Marine Protected Area

od Florida Keys do australijskiej Wielkiej Rafy Koralowej, obszary oceanów, zatok i ujść rzek na całym świecie są określane jako morskie obszary chronione (MPAs). W samych Stanach Zjednoczonych istnieje około 1700 MPAs—prawie 41 procent wód morskich kraju.

rządy ustanawiają MPAs, aby pomóc w ochronie ekosystemów morskich, które są zagrożone przez działalność człowieka, taką jak przełowienie lub wiercenie ropy naftowej. MPA może również zostać utworzona w celu ochrony podwodnych stanowisk archeologicznych, wraków statków i innych historycznie ważnych miejsc. Na przykład Thunder Bay Marine Sanctuary zostało utworzone w 2000 roku w celu ochrony wraków statków w Wielkich Jeziorach.

MPA może być określona przez szereg reguł. Restrykcyjne MPAs mogą zabronić jakiejkolwiek działalności człowieka na tym obszarze. Inni mogą po prostu ustalić limity na ile ryb można złowić lub jakiego rodzaju nurkowanie lub pływanie łódką może mieć miejsce. Sposoby zarządzania MPAs różnią się nieco w zależności od unikalnych cech tego obszaru.

utworzenie morskiego obszaru chronionego może pomóc zarówno ekosystemom morskim, jak i społecznościom lokalnym. Na przykład ochrona lasów namorzynowych i raf koralowych wzdłuż linii brzegowej może zapewnić zdrowe siedliska dla życia morskiego, a także wzmocnić linię brzegową przed erozją. Naukowcy, którzy badali wpływ tsunami na Oceanie Indyjskim w 2004 roku, odkryli, że kwitnące obrzeża namorzynowe i inne przybrzeżne ekosystemy zmniejszyły szkody fal pływowych dla przybrzeżnych społeczności ludzkich. MPAs mogą również pomóc lokalnym gospodarkom poprzez promowanie turystyki i odpowiedzialnych praktyk połowowych. MPAs zapewniają również naukowcom żywe laboratoria, w których mogą badać ekosystemy morskie i inne cechy morza.

obserwując morskie obszary chronione, naukowcy mogą dowiedzieć się, jak lepiej zarządzać innymi zagrożonymi regionami, które nie są chronione. Wyznaczenie obszaru jako MPA jest również jednym ze sposobów zachowania i promowania różnorodności biologicznej, dzięki czemu ekosystemy stają się zdrowsze.

rządy polegają na badaniach oceanograficznych, aby wiedzieć, jakie obszary morskie zasługują na ochronę. Badacz National Geographic Pelayo Salinas-de-León badał ekosystemy morskie wokół Isla Darwin i Isla Wolf z Galápagos. Większość jego badań koncentrowała się na roli morskich obszarów chronionych. Urzędnicy rządowi w Ekwadorze wykorzystali jego badania, decydując się na wyznaczenie około 40 000 kilometrów kwadratowych (15 444 mil kwadratowych) w pobliżu Wysp jako nie-take Marine sanctuary. Oznacza to, że nie ma połowów komercyjnych lub rekreacyjnych ani zbierania dzikiej przyrody z tego obszaru.

pomimo korzyści płynących z MPAs, mają one ograniczoną zdolność do ochrony ekosystemów morskich i innych zasobów morskich. Tylko około jeden procent oceanów na świecie jest chroniony. W wielu przypadkach MPAs nie są skutecznie zarządzane. Obszary te znajdują się również pod presją komercyjnych interesów rybackich i innych osób, które chcą korzystać z wód w sposób naruszający zasady MPA. Podnoszenie świadomości na temat długoterminowych korzyści z ochrony środowiska morskiego może pomóc złagodzić napięcia i poprawić zarządzanie MPA w przyszłości.