Marine Protected Area
van de Florida Keys tot het Great Barrier Reef van Australië worden pockets of oceans, baaien en estuaria over de hele wereld aangewezen als marine protected areas (mPas). In de Verenigde Staten alleen al zijn er ongeveer 1.700 MPAs-bijna 41 procent van de mariene wateren van het land.
regeringen stellen BMG ‘ s in om mariene ecosystemen te helpen beschermen die worden bedreigd door menselijke activiteiten, zoals overbevissing of olieboringen. Een MPA kan ook worden vastgesteld om onderwater archeologische vindplaatsen, scheepswrakken en andere historisch belangrijke plaatsen te beschermen. Het Thunder Bay Marine Sanctuary werd in 2000 opgericht om scheepswrakken in de Grote Meren te beschermen.
een MPA kan aan de hand van een reeks regels worden gedefinieerd. Beperkende Mpa ‘ s kunnen elke menselijke activiteit in het gebied verbieden. Anderen zouden gewoon grenzen kunnen stellen aan het aantal vissen dat gevangen kan worden of wat voor soort duiken of varen kan plaatsvinden. De manieren waarop MPAs worden beheerd variëren nogal, afhankelijk van de unieke kenmerken van dat gebied.
het opzetten van een beschermd marien gebied kan zowel mariene ecosystemen als lokale gemeenschappen helpen. De bescherming van mangrovebossen en koraalriffen langs een kustlijn kan bijvoorbeeld zorgen voor gezonde habitats voor het zeeleven, en ze versterken ook de kustlijn tegen erosie. Wetenschappers die de impact van een tsunami in de Indische Oceaan in 2004 bestudeerden, ontdekten dat bloeiende mangrove-randen en andere kustecosystemen de schade van de vloedgolf aan menselijke gemeenschappen aan de kust reduceerden. BMG ‘ s kunnen ook lokale economieën helpen door het bevorderen van toerisme en verantwoorde visserijpraktijken. MPa ‘ s bieden wetenschappers ook levende laboratoria om mariene ecosystemen en andere kenmerken van de zee te bestuderen.
door het observeren van beschermde mariene gebieden kunnen onderzoekers leren hoe ze andere bedreigde regio ‘ s die niet beschermd zijn beter kunnen beheren. Het aanwijzen van een gebied als MPA is ook een manier om de biodiversiteit in stand te houden en te bevorderen, waardoor ecosystemen gezonder worden.
overheden vertrouwen op oceanografisch onderzoek om te weten welke mariene gebieden bescherming verdienen. National Geographic Explorer Pelayo Salinas-de-León onderzocht mariene ecosystemen rond Isla Darwin en Isla Wolf van de Galápagos. Veel van zijn onderzoek is gericht op de rol van beschermde mariene gebieden. Overheidsfunctionarissen in Ecuador gebruikten zijn onderzoek om ongeveer 40.000 vierkante kilometer (15.444 vierkante mijl) in de buurt van de eilanden aan te wijzen als een no-take marien reservaat. Dat betekent dat er geen commerciële of recreatieve visserij of verzameling van wilde dieren uit het gebied.
ondanks de voordelen van BMG ‘ s zijn zij beperkt in hun vermogen om mariene ecosystemen en andere rijkdommen van de zee te beschermen. Slechts ongeveer één procent van de wereldzeeën is beschermd. In veel gevallen worden BMG ‘ s niet doeltreffend beheerd. De gebieden staan ook onder druk van commerciële visserijbelangen en anderen die de wateren willen gebruiken op manieren die in strijd zijn met de BPA-regels. Bewustmaking van de langetermijnvoordelen van mariene bescherming kan in de toekomst de spanningen helpen verlichten en het beheer van BMG ‘ s verbeteren.