Perché le bottiglie di champagne sono fracassate su nuove navi?

Prima che una nave scivoli dall’ormeggio in acqua, deve prima essere colpita da una bottiglia di alcol, di solito champagne. Ecco il lowdown sulla storia e la fisica di fracassare un po ‘ frizzante e lanciare una nave.

Launch Party

La tradizione di battezzare una nuova nave per buona fortuna e un viaggio sicuro risale al passato. Molte antiche società marittime avevano le loro cerimonie per il lancio di una nuova nave. I greci portavano corone di rami d’ulivo intorno alle loro teste, bevevano vino per onorare gli dei e versavano acqua sulla nuova barca per benedirla. I babilonesi sacrificarono un bue, i turchi sacrificarono una pecora e i vichinghi e i tahitiani offrirono sangue umano.

Questi eventi avevano quasi sempre un tono religioso per loro, e il nome di un dio favorito o dio dei mari era spesso invocato. Nel Medioevo, due frati salivano spesso a bordo di navi britanniche prima del loro viaggio inaugurale per pregare, mettere le mani sugli alberi e cospargere l’acqua santa sul ponte e inchinarsi.

L’aspetto religioso del battesimo navale si estinse nell’Europa protestante dopo la Riforma, specialmente in Gran Bretagna. Alcuni membri della regalità o della nobiltà si univano invece all’equipaggio per una cerimonia secolare di bere dalla “coppa in piedi”—un grande calice, di solito fatto di metallo prezioso e dotato di un piede e una copertura—e chiamavano solennemente la nave con il suo nome. Dopo aver preso un drink, il funzionario che presiedeva versava il liquido lasciato sul ponte o sulla prua e poi gettava la coppa sul lato della nave, per essere catturato da uno spettatore fortunato (o affondare nell’oceano). Quando la Gran Bretagna divenne una potenza marittima e la sua crescente marina richiedeva più navi, la pratica di scartare le costose coppe cadde in disgrazia. Per un po’, sono stati catturati in una rete per il riutilizzo, ma alla fine, l’intera cerimonia è stata sostituita dalla rottura di una bottiglia di vino attraverso la prua della nave.

Scelte di bevande

Battesimo della nave nei giovani Stati Uniti preso in prestito dalla tradizione inglese contemporanea. Il lancio della USS Constitution nel 1797 includeva il capitano che rompeva una bottiglia di vino di Madeira sulla sua prua. Nel secolo successivo, il rituale della rottura o del versamento di qualche “liquido di battesimo” rimase, ma il fluido stesso variava selvaggiamente. La USS Princeton, Raritan e Shamrock sono stati tutti battezzati con whisky. La USS New Ironsides fu battezzata due volte, prima con una bottiglia di brandy e poi con Madeira. Altre navi erano astemi, e lanciato con acqua o succo d’uva. La USS Hartford fu battezzata tre volte, con acqua proveniente dall’Oceano Atlantico, dal fiume Connecticut e dalla sorgente di Hartford. La USS Kentucky è stata lanciata con acqua di sorgente dal suo sponsor ufficiale, ma mentre la corazzata scivolava in acqua, gli spettatori le davano un battesimo più adatto al suo stato omonimo e le sbattevano piccole bottiglie di bourbon contro i fianchi.

Non è chiaro come lo champagne sia diventato il fluido preferito. Il Segretario della nipote della Marina battezzò la USS Maine, la prima nave da battaglia in acciaio della Marina, con champagne nel 1890. Il passaggio a quel particolare spumante potrebbe essere stato pensato per coincidere con la nuova era dell’acciaio, o potrebbe essere appena entrato in voga per l’associazione con potenza ed eleganza.

Quando il proibizionismo entrò in vigore negli Stati Uniti, le navi tornarono sobrie e furono lanciate con acqua, succo di frutta o, in almeno un caso, sidro di mele. Champagne è tornato con il passaggio del 21 ° emendamento e ha bloccato in giro da allora.

Heavy Hitter

Le bottiglie di champagne sono fondamentalmente serbatoi pieni di alcol. Devono resistere all’enorme pressione che il vino crea al loro interno, quindi il loro bicchiere è molto spesso e romperlo non è un compito facile. Ma, come Mark Miodownik, uno scienziato dei materiali al King’s College di Londra, ha detto alla BBC, ci vuole solo un piccolo difetto, una leggera imperfezione nel vetro, per compromettere la forza di una bottiglia. Sottolinea che le bottiglie più grandi hanno una maggiore probabilità di un difetto naturale, ma qualsiasi bottiglia di dimensioni può essere spinta verso la rottura se il vino ha bolle più grandi, e quindi più pressione interna. Se mai ti ritrovi bloccato a battezzare una nave con una bottiglia che può prendere un pestaggio, P&O (the British shipping and logistics company) il presidente Sir John Parker, citato nello stesso pezzo, suggerisce di segnare la bottiglia con un tagliavetro per indebolirla.