Brunos Little Italy

Brunos Little Italy in Little Rock (Pulaski County) ist eines der bekanntesten Restaurants im Zentrum von Arkansas und serviert seit 1949 authentische neapolitanische Küche. Es wurde von Vincent „Jimmy“ Bruno gegründet und setzt sich im einundzwanzigsten Jahrhundert mit seinen Söhnen und Enkeln fort, obwohl es im Laufe der Jahre mit kurzen Unterbrechungen an mehreren Standorten tätig war. Bekannt für sein gutes Essen und auch für die vielen Fotos von Prominenten an den Wänden, wurde es als das beste italienische Essen in den Vereinigten Staaten anerkannt.

Giovanni Bruno emigrierte 1903 aus Neapel, Italien, um mit seinem Bruder eine der ersten Pizzerien New Yorks zu eröffnen — eigentlich eine Bäckerei, in der sie Pizzen servierten. Er war ein talentierter Dichter und Songwriter und ein Freund von Enrico Caruso, dem berühmten Tenor und neapolitanischen Kollegen, der Pate seiner Tochter war. Giovannis Sohn Jimmy wurde 1918 geboren und ab dem sechsten Lebensjahr lernte er, die Pizzen und andere italienische Gerichte mit Rezepten aus dem alten Land zu kochen. Seine Freunde aus Kindertagen missverstanden die Familie Spitznamen „Vinnie,“Und der Name „Jimmy“ stecken.

Jahre später war Jimmy Bruno als Staff Sergeant während des Zweiten Weltkriegs in Camp Robinson in Arkansas stationiert. Er wurde dort nicht nur als Koch, sondern auch als Sänger und Zeremonienmeister im United Service Organizations (USO) Center for entertaining Servicemen bekannt. Nach dem Krieg schloss er sich der Eröffnung einer Pizzeria in Chicago, Illinois, an, verließ sie jedoch aufgrund versuchter Mob-Einmischung. Er kehrte nach North Little Rock (Pulaski County) zurück und eröffnete 1948 das Little Italy Café in London. Er verlegte das Restaurant 1949 nach Little Rock und es wurde Bruno’s Little Italy.

Jimmy heiratete 1951 Ernestine Shoults. Sie hatten drei Söhne: James Ernest (Jay), Gio Vanni (Gio) und Vincenzo Gennaro (Vince).

Neunundzwanzig Jahre lang befand sich Bruno’s in der Roosevelt Road, wo Jimmy von Hand geworfene Pizza einführte und ein großes Fenster in der Küche hatte, damit die Kunden zusehen konnten, wie er den Teig in der Luft wirbelte; Er und später Sohn Gio demonstrierten die Technik auch im Fernsehen. Das Restaurant bot neben Pizza immer eine große Auswahl an neapolitanischen Gerichten. Jimmy unterhielt die Kunden auch, indem er gelegentlich durch das Restaurant schlenderte und mit seiner feinen Baritonstimme beliebte Lieder sang. Die Wände waren mit signierten Fotos einer Vielzahl von Hollywood und anderen Prominenten und Politikern bedeckt, die das Restaurant im Laufe der Jahre besucht hatten.

Das Restaurant hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter die Great Gold Cup Trophy of Honor, die 1963 von der Messe von Rom für das beste italienische Essen in den Vereinigten Staaten verliehen wurde; es teilte diese Ehre mit dem berühmten New Yorker Restaurant Mamma Leone’s. Es erhielt auch die Goldmedaille und das Verdienstdiplom für feine Küche und Gastronomie von der Messe von Rom. Als amtierender Gouverneur von Arkansas proklamierte Bob Riley den 19.Januar 1973 zum Chef Bruno Day, und Jimmy Bruno wurde zum Chef Supreme Laureate of Arkansas ernannt.

Das Restaurant zog 1978 von der Roosevelt Road in die Old Forge Road in West Little Rock. Als Jimmys Gesundheit nachließ, wurde das Management unter seiner Frau Ernestine mit den Söhnen Jay, Gio, Vince und Stiefsohn Wayne Gilchrist fortgesetzt. Jimmy starb 1984 im Alter von fünfundsechzig Jahren. Aufgrund finanzieller Schwierigkeiten wurde Bruno’s im Mai 1987 vorübergehend geschlossen.

Brunos Little Italy wurde 1988 an der Bowman Road wiedereröffnet. Nach mehr als zwanzig Jahren war es für einige Zeit geschlossen. Gio und Vince Bruno eröffneten das Restaurant im Jahr 2013 in der Innenstadt von Little Rock an der Main Street, wo es zu seiner früheren Popularität und Erfolg wiederhergestellt wurde. Es zeigt immer noch die Fotos von Prominenten und Familienmitgliedern und bewahrt die Atmosphäre des ursprünglichen Restaurants. Bruno’s wurde 2018 in der Food Network Show Diners, Drive-Ins, & Dives vorgestellt.

Für weitere Informationen:
Bruno, Gio Vanni. „Eine Geschichte von Brunos kleinem Italien.“ (Unveröffentlicht).

Brunos kleines Italien. http://www.brunoslittleitaly.com/ (Zugriff am 31.Januar 2020).

W. W. Satterfield
Little Rock, Arkansas

Zuletzt aktualisiert: 31.01.2020