vi såg ” Roots ”med en” Roots ” – Expert (del III)
kyckling George och Tom Lea rida på framsidan. Mingo på baksidan. Michelle Short
så vi har tittat på en &e/History ’ s Roots remake med Matthew Delmont, en Arizona State University historiker som bokstavligen skrev boken om detta: Ut i augusti, Making Roots: A Nation Captivated täcker skapandet av Alex Haleys fiktionaliserade familjehistoria och den resulterande 1977—miniserien på ABC-det mest sedda drama i TV-historien.
igår pratade Matt och jag om Roots remake som en actionflick och återuppfattandet av Kizzy, Kunta Kintes dotter, som en krigare. (Du kan strömma tidigare avsnitt här.) Idag gräver vi in i avsnitt 3—och ja, det kommer att bli spoilers. Detta näst sista avsnitt kretsar kring uppfostran av Kizzys son ”Chicken George” (Regubbi-Jean Page) och Georges knepiga förhållande till Tom Lea (Jonathan Rhys Meyers), hans ne ’ er-do-well-mästare och obekräftade far.
Michael mekaniker: God morgon, Matt! Så, Snoop Dogg rants åt sidan, människor av alla raser verkar välkomna denna historia. Mer än 5 miljoner amerikaner tittade på Roots-premiären live på måndag, trots överlappning med Game 7 i NBA: s Western Conference finals. (Gå Krigare!) Och remake har skapat en intressant Twitter hashtag: #RootsSyllabus.
Matthew Delmont: ja, som #FergusonSyllabus, #CharlestonSyllabus, #LemonadeSyllabus, använder människor den här hashtaggen för att dela böcker, artiklar, filmer och andra resurser relaterade till slaveri och afroamerikansk historia och kultur. Fem miljoner tittare verkar inte vara mycket jämfört med den massiva publiken som tittade på Roots 1977, men det finns en helt annan nivå av tittarengagemang med dessa nya rötter. Att se människor uttrycka sina tankar i realtid på Kizzy, Chicken George och Tom Lea är fantastiskt, och sedan har några av de ledande historikerna på slavery tweet för att hjälpa kontextualisera denna historiska fiktion är ganska cool.
MM: det är svårt att inte älska kyckling George. Han är den här kaxiga, livliga unga killen som får träna och slåss mot sin herres gamecocks snarare än att arbeta på fälten. Han är optimistisk och förtroendefull, medan alla omkring honom, från sin mamma till gamla Mingo—som lär honom allt han vet om fåglarna—har lärt sig av erfarenhet att vita människor inte ska lita på. Vi lär också känna Tom Lea, Kizzys seriella våldtäktsman. Han är en liten slavägare, en irländare som drog sig upp av sina bootstraps och strävar efter att bli accepterad av södra gentry. Jag tyckte att skådespelet var fantastiskt.
MD: dynamiken bland Chicken George, Tom Lea och Kizzy var riktigt bra gjort. Scenerna med Kizzy och Lea var svåra att titta på, men de målade en tydlig bild av hur överlevande slaveri såg ut för Kizzy.
MM: Varje gång hon ser George visa något släktskap med master Tom—hans far—är det som ett knivsår för henne.
MD: Ja, och jag gillade hur de långsamt avslöjade hur mycket George visste. I den ursprungliga serien, Det är denna tårfyllda avslöja där Kizzy berättar George att befälhavaren är hans far. Här verkar han överraska Kizzy genom att berätta för henne att han tänkte ut det på egen hand. Hela dynamiken visar igen hur trasslig familjen är under slaveriet.
MM: vid ett tillfälle säger Lea något som antyder det, och George gör en dubbeltagning. Jag tror att han i princip visste, men undertryckte tanken eftersom han inte vill äventyra sin privilegium. Han är lättskinnad, får resa med mästaren, får pengar och prestige för sitt showmanship och några fina kläder—och han är inte föremål för brutalt fältarbete. Men inuti vet han.
MD: han måste ta itu med kunskapen om att hans far äger honom. Det här avsnittet gjorde också ett bra jobb med att skildra en dynamik där Lea bara äger en handfull slavar. När han pratar med Chicken George om möjligheten att George gifter sig, han är mycket tydlig att han förväntar sig att han ska hålla sin frus ”mage full” för att ”öka mitt lager.”
MM: Låt oss prata om Mingo. Chad Coleman var i tråden, The Walking Dead-massor av saker. Och han är perfekt som den gamla slaven som har gått igenom ringsignalen och inte längre litar på någon annan än hans tuppar.
MD: Ja, Coleman var riktigt bra i den här rollen. Jag gillar dessa stunder när du har olika svarta tecken slags mentorskap varandra, även om de gör det motvilligt först.
MM: som med spelman. Båda dessa killar hade platser av relativ privilegium och var ovilliga att sätta det i fara.
MD: Det visade också hur många av dessa förslavade karaktärer har specialkunskaper som verkligen är värdefulla. Vi pratade inte om det i det sista avsnittet, men Kunta hade skicklighet med hästarna, och Mingo och Chicken George har dessa värdefulla färdigheter som tränar fåglarna. Vad gjorde du av alla tuppfäktningar? Detta måste vara den mest tuppfäktning på tv detta decennium, höger?
MM: Cockfighting var enormt i söder—det är fortfarande populärt i vissa kretsar, även om det nu är olagligt i varje stat. Men striderna var ett bra fordon för författarna att gå av plantagen och få utomstående karaktärer involverade—vi får se ett bredare utbud av södra samhället och storylinen av Tom Leas sociala ambitioner. Han är desperat att bevisa att han inte är skräp, och George är hans sätt att komma dit. När det gäller färdigheter, ja, mästare Tom vet inte skit om att träna roosters, vilket ger George hävstång. Vid ett tillfälle säger George faktiskt till mästaren något som: ”Tja, då kan du hitta någon annan att slåss mot dina fåglar.”Han använder sin makt. Naturligtvis är det begränsat-och hans kontantvärde är uppenbarligen ett tveeggat svärd.
MD: jag tror att Alex Haley skulle ha älskat det här avsnittet. Han gjorde massor av forskning om cockfighting när han skrev Roots, och det framgår av hans anteckningar att han fängslades av Chicken George. Jag blev förvånad över hur mycket tid vi spenderade med Tom Lea i det här avsnittet. Duellscenen hjälpte till att förmedla Leas klassstatusångest och det cementerade också hans förhållande till Chicken George, men det verkade kastas in för att gestikulera mot Game of Thrones eller något. Gilla, ” Låt oss få en svärdstrid här!”
MM: Hmm. Var det aldrig en duell i originalet? I vilket fall som helst kände jag mig som att det tjänade ett syfte: eftersom George räddar sin herres liv, är Tom Lea nu skyldig till honom—och så är det en ännu större affär när han förråder George.
MD: denna duellscen var inte i boken eller originalserien. Jag håller med om att det passar in i berättelsen. Jag kunde också se en mer subtil kommentar om hur” civiliserad ” vit kultur ser ut—att du går ut i ett fält och skjuter på varandra. Jag kunde inte låta bli att skratta när Chicken George måste uppmuntra Lea genom att säga, ”Du gamecock nu!”
MM: Ha, ja! Det finns också ett annat syfte med den scenen: det belyser hur, om något dåligt händer med en mästare, kan slavfamiljer rivas sönder och säljas. Det är därför George och hans fria vän deltar i duellen, och varför de pressar så hårt för att se till att Tom segrar. Också, precis som en estetisk sak, verkade det som en mer realistisk version av vad en duell faktiskt kan se ut än vad jag någonsin sett på TV. Jag menar, vanligtvis är det de gamla 50 steg, vända, och skjuta—och sedan en eller båda män gå ner. Men det här var en väldigt rörig affär: Tom Leas hand skakade av nervositet, saknade det första skottet och strippade sedan bort en del av hans Rivals ansikte med det andra, varefter männen kämpar på, allvarligt sårade, i smuts och lera med sina korta svärd. Mycket, väldigt gritty, och så till skillnad från de tidigare Hollywood-skildringarna av en gammaldags duell.
MD: Ja, det här var en mycket våldsam episod, eller hur? Och på mycket olika sätt: duellen är blodig, Lea våldtar Kizzy upprepade gånger, och sedan kämpar gamecocks till döden varje annan scen. Var och en har en inverkan på de förslavade karaktärernas liv och framtid. En sak som jag gillade med cockfighting-temat var absurditeten i Chicken Georges frihet att slå på om den fågeln vann eller förlorade.
mm: George är så tacksam för möjligheten, men han blir knullad på ett stort sätt. Lea satsar sin egen sons frihet! Och sedan avstår han-Jag antar att vi såg det komma.
MD: och det är därför scenen och den berättelsebågen fungerar. Saker kan se ut som om de går bra, eller som mästaren kan ta hand om sina slavar (och i det här fallet barn), men de förslavade människornas öde var fortfarande bundna med slavägarnas lustar. Vad tyckte du om Kizzy i det här avsnittet?
MM: hon var utmärkt. Hon fångade verkligen den smärtsamma dynamiken att ha tränat upp som Kuntas lilla krigarebarn, och här förlorar hon sin son till den här våldtäktsmästaren. Jag ville också ta upp pivoten kring Nat Turners uppror. När master Tom får veta att mordiska slavar är på fri fot, slutar han lita George på en dime och kedjor honom till vagnen då och där. Varje slav är plötsligt misstänkt. Jag tror att det också var vändpunkten för George, när han insåg att han inte var bättre än resten av dem i mästarens ögon.
MD: Ja, saker vänder mycket snabbt där. Den linjen där en av de andra vita karaktärerna säger, ”Nat Turner’ s a fever—you never know which nigger ’s gonna catch it” var en bra inkapsling av det laddade ögonblicket.
MM: hur i helvete ska en slav skydda sig från den typen av paranoia?
MD: Chicken George och Mingo blir omedelbart misstänkta. Det är som om det plötsligt gryr på Lea och andra slavehållare som förslavade människor inte vill hållas i träldom och kan aktivt motstå. Hänvisningen till Nat Turner fick mig också att tänka på hur mycket historisk mark serien försöker täcka—hur vi flyttar från självständighetskriget till Nat Turner till inbördeskriget. Bitar av tid fortsätter att passera.
MM: ja, som det hoppet klippte från Kizzys första våldtäkt till leveransen av Chicken George. Så var Nat Turner i de ursprungliga rötterna? Det måste ha varit.
MD: Ja, och det var en liknande typ av ögonblick. De fick datumet fel i originalserien. Jag tror att de sa att nat Turners uppror hände 1841 snarare än 1831. TV och historia!
MM: vad skulle du säga var de mest slående avvikelserna från den ursprungliga Chicken George-sagan, inte räknar duellen?
MD: först spelade casting: Ben Vereen Chicken George i originalet. Han hade charmen av karaktären nere, men det var svårare att tro att han var son till Tom Lea, eftersom han är en mörkare skådespelare. Och Vereen var ungefär samma ålder som Leslie Uggams, som spelade sin mamma, Kizzy, men det är en annan historia. Jag tyckte att Regabi-Jean Page spelade Chicken George mycket bra. Det andra är att i originalet är det en positiv möjlighet att åka till England. Tom Lea förlorar cockfight-satsningen, men att åka till England är en chans för George att lämna Amerika—han togs inte med våld i slutet av episoden som om han är här. Och medan jag i allmänhet inte är en stickler för historisk noggrannhet, var slaveri inte lagligt längre i England i slutet av 1830-talet, så jag vet inte vad som ska hända med George när han kommer dit.
MM: Jag hade exakt samma tanke.
MD: Storbritannien antog Slave Trade Act 1807 och Slavery Abolition Act 1833. Så kyckling George borde vara fri.
MM: Tja, kanske får han sin önskan trots allt. Så, um, hur kan en historiker inte vara en stickler för historisk noggrannhet?
MD: Tja, jag gör mycket TV-och filmhistoria, så jag försöker komma ihåg att dessa saker måste vara underhållande och kommersiellt gångbara först och främst. Om de kan vara slags historiskt korrekta, desto bättre! De hade några mycket väl respekterade historiker som rådgivare i denna serie och de var mycket mer anpassade till att få detaljerna korrekta.
MM: okej, bästa ögonblicket i avsnitt 3?
MD: två ögonblick stod ut: öppningsscenen, där vi ser Kizzy städa upp sig efter att Tom Lea lämnar. Dessa detaljer skulle aldrig ha visats i originalet. Anika Noni Rose gör ett fantastiskt jobb hela tiden, och jag trodde att öppningsscenen verkligen satte tonen. Och sedan Marcellus, den fria svarta mannen som vill köpa Kizzy frihet, när han talar om hur han är fri, men han växer trött på att dra ut sina papper varje gång en sheriff blir På humör eller ”någon cracker inte gillar min look.”Det verkade som en av de mest relevanta linjerna för vårt samtida ögonblick. Det ekar en linje från avsnitt 2, när en vit patruller berättar för Kunta och Fiddler att de inte kan vara på vägen efter mörkret. Jag måste föreställa mig att författarna tänkte på Ferguson, Baltimore och utegångsförbudet.
MM: Vi är rädda för Marcellus—nästan mer än för slavarna—för att vi kan se hur mycket han har att förlora, och hur mycket vrede några av de fattiga vita kan ha på att se den här fria, ganska välskötta svarta mannen i deras mitt. Han skulle alltid behöva titta på ryggen. När han åkte i den vagnen ensam, bara på väg, var jag fylld av rädsla för att något hemskt skulle hända honom.
MD: något annat från det här avsnittet?
MM: Jag tror att vi har täckt det. Tills imorgon, då!
Håll dig uppdaterad: Michael Mechanic och Matthew Delmont kommer tillbaka imorgon för att sammanfatta Roots-finalen, som sänds ikväll på historien.