvrdí, že witan ne ztělesňují moderní představy o „“národní instituce“ nebo “ demokratické těla:

viktoriánské představy o národním „witanu“ jsou šílené sny bez základů, mýty o „demokratickém parlamentu“, který nikdy nebyl.