Vi Så «Roots» Med En «Roots» Expert (Del III)

Kylling George Og Tom Lea ri opp foran. Mingo bak. Michelle Short

la våre journalister hjelpe deg med å forstå støyen: Abonner På Mother Jones Daily newsletter og få en oppsummering av nyheter som betyr noe.

Så, vi har sett En&E / History ‘ S Roots remake med Matthew Delmont, En Arizona State University historiker som bokstavelig talt skrev boken om dette: Ut i August, Making Roots: A Nation Captivated dekker etableringen Av Alex Haleys fiksjonaliserte familiehistorie og den resulterende 1977 miniserien PÅ ABC – det mest sette dramaet i tv-historien.

I Går snakket Matt og Jeg Om Roots remake som en actionflick, og re-envisioning Av Kizzy, Kunta Kintes datter, som en kriger. (Du kan streame tidligere episoder her.) I dag graver vi inn i episode 3-og ja, det blir spoilere. Denne nest siste episoden dreier seg om oppdragelsen Av kizzys sønn «Chicken George» (Regé-Jean Page) og Georges vanskelige forhold Til Tom Lea (Jonathan Rhys Meyers), hans ne ‘ er-do-well master og ubekreftede far.

Michael Mechanic: God morgen, Matt! Så, Snoop Dogg rants til side, folk av alle raser synes å være innbydende denne historien. Mer enn 5 millioner Amerikanere så På Roots premiere live på mandag, til tross for overlapping Med Game 7 AV NBAS Western Conference finals. (Gå Krigere!) Og remake har gytt en interessant Twitter hashtag: #RootsSyllabus.

Kylling George Steve Deitl / History

Matthew Delmont: ja, som #FergusonSyllabus, #CharlestonSyllabus, #LemonadeSyllabus, folk bruker denne hashtag å dele bøker, artikler, filmer og andre ressurser knyttet til slaveri Og Afrikansk-Amerikansk historie og kultur. Fem millioner seere virker ikke som mye i forhold til det massive publikum som så På Roots i 1977, men det er et helt annet nivå av seerengasjement med denne nye Roots. Å se folk uttrykke sine tanker i sanntid På Kizzy, Chicken George og Tom Lea er fantastisk, og deretter å ha noen av de ledende historikerne på slaveri tweet for å hjelpe kontekstualisere denne historiske fiksjonen er ganske kult.

MM: det er vanskelig å ikke elske Chicken George. Han er denne kåte, levende unge fyren som får lov til å trene og kjempe mot sin herres gamecocks i stedet for å jobbe på feltene. Han er optimistisk og tillitsfull, mens alle rundt ham, fra sin mor til gamle Mingo-som lærer ham alt han vet om fuglene—har lært av erfaring at hvite mennesker ikke skal stole på. Vi blir også kjent Med Tom Lea, Kizzys serievoldtektsmann. Han er en liten slaveeier, En Irsk Som trakk seg opp av sine bootstraps og ønsker å bli akseptert Av Den Sørlige gentry. Jeg syntes skuespillet var fantastisk.

MD: dynamikken Blant Chicken George, Tom Lea og Kizzy var veldig bra utført. Scenene Med Kizzy Og Lea var vanskelige å se, men de malte et klart bilde av hva overlevende slaveri så ut Som For Kizzy.

MM: Hver gang Hun ser George vise noe slektskap med master Tom-hans far-er det som et knivsår for henne.

MD: Ja, og jeg likte måten de sakte avslørte hvor Mye George visste. I den opprinnelige serien er Det denne tårefulle avsløringen hvor Kizzy forteller George at mesteren er hans far. Her synes han å overraske Kizzy ved å fortelle henne at han fant det ut på egen hånd. Hele dynamikken viser igjen hvor sammenflettet ideen om familie er under slaveri.

MM: På et tidspunkt sier Lea noe som hint på det, Og George gjør en dobbel-ta. Jeg tror han i utgangspunktet visste, men undertrykte tanken fordi han ikke vil true sin stilling av privilegium. Han er lysskinnet, får reise med mesteren, får penger og prestisje for sitt showmanship, og noen fine klær—og han er ikke utsatt for brutalt feltarbeid. Men inni meg vet han det.

MD: HAN må håndtere kunnskapen om at faren eier ham. Denne episoden gjorde også en fin jobb med å skildre en dynamikk der Lea bare eier en håndfull slaver. Når han snakker Til Chicken George om muligheten For George gifte, han er veldig klart at han forventer at han skal holde sin kones «magen full» for å » øke min lager.»

MM: La oss snakke Om Mingo. Chad Coleman var i The Wire, The Walking Dead—masse ting. Og han er perfekt som den gamle slaven som har vært gjennom ringeren og ikke lenger stoler på noen, men hans roosters.

MD: Ja, Coleman var virkelig flott i denne rollen. Jeg liker disse øyeblikkene når du har forskjellige svarte tegn slags veiledning hverandre, selv om de gjør det motvillig først.

Tom Lea » er desperat etter å bevise at han ikke er søppel, Og George er hans middel til å komme dit.»

MM: Som Med Fiddler. Begge disse gutta hadde steder av relativ privilegium og var uvillig til å sette det i fare.

MD: DET viste også hvor mange av disse enslaved tegnene har spesialisert kunnskap som er veldig verdifull. Vi snakket ikke om det i den siste episoden, Men Kunta hadde ferdigheter med hestene, Og Mingo Og Chicken George har disse verdifulle ferdighetene til å trene fuglene. Hva gjorde du av alle cockfighting? Dette må være den mest cockfighting på tv dette tiåret, ikke sant?

MM: Cockfighting var stor I Sør—det er fortsatt populært i enkelte kretser, selv om det nå er ulovlig i hver stat. Men kampene var et godt kjøretøy for forfatterne å gå av plantasjen og få eksterne tegn involvert-vi får se et bredere spekter Av Sørlige samfunn og historien Om Tom Leas sosiale ambisjoner. Han er desperat etter å bevise at Han ikke er søppel, Og George er hans måte å komme dit. Når det gjelder ferdigheter, ja, mester Tom vet ikke skit om trening roosters, noe Som gir George innflytelse. På et tidspunkt Sier George faktisk til mesteren noe som: «vel, da kan Du finne noen andre til å bekjempe fuglene dine.»Han bruker sin makt. Selvfølgelig er det begrenset—og hans kontantverdi er åpenbart et dobbeltkantet sverd.

MD: Jeg tror Alex Haley ville ha elsket denne episoden. Han gjorde tonnevis av forskning på cockfighting da han skrev Roots, og det er klart fra notatene at Han ble fengslet av Chicken George. Jeg ble overrasket over hvor mye tid vi brukte Med Tom Lea i denne episoden, skjønt. Duellscenen bidro til å formidle Leas klassestatusangst, og det sementerte også hans forhold til Chicken George, men det virket kastet inn for å gest mot Game Of Thrones eller noe. Som, » La oss få et sverdkamp her inne!»

MM: Hmm. Var det aldri en duell i originalen? I alle fall følte Jeg at Det tjente en hensikt: Fordi George redder sin herres liv, Er Tom Lea nå beholden til ham—og Så er Det en enda større avtale når Han forvirrer George.

«jeg kunne ikke la være å le når Chicken George må oppmuntre Lea ved å si:» Du er gamecock nå!'»

MD: denne duellscenen var ikke i boken eller den opprinnelige serien. Jeg er enig i at det passer inn i fortellingen. Jeg kunne også se en mer subtil kommentar til hva «sivilisert» hvit kultur ser ut – at du går ut i et felt og skyter på hverandre. Jeg kunne ikke hjelpe ler Når Kylling George har å oppmuntre Lea ved å si, » Du gamecock nå !»

MM: Ha, ja! Det er også et annet formål med den scenen: det fremhever hvordan, hvis noe skjer med en mester, kan slavefamilier bli revet fra hverandre og solgt. Det Er Derfor George og hans frie venn deltar i duellen, og hvorfor de presser Så hardt For Å sikre At Tom triumferer. Også, akkurat som en estetisk ting, virket dette som en mer realistisk versjon av hva en duell faktisk kan se ut enn det jeg noensinne har sett PÅ TV. Jeg mener, vanligvis er det de gamle 50 skritt, snu, og skyte-og så en eller begge menn gå ned. Men Dette var en veldig rotete affære: Tom Lea hånd risting med nervøsitet, mangler det første skuddet, deretter stripping bort en del av hans rival ansikt med andre, etter som mennene kjempe på, alvorlig såret, i skitt og gjørme med sine korte sverd. Veldig, veldig modig, og så ulikt De siste Hollywood skildringer av en gammeldags duell.

MD: Ja, dette var en veldig voldelig episode, var det ikke? Og på svært forskjellige måter: duellen er blodig, Lea voldtar Kizzy gjentatte ganger, og så kjemper gamecocks til døden hver annen scene. Hver og en har en innvirkning på livene og fremtiden til de enslaved tegnene. En ting jeg likte om cockfighting-temaet var absurditeten Til Chicken George ‘ s freedom å slå på om den fuglen vant eller tapte.

Tom Lea Steve Deitl/Historie

MM: George er så takknemlig for muligheten, men han blir knullet på en stor måte. Lea satser på sin egen sønns frihet! Og så reneges han-jeg antar vi så det komme.

» når master Tom blir fortalt at morderiske slaver er på frifot, slutter Han å stole På George på en krone.»

MD: Og det er derfor scenen og den historiebuen fungerer. Ting kan se ut som om de går bra, eller som mesteren kan ta vare på sine slaver (og i dette tilfellet barn), men slavernes skjebner var fortsatt bundet opp med slaveeiernes lunger. Hva synes Du Om Kizzy i denne episoden?

MM: Hun var utmerket. Hun fanget virkelig den smertefulle dynamikken i Å ha trent Opp Som Kuntas lille krigerbarn, og her mister hun sønnen til denne voldtektsmesteren. Jeg ønsket også å ta opp pivoten rundt Nat Turners opprør. Når master Tom blir fortalt at morderiske slaver er løs, slutter Han å stole På George på en krone og kjeder ham til vognen der og da. Hver slave er plutselig mistenkt. Jeg tror Det var også vendepunktet For George, da Han skjønte at han ikke var bedre enn resten av dem i mesterens øyne.

MD: ja, ting går veldig fort der. Den linjen der en av de andre hvite tegnene sier, «Nat Turner er feber-du vet aldri hvilken nigger som skal fange den», var en god innkapsling av det ladede øyeblikket.

Mingo (Chad Coleman) Michelle Short

MM: Hvordan i helvete skal en slave beskytte seg mot den slags paranoia?

MD: Kylling George og Mingo blir umiddelbart mistenkt. Det er som om Det plutselig går Opp For Lea og andre slaveholdere at slaverne ikke vil bli holdt i trelldom og kan aktivt motstå. Henvisningen Til Nat Turner fikk meg også til å tenke på hvor mye historisk grunn serien prøver å dekke-hvordan vi beveger oss fra Uavhengighetskrigen Til Nat Turner til Borgerkrigen. Biter av tid fortsetter å passere forbi.

MM: ja, som det hoppet kuttet Fra Kizzys første voldtekt til levering Av Kylling George. Så Var Nat Turner i de opprinnelige Røttene? Det måtte ha vært.

MD: Ja, og det var et lignende øyeblikk. De fikk datoen feil i den opprinnelige serien. Jeg tror De sa At Nat Turners opprør skjedde i 1841 i stedet for 1831. TV og historie!

» jeg må forestille meg at forfatterne tenkte På Ferguson, Baltimore og portforbudsreglene.»

MM: Hva ville du si var de mest slående avgangene fra Den opprinnelige Chicken George-sagaen, ikke medregnet duellen?

MD: Først casting: Ben Vereen spilte Kylling George i originalen. Han hadde sjarmen til tegnet ned, men det var vanskeligere å tro at Han Var Sønn Av Tom Lea, siden han er en mørkere skuespiller. Og Vereen var omtrent samme alder Som Leslie Uggams, som spilte sin mor, Kizzy, men det er en annen historie. Jeg trodde Regé-Jean Page spilte Kylling George veldig bra. Den andre tingen er at, i den opprinnelige, kommer Til England er en positiv mulighet. Tom Lea mister cockfight-innsatsen—men å gå Til England er En sjanse For George å forlate Amerika-han ble ikke tvunget bort i slutten av episoden som han er her. Og mens jeg vanligvis ikke er en stickler for historisk nøyaktighet, var slaveri ikke lovlig lenger i England på slutten av 1830-tallet, så jeg vet ikke hva som skal skje Med George når Han kommer dit.

MM: jeg hadde akkurat den samme tanken.

MD: STORBRITANNIA vedtok Slavehandelloven I 1807 og Slavery Abolition Act i 1833. Så Kylling George burde være fri.

MM: vel, kanskje han får sitt ønske tross alt. Så, um, hvordan kan en historiker ikke være en stickler for historisk nøyaktighet?

MD: vel, JEG gjør MYE TV – og filmhistorie, så jeg prøver å huske at disse tingene må være underholdende og kommersielt levedyktige først og fremst. Hvis de kan være slags historisk nøyaktig,desto bedre! De hadde noen svært respekterte historikere som rådgivere på denne serien, og de var mye mer tilpasset for å få detaljene riktige.

MM: Ok, beste øyeblikk i episode 3?

MD: To øyeblikk stod ut: åpningsscenen, hvor Vi ser Kizzy rydde seg opp Etter At Tom Lea forlater . Disse detaljene ville aldri ha blitt vist i originalen. Anika Noni Rose gjør en fantastisk jobb gjennom, og jeg trodde at åpningsscenen virkelig satte tonen. Og Så Marcellus, gratis svart mann som ønsker å kjøpe Kizzy frihet, når han snakker om hvordan han er fri, men han vokser lei av å trekke ut sine papirer hver gang en sheriff får i humør eller » noen cracker liker ikke mitt utseende.»Det virket som en av de mest relevante linjene for vårt moderne øyeblikk. Det ekko en linje fra episode 2, når en hvit patroller forteller Kunta og Fiddler at de ikke kan være i veien etter mørkets frembrudd. Jeg må forestille meg at forfatterne tenkte På Ferguson, Baltimore og portforbudsreglene.

Marcellus (Michael James Shaw) og Kizzy (Anika Noni Rose) Kareem Black/History

MM: Vi er redde For Marcellus—nesten mer enn for slavene—fordi vi kan se hvor mye han har å tape, og hvor mye vrede noen av de fattige hvite kan ha ved å se denne frie, ganske velstående svarte mannen i deres midte. Han må alltid passe på ryggen. Da han red av gårde i den vognen alene, bare går på vei, jeg var fylt med frykt for at noe forferdelig ville skje med ham.

MD: Noe annet fra denne episoden?

MM: jeg tror vi har dekket det. Inntil i morgen, da!

Følg Med: Michael Mechanic og Matthew Delmont kommer tilbake i morgen for å oppsummere Roots-finalen, som sendes i kveld På Historien.