we keken naar “Roots” met een “Roots” Expert (deel III))
Chicken George en Tom Lea rijden voorin. Mingo achterin. Michelle Short
we hebben dus gekeken naar een remake van History ‘ s Roots met Matthew Delmont, een historicus van de Arizona State University die letterlijk het boek hierover schreef.: Uit in Augustus, Making Roots: A Nation Captivated behandelt de creatie van Alex Haley ‘ s fictieve familiegeschiedenis en de daaruit voortvloeiende 1977 miniserie op ABC—de meest bekeken drama in de geschiedenis van de televisie.Gisteren spraken Matt en ik over de roots remake als een actiefilm, en de re-visioning van Kizzy, Kunta Kinte ‘ s dochter, als een krijger. (Je kunt hier afleveringen uit het verleden streamen.) Vandaag graven we in aflevering 3-en, ja, er zullen spoilers. Deze voorlaatste aflevering draait om de opvoeding van Kizzy ‘ s zoon “Chicken George” (Regé-Jean Page) en George ’s lastige relatie met Tom Lea (Jonathan Rhys Meyers), zijn ne’ er-do-well meester en niet erkende vader.
Michael Mechanic: Good morning, Matt! Dus, Snoop Dogg rants terzijde, mensen van alle rassen lijken deze geschiedenis te verwelkomen. Meer dan 5 miljoen Amerikanen keken naar de Roots première live op maandag, ondanks overlap met Game 7 van de NBA ‘ s Western Conference finals. Go Warriors!) En de remake heeft een interessante Twitter hashtag voortgebracht: #RootsSyllabus.
Matthew Delmont: Ja, net als # FergusonSyllabus, # CharlestonSyllabus, #LemonadeSyllabus, gebruiken mensen deze hashtag om boeken, artikelen, films en andere bronnen te delen die gerelateerd zijn aan slavernij en Afro-Amerikaanse geschiedenis en cultuur. Vijf miljoen kijkers lijkt niet veel vergeleken met het enorme publiek dat Roots keek in 1977, maar er is een heel ander niveau van kijker betrokkenheid met deze nieuwe Roots. Mensen hun gedachten in realtime zien uiten op Kizzy, Chicken George en Tom Lea is geweldig, en dan een aantal van de toonaangevende historici over slavernij tweet hebben om deze historische fictie te helpen contextualiseren is best cool.
MM: Het is moeilijk om niet van Chicken George te houden. Hij is een verwaande, levendige jonge man die mag trainen en vechten zijn meester ‘ s gamecocks in plaats van werken op het veld. Hij is optimistisch en vertrouwend, terwijl iedereen om hem heen, van zijn moeder tot oude Mingo—die hem alles leert wat hij weet over de vogels—heeft geleerd door de ervaring dat witte mensen zijn niet te vertrouwen. We leren ook Tom Lea kennen, Kizzy ‘ s serieverkrachter. Hij is een kleine slaveneigenaar, een Ier die zichzelf optrok bij zijn laars en ernaar streeft om geaccepteerd te worden door de Zuidelijke adel. Ik vond het acteren geweldig.
MD: de dynamiek onder Chicken George, Tom Lea en Kizzy was echt goed gedaan. De scènes met Kizzy en Lea waren moeilijk te zien, maar ze schetsten een duidelijk beeld van hoe de overlevende slavernij eruit zag voor Kizzy.
MM: elke keer als ze ziet dat George een verwantschap vertoont met meester Tom—zijn vader—is het als een meswond voor haar.
MD: Ja, en ik vond het leuk hoe ze langzaam onthulden hoeveel George wist. In de originele serie is er een huilende onthulling waarin Kizzy George vertelt dat de meester zijn vader is. Hier lijkt hij Kizzy te verrassen door haar te vertellen dat hij het zelf bedacht. De hele dynamiek laat opnieuw zien hoe verstrikt het idee van familie is tijdens de slavernij.
MM: op een gegeven moment zegt Lea iets dat erop wijst, en George doet een soort van dubbele opname. Ik denk dat hij het in principe wist, maar de gedachte onderdrukte omdat hij zijn positie van privilege niet in gevaar wil brengen. Hij heeft een lichte huid, reist met de meester, krijgt geld en prestige voor zijn showmanschap, en wat mooie kleren-en hij is niet onderworpen aan bruut veldwerk. Maar van binnen weet hij het.
MD: hij heeft te maken met de wetenschap dat zijn vader hem bezit. Deze aflevering heeft ook een mooi werk geleverd van het uitbeelden van een dynamiek waar Lea slechts een handvol slaven bezit. Wanneer hij praat met kip George over de mogelijkheid van George trouwen, hij is heel duidelijk dat hij verwacht dat hij zijn vrouw ‘ s “buik vol” te houden om “mijn voorraad te verhogen.”
MM: Laten we het hebben over Mingo. Chad Coleman zat in de microfoon, The Walking Dead-veel spullen. En hij is perfect als de oude slaaf die door de ringer is gegaan en niemand meer vertrouwt behalve zijn hanen.
MD: Ja, Coleman was echt geweldig in deze rol. Ik hou van deze momenten als je verschillende zwarte personages soort mentorschap elkaar, zelfs als ze dat doen met tegenzin in het begin. Tom Lea ” is wanhopig om te bewijzen dat hij geen trash is, en George is zijn middel om daar te komen.”
MM: Zoals met Fiddler. Beide jongens hadden plaatsen van relatief privilege en wilden dat niet in gevaar brengen.
MD: het toonde ook aan hoeveel van deze tot slaaf gemaakte karakters gespecialiseerde kennis hebben die echt waardevol is. Daar hebben we het niet over gehad in de vorige aflevering, maar Kunta had vaardigheid met de paarden, en Mingo en Chicken George hebben deze waardevolle vaardigheden om de vogels te trainen. Wat vond je van al dat hanengevechten? Dit moet het meest hanengevechten op tv zijn dit decennium, toch?
MM: hanengevechten waren groot in het Zuiden—Het is nog steeds populair in sommige kringen, hoewel het nu illegaal is in elke staat. Maar de gevechten waren een goed middel voor de schrijvers om van de plantage af te komen en externe personages erbij te betrekken—we krijgen een breder scala van de Zuidelijke samenleving en de verhaallijn van Tom Lea ‘ s sociale ambities te zien. Hij is wanhopig om te bewijzen dat hij geen afval is, en George is zijn middel om daar te komen. Wat betreft vaardigheden, Ja, meester Tom weet niets over het trainen van hanen, wat George invloed geeft. Op een gegeven moment zegt George tegen de meester zoiets als: “nou, dan kun je iemand anders vinden om tegen je vogels te vechten.”Hij gebruikt zijn kracht. Natuurlijk, het is beperkt—en zijn contante waarde is duidelijk een tweesnijdend zwaard.
MD: Ik denk dat Alex Haley deze aflevering geweldig zou hebben gevonden. Hij deed veel onderzoek naar hanengevechten toen hij Roots schreef, en het is duidelijk uit zijn aantekeningen dat hij in de ban was van Chicken George. Ik was verbaasd over hoeveel tijd we doorbrachten met Tom Lea in deze aflevering, hoewel. De duel scene hielp overbrengen Lea ‘ s klasse-status angst en het ook gecementeerd zijn relatie met Chicken George, maar het leek gegooid in gebaar naar Game Of Thrones of iets dergelijks. Zoals, ” Laten we hier een zwaardgevecht houden!”
MM: Hmm. Was er nooit een duel in het origineel? In ieder geval voelde ik dat het een doel diende: omdat George het leven van zijn meester redt, is Tom Lea nu aan hem verplicht—en dus is het een nog grotere zaak als hij George verraadt.”I couldn ’t help laughing when Chicken George has to encourage Lea by say,’ You the gamecock now!'”
MD: dit duel scene was niet in het boek of de originele serie. Ik ben het ermee eens dat het in het verhaal past. Ik kon ook een meer subtiel commentaar zien op hoe “beschaafde” witte cultuur eruit ziet – dat je in een veld gaat en op elkaar schiet. Ik kon het niet helpen te lachen toen Chicken George Lea moest aanmoedigen door te zeggen: “Jij bent nu de gamecock!”
MM: Ha, ja! Er is nog een ander doel aan die scène: het benadrukt hoe, als er iets ergs gebeurt met een meester, slavenfamilies uit elkaar kunnen worden gescheurd en verkocht. Dat is waarom George en zijn vrije vriend het duel bijwonen, en waarom ze zo hard aandringen om ervoor te zorgen dat Tom triomfeert. Ook, net als een esthetisch ding, leek dit een meer realistische versie van hoe een duel er eigenlijk zou kunnen uitzien dan wat ik ooit op TV heb gezien. Ik bedoel, meestal is het de oude 50 stappen, draaien, en schieten – en dan een of beide mannen gaan neer. Maar dit was een zeer rommelige zaak: Tom Lea ‘ s hand trilde van nervositeit, miste het eerste schot, dan het verwijderen van een deel van het gezicht van zijn rivaal met de tweede, waarna de mannen vechten verder, ernstig gewond, in het vuil en modder met hun korte zwaarden. Zeer, zeer gruizig, en zo in tegenstelling tot het verleden Hollywood afbeeldingen van een ouderwets duel.
MD: Ja, dit was een zeer gewelddadige episode, was het niet? En op heel verschillende manieren: het duel is bloederig, Lea verkracht Kizzy herhaaldelijk, en dan de gamecocks vechten tot de dood elke andere scène. Elk heeft een impact op het leven en de toekomst van de tot slaaf gemaakte personages. Een ding dat ik leuk vond aan het hanengevechten thema was de absurditeit van Chicken George ‘ s vrijheid die draaide op of die vogel won of verloor.
MM: George is zo dankbaar voor de kans, maar hij wordt op een grote manier genaaid. Lea zet in op de Vrijheid van zijn eigen zoon! En dan komt hij terug—Ik denk dat we dat zagen aankomen.”Wanneer meester Tom wordt verteld dat moorddadige slaven op de vlucht zijn, stopt hij met het vertrouwen in George op een dubbeltje.”
MD: And that ‘ s why the scene and that story arc works. Het kan lijken alsof het goed gaat, of dat de meester misschien voor zijn slaven zorgt (en in dit geval kinderen), maar het lot van slavenmensen was nog steeds gebonden aan de grillen van slavenhouders. Wat vond je van Kizzy in deze aflevering?
MM: ze was uitmuntend. Ze ving echt de pijnlijke dynamiek van het hebben getraind als Kunta ‘ s kleine krijgerskind, en hier verliest ze haar zoon aan deze verkrachter meester. Ik wilde het ook hebben over de spil rond Nat Turner ‘ s rebellie. Wanneer meester Tom wordt verteld dat moorddadige slaven op de vlucht zijn, stopt hij met het vertrouwen van George op een dubbeltje en ketent hem aan de wagen dan en daar. Elke slaaf is plotseling verdacht. Ik denk dat dat ook het keerpunt was voor George, toen hij zich realiseerde dat hij niet beter was dan de rest in de ogen van de meester.
MD: Ja, daar gaat het heel snel. Die zin waar een van de andere blanke personages zegt, “Nat Turner is een koorts-je weet nooit welke nikker het gaat vangen,” was een goede inkapseling van dat geladen moment.
MM: Hoe moet een slaaf zichzelf in godsnaam beschermen tegen dat soort paranoia?
MD: Chicken George en Mingo worden onmiddellijk verdacht. Het is alsof het plotseling tot Lea en andere slavenhouders doordringt dat tot slaaf gemaakte mensen niet in slavernij willen worden gehouden en zich actief kunnen verzetten. De verwijzing naar Nat Turner deed me ook denken aan hoeveel historische grond de serie probeert te dekken-hoe we van de Onafhankelijkheidsoorlog naar Nat Turner naar de Burgeroorlog. Er gaan steeds stukjes tijd voorbij.
MM: ja, zoals die sprong van Kizzy ‘ s eerste verkrachting naar de levering van Chicken George. Zat Nat Turner in de originele Roots? Dat moet het geweest zijn.
MD: Ja, en het was een soortgelijk soort moment. Ze hadden de datum verkeerd in de originele serie. Ik geloof dat ze zeiden dat Nat Turner ‘ s opstand plaatsvond in 1841 in plaats van 1831. TV en geschiedenis!”I have to imagine the writers were thinking about Ferguson, Baltimore, and the curfew rules.”
MM: Wat zou u zeggen waren de meest opvallende afwijkingen van de oorspronkelijke Chicken George saga, het duel niet meegerekend?
MD: eerst de casting: Ben Vereen speelde Chicken George in het origineel. Hij had de charme van het personage down, maar het was moeilijker te geloven dat hij de zoon van Tom Lea was, omdat hij een donkere huid acteur is. En Vereen was ongeveer even oud als Leslie Uggams, die zijn moeder Kizzy speelde, maar dat is een ander verhaal. Ik vond Regé-Jean Page Erg goed voor Chicken George. Het tweede ding is dat, in het origineel, naar Engeland gaan een positieve kans is. Tom Lea verliest de hanengevecht weddenschap, maar naar Engeland gaan is een kans voor George om Amerika te verlaten—hij werd niet met geweld weggenomen aan het einde van de aflevering alsof hij hier is. En hoewel ik over het algemeen geen voorstander ben van historische nauwkeurigheid, was slavernij in Engeland eind jaren 1830 niet meer legaal, dus ik weet niet wat er met George moet gebeuren als hij daar aankomt.
MM: ik had precies dezelfde gedachte.
MD: Het Verenigd Koninkrijk nam de Slave Trade Act in 1807 en de Slavery Abolition Act in 1833. Dus Chicken George moet vrij zijn.
MM: Nou, misschien krijgt hij toch zijn wens. Hoe kan een historicus geen voorstander zijn van historische nauwkeurigheid?
MD: Nou, ik doe veel TV-en filmgeschiedenis, dus probeer ik me te herinneren dat deze dingen eerst en vooral onderhoudend en commercieel levensvatbaar moeten zijn. Als ze historisch accuraat kunnen zijn, des te beter! Ze hadden een aantal zeer gerespecteerde historici als adviseurs op deze serie en ze waren veel meer afgestemd op het krijgen van de details correct.
MM: Oké, beste moment in aflevering 3?
MD: twee momenten vielen op: de openingsscène, waar we Kizzy zien opruimen nadat Tom Lea vertrekt . Deze gegevens zouden nooit in het origineel zijn weergegeven. Anika Noni Rose doet overal geweldig werk, en ik dacht dat de openingsscène echt de toon zette. En dan Marcellus, de vrije zwarte man die Kizzy ’s vrijheid wil kopen, als hij praat over hoe hij vrij is, maar hij wordt moe van het trekken van zijn papieren elke keer als een sheriff in een stemming is of” een of andere cracker houdt niet van mijn uiterlijk.”Dat leek een van de meest relevante lijnen voor ons hedendaagse moment. Het lijkt op een regel uit Aflevering 2, Wanneer een witte Agent Kunta en Fiddler vertelt dat ze niet op de weg kunnen zijn in het donker. Ik moet me voorstellen dat de schrijvers dachten aan Ferguson, Baltimore, en de avondklok regels.
MM: We zijn bang voor Marcellus—bijna meer dan voor de slaven—omdat we kunnen zien hoeveel hij te verliezen heeft, en hoeveel wrok sommige van de arme blanken zouden kunnen hebben bij het zien van deze vrije, redelijk welgestelde zwarte man in hun midden. Hij zou altijd op hem moeten letten. Toen hij alleen in die wagen wegreed, was ik bang dat hem iets vreselijks zou overkomen.
MD: nog iets anders uit deze aflevering?
MM: ik denk dat we het hebben behandeld. Tot morgen dan.
Stay tuned: Michael Mechanic en Matthew Delmont komen morgen terug om de Roots finale te recapituleren, die vanavond over geschiedenis gaat.