Utagawa Kuniyoshi
Kuniyoshi született január 1-jén, 1798, a fia egy selyem-dyer, Yanagiya Kichiyemon, eredeti nevén Yoshisabur ons. Apja üzletét mintatervezőként segítette, és néhányan azt sugallták, hogy ez a tapasztalat befolyásolta a színek és textilminták gazdag használatát a nyomatokban. Azt mondják, hogy Kuniyoshit hét-nyolc éves korában lenyűgözték az ukiyo-e harcos nyomatok, valamint kézművesek és közemberek képei (amint azt a kézművesek kézikönyvei ábrázolják), és lehetséges, hogy ezek befolyásolták a későbbi nyomatait.
Josiszabur 12 éves korában bizonyította rajztudását, gyorsan felkeltette a híres ukijo-e nyomdamester, Utagava Toyokuni figyelmét. 1811-ben hivatalosan felvették Toyokuni stúdiójába, és egyik fő tanítványa lett. 1814-ig tanítványa maradt, ekkor kapta a “Kuniyoshi” nevet, és önálló művészként indult. Ebben az évben készítette el első publikált művét, a kusaz illusztrációit, a kusaz-t, a gobuji ch-t, az eredeti Ch-T, A CH-t, a ch-t, a ch-t, a ch-t, a ch-t, a ch-t, a ch-t, a ch-t. Között, 1815, majd 1817-ben létrehozott néhány könyv illusztrációk yomihon, kokkeibon, gōkan, valamint hanashibon, valamint a nyomtatott önálló színes nyomatok “kabuki” színészek harcosok.
ígéretes debütálása ellenére a fiatal Kuniyoshi 1818 és 1827 között sok művet nem tudott előállítani, valószínűleg a kiadók megbízásainak hiánya és az Utagawa iskolán belüli más művészek versenye miatt (Utagawa-ry). Ez idő alatt azonban gyönyörű nőkről készített képeket (‘bijin-ga’), és nagy textilmintákkal és a nyugati művészetben található fény-árnyék effektusokkal kísérletezett, bár kísérletei inkább utánozták, mintsem megértették ezeket az elveket.
gazdasági helyzete egy ponton kétségbeejtővé vált, amikor kénytelen volt eladni használt tatami szőnyegeket. Egy véletlen találkozás virágzó tanítványtársával, Kunisadával, akivel szemben (némi igazságossággal) úgy érezte, hogy felsőbbrendű a művészi tehetségben, arra késztette, hogy megduplázza erőfeszítéseit (de nem okozott elhúzódó rossz érzést a kettő között, akik később számos sorozatban együttműködtek).
az 1820-as években Kuniyoshi számos hősies triptichont készített, amelyek az egyéni stílus első jeleit mutatják. 1827-ben megkapta első nagyobb megbízását a sorozatért, a népszerű Suikoden száznyolc hőse mindent elmondott (TS ons Suikoden G adapketsu hyakuhachinin no hitori), a hihetetlenül népszerű kínai mese, a Shuihu Zhuan alapján. Ebben a sorozatban Kuniyoshi egyedi hősöket illusztrált egylapos, rajz tetoválás hőseire, újdonság, amely hamarosan befolyásolta az Edo divatot. A Suikoden sorozat rendkívül népszerűvé vált Edo-ban, és Kuniyoshi harcos nyomatai iránti kereslet nőtt, így bejutott a nagyobb ukiyo-e és irodalmi körökbe.
folytatta a harcos nyomatok készítését, Alanyai nagy részét olyan háborús mesékből merítette, mint a Heike (Heike monogatari) mese, valamint a Minamoto és a Taira (Genpei Seisuiki) felemelkedése és bukása. Harcos nyomatai egyedülállóak voltak abban, hogy legendás népszerű figurákat ábrázoltak, különös hangsúlyt fektetve az álmokra, kísérteties jelenésekre, előjelekre és emberfeletti bravúrokra. Ez a téma a Taira no Tomomori szelleme a Daimotsu-öbölben (Taira Tomomori borei no zu) és az 1839-es triptichon, a G. A. (G. A. I. A.) híd (G. A. I. A.), ahol a Yoshitsune és Benkei közötti harc ábrázolásában a cselekvés intenzitásának hatékony érzésére hivatkozik. Ezek az új tematikus stílusok kielégítették a közönség érdeklődését az idő alatt növekvő kísérteties, izgalmas és bizarr iránt.
az 1841-1843-as Tenp-I reformok célja a gazdasági válság enyhítése volt a luxus és a gazdagság nyilvános megjelenítésének ellenőrzésével, és az ukiy-e-ben a kurtizánok és színészek ábrázolását hivatalosan betiltották. Ez hatással lehetett Kuniyoshi karikatúra nyomatok vagy képregények (giga) készítésére, amelyeket valódi színészek és kurtizánok álcázására használtak. Ezek közül sokan szimbolikusan és humorosan kritizálták a sógunátust (mint például az 1843-as terv, amelyen Minamoto no Yorimitsu alszik, a Földpók és démonai kísértik), és népszerűvé vált a politikailag elégedetlen közönség körében. Timothy Clark, a British Museum Japán művészetének kurátora azt állítja, hogy a nap elnyomó konvenciói nem kívánt következményekkel jártak. A kormány által létrehozott korlátozások egyfajta művészi kihívássá váltak, amely valójában ösztönözte Kuniyoshi kreatív találékonyságát azzal, hogy arra kényszerítette, hogy megtalálja a módját, hogy allegorikusan leplezze a sógunátus kritikáját.
a reformokat megelőző évtizedben Kuniyoshi tájképnyomtatásokat is készített ,amelyek kívül estek a cenzúra határain, és gondoskodtak a személyes utazások növekvő népszerűségéről a késő Edo-I Japánban. Ezek közül figyelemre méltóak voltak a tartományok híres termékei (Sankai meisan zukushi, c. 1828-30)—ahol beépítette a nyugati árnyékolást, a perspektívát és a pigmenteket-és a Keleti főváros híres nézeteit az 1830-as évek elején, amit minden bizonnyal befolyásolt Hokusai korai 1830-as évek harminchat nézete a Fuji-hegyről (Fugaku sanj enterprokkei). Kuniyoshi ebben az időben tisztán természetes témájú műveket is készített, nevezetesen állatokról, madarakról és halakról, amelyek utánozták a hagyományos japán és kínai festészetet.
az 1840-es évek végén Kuniyoshi ismét elkezdte illusztrálni a színészi nyomatokat, ezúttal megkerülve a cenzúrát (vagy egyszerűen felidézve a kreativitást) híres Kabuki színészek gyerekes, rajzfilmszerű portréin keresztül, amelyek közül a legjelentősebb a “firkálás a raktár falán” (Nitakaragurakabe no mudagaki). Itt kreatívan használta az elemi, gyermeki szkriptet, amelyet Kana-ban írtak a színész arcai alatt. A macskák iránti szeretetét tükrözve Kuniyoshi kabukiban és szatirikus nyomatokban is macskákat kezdett használni az emberek helyett. Ez idő alatt arról is ismert, hogy széles kompozícióval kísérletezett, drámai, eltúlzott hatás érdekében nagyította a kép vizuális elemeit (pl. Masakado lánya takiyasha hercegnő, a régi Soma palotában). 1856-ban Kuniyoshi bénulásban szenvedett, ami sok nehézséget okozott neki a végtagok mozgatásában. Azt mondják, hogy művei ettől a ponttól kezdve észrevehetően gyengébbek voltak a vonal és az általános vitalitás használatában. 1861-ben bekövetkezett halála előtt Kuniyoshi szemtanúja lehetett Jokohama kikötővárosának a külföldiek előtt történő megnyitásának, 1860-ban pedig két, a város nyugatiakat ábrázoló művet készített (Yokohama-e, ex. Nézd meg a Honch és a pleasure quarters, Yokohama). 63 éves korában, 1861 áprilisában halt meg Genyadana otthonában.