Varför krossas flaskor Champagne på nya fartyg?

innan ett fartyg glider från sin kaj i vattnet måste det först träffas av en flaska sprit, vanligtvis champagne. Här är nedgången på historien och fysiken att krossa lite bubblande och starta ett fartyg.

lanseringsfest

traditionen att döpa ett nytt fartyg för lycka till och säker resa går långt tillbaka. Många gamla sjöfartsföreningar hade sina egna ceremonier för att starta ett nytt fartyg. Grekerna Bar olivkransar runt huvudet, drack vin för att hedra gudarna och hällde vatten på den nya båten för att välsigna den. Babylonierna offrade en oxe, turkarna offrade ett får och vikingarna och tahitierna offrade mänskligt blod.

dessa händelser hade nästan alltid en religiös ton för dem, och namnet på en gynnad Gud eller havets gud åberopades ofta. Under medeltiden skulle två bröder ofta gå ombord på brittiska fartyg före sin jungfruresa för att be, lägga händerna på masterna och strö heligt vatten på däck och båge.

den religiösa aspekten av fartygsdop dog i protestantiska Europa efter reformationen, särskilt i Storbritannien. Någon medlem av royalty eller adel skulle istället gå med i besättningen för en sekulär ceremoni att dricka från den ”stående koppen”—en stor bägare, vanligtvis gjord av ädelmetall och utrustad med en fot och ett lock—och högtidligt kalla fartyget vid hennes namn. Efter att ha tagit en drink skulle den presiderande tjänstemannen hälla vilken vätska som lämnades på däcket eller över bågen och sedan kasta koppen över fartygets sida för att fångas av en lycklig åskådare (eller sjunka i havet). När Storbritannien blev en maritim makt och dess växande marin krävde fler fartyg, bruket att kasta de dyra koppar föll i onåd. Ett tag fångades de i ett nät för återanvändning, men så småningom ersattes hela ceremonin av att en vinflaska bröts över fartygets båge.

dryckesval

Ship dop i unga USA lånat från samtida engelsk tradition. Lanseringen av USS-konstitutionen 1797 inkluderade kaptenen att bryta en flaska madeiravin på sin båge. Under nästa århundrade förblev ritualen att bryta eller hälla av någon ”dopvätska”, men själva vätskan varierade vildt. USS Princeton, Raritan och Shamrock döptes alla med whisky. USS New Ironsides döptes två gånger, först med en flaska konjak och sedan med Madeira. Andra fartyg var teetotalers och lanserades med vatten eller druvsaft. USS Hartford döptes tre gånger med vatten från Atlanten, Connecticut River och Hartford Spring. USS Kentucky lanserades med källvatten av hennes officiella sponsor, men när slagskeppet gled i vattnet, åskådare gav henne ett dop som passade mer av hennes namnstat och basade små flaskor bourbon mot hennes sidor.

det är inte klart hur champagne kom att bli den gynnade vätskan. Marinens barnbarns Sekreterare döpte USS Maine, marinens första slagskepp i stål, med champagne 1890. Övergången till det speciella mousserande vinet kan ha varit tänkt att sammanfalla med den nya eran av stål, eller det kan bara ha kommit till mode på grund av förening med makt och elegans.

när förbudet trädde i kraft i USA gick fartygen nykter igen och lanserades med vatten, juice eller, i minst ett fall, äppelcider. Champagne kom tillbaka med passagen av den 21: a ändringen och har fastnat sedan.

tung Hitter

champagneflaskor är i grunden spritfyllda tankar. De måste stå upp mot det enorma trycket vinet skapar inuti dem, så deras glas är väldigt tjockt och att bryta dem är ingen lätt uppgift. Men som Mark Miodownik, en materialforskare vid King ’ s College London, berättade för BBC, tar det bara en liten defekt, en liten ofullkomlighet i glaset, för att äventyra en flaskans styrka. Han påpekar att större flaskor har en högre sannolikhet för en naturlig defekt, men någon storlek flaska kan petade längs mot att bryta om vinet har större bubblor, och därmed mer inre tryck. Om du någonsin befinner dig fast att döpa ett fartyg med en flaska som kan slå, p&o (det brittiska frakt-och logistikföretaget) ordförande Sir John Parker, citerad i samma stycke, föreslår att du gör flaskan med en glasskärare för att försvaga den.