Vimos «Raíces» Con un Experto En «Raíces» (Parte III)
Pollo George y Tom Lea van adelante. Mingo en la parte de atrás. Michelle Short
Por lo tanto, hemos estado viendo un remake de&E/History’s Roots con Matthew Delmont, un historiador de la Universidad Estatal de Arizona que literalmente escribió el libro sobre esto: En agosto, Making Roots: A Nation Captivated cubre la creación de la historia familiar ficticia de Alex Haley y la resultante miniserie de 1977 en ABC, el drama más visto en la historia de la televisión.
Ayer, Matt y yo hablamos sobre el remake de Roots como una película de acción, y la nueva visión de Kizzy, la hija de Kunta Kinte, como una guerrera. (Puedes transmitir episodios anteriores aquí. Hoy nos adentramos en el episodio 3—y sí, habrá spoilers. Este penúltimo episodio gira en torno a la crianza del hijo de Kizzy, «Chicken George» (Regé-Jean Page), y la difícil relación de George con Tom Lea (Jonathan Rhys Meyers), su maestro y padre no reconocido.
Michael Mecánico: Buenos días, Matt! Por lo tanto, Snoop Dogg despotrica a un lado, la gente de todas las razas parece estar dando la bienvenida a esta historia. Más de 5 millones de estadounidenses vieron el estreno de The Roots en vivo el lunes, a pesar de la superposición con el Juego 7 de las finales de la Conferencia Oeste de la NBA. (¡Vamos Guerreros!) Y el remake ha generado un interesante hashtag en Twitter: # RootsSyllabus.
Matthew Delmont: Sí, como #FergusonSyllabus, # CharlestonSyllabus, # LemonadeSyllabus, la gente está usando este hashtag para compartir libros, artículos, películas y otros recursos relacionados con la esclavitud y la historia y cultura afroamericana. Cinco millones de espectadores no parecen mucho en comparación con la audiencia masiva que vio Roots en 1977, pero hay un nivel completamente diferente de interacción con este nuevo Roots. Ver a la gente expresar sus pensamientos en tiempo real en Kizzy, Chicken George y Tom Lea es increíble, y luego tener a algunos de los principales historiadores de la esclavitud tuiteando para ayudar a contextualizar esta ficción histórica es bastante genial.
MM: Es difícil no amar a Chicken George. Es un joven arrogante y vibrante al que se le permite entrenar y luchar contra los gallos de su amo en lugar de trabajar en el campo. Es optimista y confiado, mientras que todos a su alrededor, desde su madre hasta el viejo Mingo, que le enseña todo lo que sabe sobre los pájaros, han aprendido por experiencia que no se puede confiar en los blancos. También conocemos a Tom Lea, el violador en serie de Kizzy. Es un dueño de esclavos de poca monta, un irlandés que se levantó por sus botas y aspira a ser aceptado por la alta burguesía del Sur. Pensé que la actuación era magnífica.
MD: La dinámica entre Chicken George, Tom Lea y Kizzy estuvo muy bien hecha. Las escenas con Kizzy y Lea eran difíciles de ver, pero pintaban una imagen clara de cómo era sobrevivir a la esclavitud para Kizzy.
MM: Cada vez que ve a George mostrando algún parentesco con el maestro Tom, su padre, es como una herida de cuchillo para ella.
MD: Sí, y me gustó la forma en que poco a poco revelaron lo mucho que sabía George. En la serie original, hay una revelación llena de lágrimas en la que Kizzy le dice a George que el maestro es su padre. Aquí parece sorprender a Kizzy diciéndole que lo descubrió por su cuenta. Toda la dinámica muestra de nuevo lo enredada que está la idea de familia durante la esclavitud.
MM: En un momento dado, Lea dice algo que lo insinúa, y George hace una doble toma. Creo que básicamente lo sabía, pero reprimió el pensamiento porque no quiere poner en peligro su posición de privilegio. Es de piel clara, viaja con el maestro, obtiene dinero y prestigio por su talento para el espectáculo y ropa bonita, y no está sujeto a un trabajo de campo brutal. Pero por dentro, lo sabe.
MD: Tiene que lidiar con el conocimiento de que su padre es su dueño. Este episodio también hizo un buen trabajo al retratar una dinámica en la que Lea solo posee un puñado de esclavos. Cuando habla con Chicken George sobre la posibilidad de que George se case, tiene muy claro que espera que mantenga la «barriga llena» de su esposa para «aumentar mis existencias».»
MM: Hablemos de Mingo. Chad Coleman estaba en el Cable, The Walking Dead, un montón de cosas. Y es perfecto como el viejo esclavo que ha pasado por el timbre y ya no confía en nadie más que en sus gallos.
MD: Sí, Coleman fue realmente genial en este papel. Me gustan estos momentos en los que tienes diferentes personajes negros como mentores el uno al otro, incluso si lo hacen a regañadientes al principio.
MM: Como con el violinista. Ambos tenían lugares de privilegio relativo y eran reacios a poner eso en riesgo.
MD: También mostró cuántos de estos personajes esclavizados tienen conocimientos especializados que son realmente valiosos. No hablamos de eso en el último episodio, pero Kunta tenía habilidad con los caballos, y Mingo y Chicken George tienen estas valiosas habilidades entrenando a los pájaros. ¿Qué de todas las peleas de gallos? Esta tiene que ser la mayor cantidad de peleas de gallos en televisión en esta década, ¿verdad?
MM: Las peleas de gallos eran enormes en el Sur, todavía son populares en algunos círculos, aunque ahora son ilegales en todos los estados. Pero las peleas fueron un buen vehículo para que los escritores salieran de la plantación e involucraran a los personajes externos: llegamos a ver una gama más amplia de la sociedad sureña y la historia de las ambiciones sociales de Tom Lea. Está desesperado por demostrar que no es basura, y George es su medio para llegar allí. En cuanto a habilidades, sí, el maestro Tom no sabe una mierda de entrenamiento de gallos, lo que le da a George ventaja. En un momento dado, George le dice al maestro algo como, » Bueno, entonces puedes encontrar a alguien más para luchar contra tus pájaros.»Usa su poder. Por supuesto, es limitado, y su valor en efectivo es obviamente un arma de doble filo.
MD: Creo que a Alex Haley le hubiera encantado este episodio. Hizo un montón de investigaciones sobre peleas de gallos cuando escribía Roots, y está claro en sus notas que estaba cautivado por Chicken George. Sin embargo, me sorprendió cuánto tiempo pasamos con Tom Lea en este episodio. La escena del duelo ayudó a transmitir la ansiedad por el estatus de clase de Lea y también cimentó su relación con Chicken George, pero parecía lanzada para hacer un gesto hacia Juego de Tronos o algo así. Como, » ¡Hagamos una pelea de espadas aquí!»
MM: Hmm. ¿Nunca hubo un duelo en el original? En cualquier caso, sentí que servía a un propósito: Porque George salva la vida de su amo, Tom Lea ahora está en deuda con él, por lo que es un problema aún mayor cuando traiciona a George.
MD: Esta escena de duelo no estaba en el libro ni en la serie original. Estoy de acuerdo en que encaja en la narrativa. También pude ver un comentario más sutil sobre cómo se ve la cultura blanca «civilizada», que salen a un campo y se disparan el uno al otro. No pude evitar reírme cuando Chicken George tiene que animar a Lea diciendo: «¡Tú eres el cabeza de juego ahora!»
MM: Ha, yeah! Hay otro propósito en esa escena también: resalta cómo, si algo malo le sucede a un amo, las familias de esclavos pueden ser destrozadas y vendidas. Es por eso que George y su amigo libre asisten al duelo, y por qué presionan tanto para asegurarse de que Tom triunfe. Además, como una cosa estética, esto parecía una versión más realista de lo que un duelo podría ser en realidad que lo que he visto en la televisión. Quiero decir, normalmente son los viejos 50 pasos, girar y disparar, y luego uno o ambos hombres caen. Pero este fue un asunto muy desordenado: la mano de Tom Lea temblando de nerviosismo, perdiendo el primer disparo, luego despojando parte de la cara de su rival con el segundo, después de lo cual los hombres siguen luchando, gravemente heridos, en la tierra y el barro con sus espadas cortas. Muy, muy arenoso, y muy diferente a las pasadas representaciones de Hollywood de un duelo a la antigua.
MD: Sí, este fue un episodio muy violento, ¿no? Y de maneras muy diferentes: El duelo es sangriento, Lea viola a Kizzy repetidamente, y luego los gamecocks luchan a muerte en todas las demás escenas. Cada uno tiene un impacto en las vidas y el futuro de los personajes esclavizados. Una cosa que me gustó del tema de las peleas de gallos fue lo absurdo de la libertad del pollo George cambiando si ese pájaro ganó o perdió.
MM: George está muy agradecido por la oportunidad, pero está siendo jodido de una manera importante. ¡Lea está apostando la libertad de su propio hijo! Y luego renegó, supongo que lo vimos venir.
MD: Y es por eso que la escena y el arco de la historia funcionan. Las cosas pueden parecer que van bien, o que el amo podría cuidar de sus esclavos (y en este caso, de los niños), pero el destino de los esclavos todavía estaba atado a los caprichos de los dueños de esclavos. ¿Qué te pareció Kizzy en este episodio?
MM: Era excelente. Ella realmente capturó la dolorosa dinámica de haberse entrenado como la pequeña hija guerrera de Kunta, y aquí está perdiendo a su hijo a manos de este maestro violador. También quería sacar a relucir el giro en torno a la rebelión de Nat Turner. Cuando se le dice al maestro Tom que hay esclavos asesinos sueltos, deja de confiar en George y lo encadena a la carreta en ese momento. De repente, todos los esclavos son sospechosos. Creo que ese fue también el punto de inflexión para George, cuando se dio cuenta de que no era mejor que el resto de ellos a los ojos del maestro.
MD: Sí, las cosas cambian muy rápido allí. Esa línea donde uno de los otros personajes blancos dice, «Nat Turner es una fiebre, nunca se sabe qué negro va a contagiarse», fue una buena encapsulación de ese momento cargado.
MM: ¿Cómo diablos se supone que un esclavo debe protegerse de ese tipo de paranoia?
MD: Chicken George y Mingo son inmediatamente sospechosos. Es como si de repente se diera cuenta Lea y otros esclavistas de que las personas esclavizadas no quieren ser esclavizadas y podrían resistirse activamente. La referencia a Nat Turner también me hizo pensar en cuánto terreno histórico está tratando de cubrir la serie: cómo pasamos de la Guerra de Independencia a Nat Turner y a la Guerra Civil. Trozos de tiempo siguen pasando.
MM: Sí, como ese corte de salto de la violación inicial de Kizzy a la entrega de Pollo George. Entonces, ¿Nat Turner estaba en las Raíces originales? Tenía que haber sido.
MD: Sí, y fue un momento similar. Se equivocaron de fecha en la serie original. Creo que dijeron que la rebelión de Nat Turner ocurrió en 1841 en lugar de 1831. ¡TV e historia!
MM: ¿Cuáles dirías que fueron las desviaciones más llamativas de la saga original de Chicken George, sin contar el duelo?
MD: Primero, el casting: Ben Vereen interpretó a Chicken George en el original. Tenía el encanto del personaje, pero era más difícil creer que fuera el hijo de Tom Lea, ya que es un actor de piel más oscura. Y Vereen tenía más o menos la misma edad que Leslie Uggams, que interpretaba a su madre, Kizzy, pero esa es otra historia. Pensé que Regé-Jean Page jugaba muy bien al pollo George. La segunda cosa es que, en el original, ir a Inglaterra es una oportunidad positiva. Tom Lea pierde la apuesta de pelea de gallos, pero ir a Inglaterra es una oportunidad para que George se vaya de Estados Unidos, no se lo llevaron a la fuerza al final del episodio como si estuviera aquí. Y, aunque generalmente no soy muy estricto con la exactitud histórica, la esclavitud ya no era legal en Inglaterra a finales de la década de 1830, así que no se qué se supone que le pasará a George una vez que llegue allí.
MM: Tuve precisamente el mismo pensamiento.
MD: El Reino Unido aprobó la Ley de Comercio de Esclavos en 1807 y la Ley de Abolición de la Esclavitud en 1833. Así que Chicken George debería estar libre.
MM: Bueno, tal vez consiga su deseo después de todo. Entonces, ¿cómo puede un historiador no ser muy estricto con la exactitud histórica?
MD: Bueno, hago mucha historia de la televisión y el cine, así que trato de recordar que estas cosas tienen que ser entretenidas y comercialmente viables en primer lugar. Si pueden ser históricamente precisos, ¡mucho mejor! Tenían algunos historiadores muy respetados como asesores en esta serie y estaban mucho más en sintonía para obtener los detalles correctos.
MM: Bien, ¿el mejor momento en el episodio 3?
MD: Dos momentos destacaron: La escena de apertura, donde vemos a Kizzy limpiándose después de que Tom Lea se fuera . Estos detalles nunca se habrían mostrado en el original. Anika Noni Rose hace un trabajo increíble en todo momento, y pensé que la escena de apertura realmente marcó el tono. Y luego Marcellus, el negro libre que quiere comprar la libertad de Kizzy, cuando habla de que es libre pero se está cansando de sacar sus papeles cada vez que un sheriff se pone de mal humor o «a un gallito no le gusta mi aspecto.»Esa parecía una de las líneas más relevantes para nuestro momento contemporáneo. Se hace eco de una línea del episodio 2, cuando un patrullero blanco le dice a Kunta y Fiddler que no pueden estar en la carretera después del anochecer. Tengo que imaginar que los escritores estaban pensando en Ferguson, Baltimore y las reglas del toque de queda.
MM: Tememos a Marcellus, casi más que a los esclavos, porque podemos ver cuánto tiene que perder y cuánto resentimiento pueden tener algunos de los blancos pobres al ver a este hombre negro libre y bastante acomodado entre ellos. Siempre tendría que cuidarse las espaldas. Cuando se fue en ese vagón solo, yendo de camino, me llenó de temor de que algo terrible le sucediera.
MD: ¿Algo más de este episodio?
MM: Creo que lo hemos cubierto. Hasta mañana entonces!
Manténgase atento: Michael Mechanic y Matthew Delmont volverán mañana para recapitular el final de Roots, que se transmite esta noche en History.