Marine Protected Area

from the Florida Keys to Australia ’ s Great Barrier Reef, pockets of oceans, lahtia, and suaries are are named as marine protected areas (MPAs). Yksistään Yhdysvalloissa on noin 1700 MPAs—aluetta eli lähes 41 prosenttia maan merivesistä.

hallitukset perustavat MPAs-suojelualueita ihmisen toiminnan, kuten liikakalastuksen tai öljynporauksen, uhkaamien meriekosysteemien suojelemiseksi. MPA voidaan perustaa myös suojelemaan vedenalaisia arkeologisia kohteita, haaksirikkoja ja muita historiallisesti tärkeitä paikkoja. Esimerkiksi Thunder Bay Marine Sanctuary perustettiin vuonna 2000 suojaamaan Suurten järvien haaksirikkoja.

MPA voidaan määritellä useilla säännöillä. Rajoittavat MPAs: t saattavat kieltää kaiken ihmistoiminnan alueella. Toiset voisivat vain asettaa rajat sille, kuinka monta kalaa voidaan pyytää tai millaista sukellusta tai veneilyä voidaan harrastaa. Tapoja MPAs hallinnoidaan vaihtelevat melko vähän riippuen ainutlaatuisia ominaisuuksia, että alue.

merten suojelualueen perustaminen voi auttaa sekä merten ekosysteemejä että paikallisia yhteisöjä. Esimerkiksi mangrovemetsien ja rannikon koralli-riuttojen suojeleminen voi tarjota terveitä elinympäristöjä merieliöstölle, ja ne myös vahvistavat rantaviivaa eroosiota vastaan. Intian valtamerellä vuonna 2004 hyökyaallon vaikutuksia tutkineet tutkijat havaitsivat, että kukoistavat mangroven reunamaat ja muut rannikon ekosysteemit vähensivät hyökyaallon aiheuttamia vahinkoja rannikon ihmisyhteisöille. MPAs voi myös auttaa paikallisia talouksia edistämällä matkailua ja vastuullisia kalastustapoja. MPAs tarjoaa tutkijoille myös eläviä laboratorioita, joissa voi tutkia meren ekosysteemejä ja muita meren piirteitä.

merensuojelualueita tarkkailemalla tutkijat voivat oppia hallitsemaan paremmin muita uhanalaisia alueita, jotka eivät ole suojeltuja. Alueen nimeäminen MPA: ksi on myös yksi tapa säilyttää ja edistää biologista monimuotoisuutta, mikä tekee ekosysteemeistä terveempiä.

hallitukset tukeutuvat merentutkimukseen tietääkseen, mitkä merialueet ansaitsevat suojelua. National Geographicin tutkimusmatkailija Pelayo Salinas-de-León tutki meriekosysteemejä Isla Darwinin ja Isla Wolfin ympäristössä Galápagossaarilla. Suuri osa hänen tutkimuksistaan on keskittynyt merten suojelualueiden rooliin. Ecuadorin viranomaiset käyttivät hänen tutkimuksiaan päättäessään nimetä noin 40 000 neliökilometrin suuruisen alueen saarten lähellä suojelualueeksi. Se tarkoittaa, että alueella ei ole kaupallista tai virkistyskalastusta tai villieläinten keräämistä.

MPAs-järjestelmän hyödyistä huolimatta niiden kyky suojella meriekosysteemejä ja muita meren luonnonvaroja on rajallinen. Vain noin prosentti maailman meristä on suojeltu. Monissa tapauksissa MPAs-järjestelmää ei hallinnoida tehokkaasti. Alueita painostavat myös kaupalliset kalastusintressit ja muut, jotka haluavat käyttää vesiä tavalla, joka rikkoo MPA: n sääntöjä. Tietoisuuden lisääminen merensuojelun pitkän aikavälin hyödyistä voi helpottaa jännitteitä ja parantaa MPA: n hallintaa tulevaisuudessa.