Apra Harbor
Apra vient du mot chamorro « apapa », qui signifie « bas. »Apapa est le nom original de l’île de Cabras. Le port offrait de riches zones de pêche et abritait de nombreux villages chamorro.
Pendant la domination espagnole, le nom de Saint Louis IX a été ajouté et le port a été appelé le port de San Luis de Apra. Cependant, ce n’était pas un mouillage privilégié pendant les guerres hispano-Chamorro de la fin du XVIIe siècle et résultant du début de la période espagnole, principalement en raison des nombreux récifs et têtes de corail. Les ports préférés des Espagnols étaient Umatac et Hagåtña, ce qui a entraîné l’utilisation du port d’Apra par des étrangers cherchant à éviter l’autorité espagnole. Le pirate anglais John Eaton aurait mouillé au port d’Apra en 1685 pour échanger des provisions avec Chamorros.
Au début du XVIIIe siècle, le Conseil des Indes espagnol s’inquiétait de plus en plus des marines concurrentes qui menaçaient le commerce des galions de Manille et les possessions espagnoles dans le Pacifique. Cela a été aggravé par une attaque en 1721 par le corsaire anglais John Clipperton contre un navire de ravitaillement de Cavite ancré à Merizo. En 1734, le gouverneur Francisco de Cárdenas Pacheco ouvre de nouveaux mouillages dans le port d’Apra et construit trois batteries de canons ou forts pour les protéger. Le fort San Luis a été construit en 1737 près de Gab Gab et le fort Santiago a été construit à Orote Point pour garder l’entrée du port. Le troisième fort, le fort Santa Cruz, a été construit vers 1800 au sommet d’un récif près de l’entrée du port.
William Haswell, officier lors de la première visite américaine documentée à Guam en janvier 1802, a écrit une description du port d’Apra:
Du côté Sud-Ouest de l’île se trouve une très belle Baie et un Port, défendus à l’Ouest et au NORD-Ouest par un Récif et une petite île et un Mouillage parfaitement sécurisé. Il se compose de trois endroits, à savoir, un grand port extérieur où 300 navires peuvent naviguer en toute sécurité, un port intérieur qui retiendra de nombreuses voiles si nécessaire, amarré à la tête et à la poupe, et un grand Lagon vers l’Est dans lequel seuls les bateaux peuvent entrer car l’eau est si peu profonde sur la Barre, mais au-dessus, il y a une eau très profonde et elle pénètre très loin dans l’île, au bout de laquelle se trouve un grand Village avec une église, & c. Cette Baie a deux forts, l’un sur une île au milieu du Port de Six canons et il commande l’entrée du port intérieur; l’autre Fort de quatre canons se trouve sur la haute colline à tribord de la baie qui la remonte.
Le port d’Apra a ainsi été utilisé plus fréquemment au XIXe siècle. Piti est devenu le port principal, utilisé pour se connecter à la capitale à Hagåtña. Pendant ce temps, Sumay est devenu un port populaire de baleiniers, en particulier au plus fort de la chasse à la baleine dans le Pacifique au début des années 1800.Dans les années 1940, jusqu’à 60 navires baleiniers s’arrêtaient dans le port d’Apra chaque année, faisant de Sumay le centre commercial et financier de l’île. Le déclin de la chasse à la baleine à la fin du XIXe siècle a également entraîné le déclin économique du port, et le manque d’entretien des défenses portuaires. Même en 1817, Otto von Kotzebue rapporta que le fort San Luis n’était plus utilisé. Les trois canons du fort Santiago ont été déclarés inutilisables en 1853 et, en 1884, le gouverneur Francisco Olive y Garcia a déclaré que le fort Santiago n’était utile que comme poste d’observation. Au moment de la guerre hispano-américaine de 1898, aucune des trois fortifications n’était en activité.
Capture américainemodifier
Le capitaine américain Henry Glass avait reçu des renseignements selon lesquels des hommes de guerre espagnols étaient ancrés à Guam et que le port lui-même avait de formidables défenses. Cependant, lorsque Glass arriva dans le port d’Apra le 20 juin 1898 pour réclamer l’île au nom des États-Unis, il ne rencontra aucune résistance. Une caserne maritime de Guam a été établie à Sumay en 1901, et un petit chantier naval à Piti.: Le port 344 Apra a été utilisé comme station de charbons, ravitaillant les navires transitant par le Pacifique. Le nouveau gouvernement naval américain a également commencé à développer le port, bien que des bateaux de lancement soient toujours nécessaires pour naviguer dans les récifs coralliens pour atterrir à Piti et Sumay. En 1903, la compagnie commerciale Pacific Cable Company pose pour la première fois un câble de communication sous-marin pour le télégraphe à travers une station à Sumay, reliant les États-Unis à l’Asie et chacun à Guam.
Le 7 avril 1917, le sabordage par son équipage du SMS Cormoran, un raider marchand allemand détenu dans le port d’Apra depuis deux ans, fut la première action violente des États-Unis pendant la Première Guerre mondiale, les premiers coups de feu tirés par les États-Unis contre l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale, les premiers prisonniers de guerre allemands capturés par les États-Unis et les premiers Allemands tués au combat par les États-Unis pendant la Première Guerre mondiale
En 1922, les matériaux de dragage du port ont été utilisés pour remplir la côte à Sumay et une digue a été construite, parmi les premiers changements à grande échelle apportés par l’homme au littoral. Le 17 mars 1921, États-Unis les soupçons d’intentions japonaises pour son mandat dans les Mers du Sud l’amènent à créer une base d’hydravions de l’Escadron de marine américain à Sumay. Le premier terrain de golf de Guam, Sumay Golf Links, a été créé dans le village en 1923. Les États-Unis ont finalement décidé de fermer la base d’hydravions à Sumay le 23 février 1931. En 1935, Pan American Airways a établi les droits d’utilisation de l’ancienne installation d’aviation maritime et a fait de Sumay une base pour son China Clipper. le premier service de fret aérien transpacifique, reliant San Francisco à Manille, est arrivé à Sumay le 27 novembre 1935 et le premier vol de service de passagers le 21 octobre 1936.
Dans les années 1930, l’Empire du Japon commerca avec Guam spécifiquement dans le but d’accroître sa connaissance de l’île. Avec la montée des tensions après l’invasion japonaise de la Mandchourie en 1931, début de la Deuxième Guerre sino-japonaise, le contre-amiral Arthur Japy Hepburn est nommé le 7 juin 1938 à la présidence d’un conseil chargé de formuler des recommandations sur la réponse américaine. Le rapport du Hepburn Board qui en a résulté recommandait une accumulation massive d’installations de la marine américaine. Le rapport recommandait de fortifier Guam en tant que base aérienne et sous-marine, avec de nombreuses améliorations au port d’Apra, mais la Marine rechigna devant le coût estimé, finalement désigné 5 millions de dollars pour des améliorations au port d’Apra. Un puissant typhon a frappé Guam le 3 novembre 1940, causant de nombreux dégâts. Dans le port d’Apra, la tempête a endommagé le chantier naval de Piti et les installations de Marine barracks et Pan American Airways à Sumay. Le YM-13 de la marine américaine, qui draguait un chenal près de Sumay, a été soufflé à terre et un patrouilleur de chantier a coulé.
La construction d’un brise-lames sur le récif Luminao, qui a commencé en août 1941, fait partie des améliorations financées par le Rapport du Conseil d’administration de Hepburn. Des blocs de calcaire extraits de l’île de Cabras ont été glissés le long du récif jusqu’à un derrick improvisé. Au moment de l’invasion japonaise, un mille de brise-lames de 36 pieds de large à cinq pieds au-dessus du niveau de la mer avait été construit.: 344 Un rapport de la Marine de 1946 note : » pratiquement toutes les recommandations du comité, à l’exception de celles relatives à Guam, ont été mises en œuvre et ont contribué matériellement à notre position lorsque la guerre s’est réellement développée. »Pendant l’invasion japonaise de 1941, Guam était pratiquement sans défense.
Seconde Guerre mondialeModifier
Pendant l’occupation japonaise de Guam, les habitants de Sumay ont été expulsés et la ville transformée en garnison japonaise. Le port lui-même était largement utilisé par les navires japonais, y compris pour la réparation et le ravitaillement de leurs sous-marins et navires de guerre. La péninsule d’Orote a été le centre de la résistance japonaise lors de la libération de Guam par les États-Unis en 1944 et la zone autour du port a connu d’intenses combats. Piti et Sumay ont tous deux été nivelés par le bombardement d’avant l’invasion et très peu d’améliorations portuaires ont survécu.: 348
La construction d’installations portuaires était la plus haute priorité et les Seabees ont commencé à installer des piles de pontons. La construction de la première jetée, sur un ancien site de ravitaillement de la Marine sur l’île Cabras, a nécessité un dynamitage pour atteindre une profondeur de 35 pieds (11 m). Cette première jetée a été construite entre le 5 et le 22 août 1944. Le 1er octobre, six piles étaient opérationnelles et une septième était en construction, lorsqu’un typhon a détruit ou gravement endommagé toutes les piles du ponton.:349 En même temps que les quais étaient en construction, deux autres projets massifs étaient en cours. Le brise-lames en verre, nommé d’après le capitaine qui a capturé Guam en 1898, a été étendu sur la rive de Calalan à 990 m (3 260 pieds) sur une largeur de 9,8 m (32 pieds). Le bras nord du port d’Apra, de l’île principale à Cabras en passant par la pointe du brise-lames à Spanish Rocks mesurait 5 200 mètres (17 000 pieds).:350
La construction du port intérieur d’Apra a nécessité 7 500 000 pieds cubes (210 000 m3) de dragage et 26 000 pieds (7 900 m) de mur de quai. Une petite piscine pour bateaux et une base sous-marine avec une jetée à doigts ont été établies dans le port intérieur. Les installations de réparation de petits bateaux à Piti ont été réparées et améliorées.: 350 Navy News a noté que plus de 7 000 tonnes d’explosifs avaient été utilisées en 1944 pour dégager les passages des navires à Guam. 50 livres (23 kg) de ces explosifs suffisent à détruire un volume de corail de 100 par 3 pieds (30,48 m × 0,91 m) de profondeur. En juillet 1945, deux mois avant la fin de la guerre du Pacifique, il y avait 14 quais, neuf quais de ponton, deux quais de ravitaillement en bois, dix quais de débarquement, des quais de chars (LST) et un quai de sous-marin.: 350
Les habitants de Sumay n’ont pas été autorisés à rentrer et à reconstruire leurs maisons, et l’armée américaine les a réinstallés dans un camp de réfugiés dans les collines intérieures voisines en 1946. À leur insu, l’amiral Chester Nimitz avait demandé que 55% de Guam soit réservé à un usage militaire, y compris la totalité de Sumay. En 1946, le Congrès des États-Unis a adopté la loi publique 594, Le Guam Acquisition of Lands Act, permettant à la marine américaine d’acquérir toutes les terres qu’elle jugeait nécessaires sur l’île. En 1948, l’armée a déposé l’affaire civile No 5-49 devant la Cour supérieure de Guam, déclarant une prise de Sumay, ainsi que de parties de Piti et d’Agat, totalisant 2 471 acres, avec peu ou pas de compensation. Les réfugiés de Sumay ont créé le village de Santa Rita, la municipalité dans laquelle se trouve maintenant la péninsule d’Orote. Le centre de population de Piti a été déplacé loin de son ancien rivage le long du port d’Apra.
L’Administration navale territoriale a géré le port de commerce jusqu’en 1951, lorsque les 24 acres de port de commerce de Piti ont été transférés au département du Commerce des États-Unis. En 1962, le département de l’Intérieur a transféré le port de commerce au gouvernement de Guam. Plus de 1 000 acres ont finalement été transférées du gouvernement fédéral au gouvernement de Guam pour une utilisation portuaire. Le port a construit la capacité de traiter des cargaisons conteneurisées en 1969. En 1969, un yacht club a été fondé et a commencé à utiliser le port pour la petite navigation de plaisance. Au cours des années 1960 et 1970, l’importance stratégique du port a été soulignée par son utilité pendant la guerre du Vietnam.
Le 12 août 1974, le remorqueur remorquant le RMS Caribia, un navire à passagers désaffecté, à destination de Taiwan a navigué dans la tempête tropicale qui est devenue plus tard le typhon Mary et a tenté de se mettre en sécurité au port d’Apra. En danger d’être tiré sur le récif, le capitaine du remorqueur a coupé la ligne de remorquage à seulement 800 mètres (730 m) des rochers espagnols. À la dérive, le Caribia s’est écrasé contre la pointe du brise-lames en verre, sa poupe bloquant un tiers de l’entrée du port. Il s’est brisé en trois morceaux et le mauvais temps a empêché la Marine et la Garde côtière de déterminer si sa pièce de section arrière bloquait toujours l’entrée, fermant le port. Un sonar à balayage latéral a finalement été utilisé pour déterminer si l’entrée du port pouvait être utilisée. Le Corps du Génie de l’Armée a effectué son plus grand sauvetage de navire jamais effectué, ce qui a été compliqué par la découverte d’une épave de LCU datant de la Guerre de Corée à côté de Caribia avec 50 tonnes d’ordonnance non explosée, ce qui a provoqué le plus grand projet jamais mené par la Division de l’Ordonnance sur les explosifs à Guam.
En 1997, Guam a désigné la baie de Sasa, située à l’est du port, comme réserve marine afin de protéger les populations de poissons en déclin.
Réalignement Militairemodifier
En 2006, la « Feuille de route du Japon pour l’Accord de mise en œuvre du réalignement » des États-Unis a convenu que plus de 8 600 Marines américains actuellement basés à Okinawa, au Japon, seraient transférés sur le territoire américain de Guam et des îles Mariannes. Cette réorientation pourrait être l’une des plus grandes délocalisations militaires en temps de paix de l’histoire des États-Unis. Les détails du mouvement militaire évoluent et beaucoup de choses sont en suspens en raison de la séquestration du budget. La Marine américaine a suggéré la nécessité d’agrandir le port d’Apra, qui est le plus grand port en eau profonde du Pacifique occidental et le plus fréquenté de Micronésie pour permettre l’installation de navires supplémentaires à Guam dans le cadre du passage de la Marine dans le Pacifique.