Utagawa Kuniyoshi
Kuniyoshi nasceu em 1 de janeiro de 1798, filho de um silk-dyer, Yanagiya Kichiyemon, originalmente chamado Yoshisaburō. Aparentemente, ele ajudou o negócio de seu pai como um designer de padrões, e alguns têm sugerido que esta experiência influenciou seu Rico uso de cores e padrões têxteis em estampas. Diz-se que Kuniyoshi ficou impressionado, em uma idade precoce de sete ou oito anos, pelas gravuras de guerreiros ukiyo-e, e por fotos de artesãos e plebeus (como retratado em manuais de artesãos), e é possível que estes influenciaram suas próprias gravuras posteriores.
Yoshisaburō provou o seu desenho talentos aos 12 anos de idade, rapidamente, atraindo a atenção do famoso ukiyo-e de impressão mestre Utagawa Toyokuni. Ele foi oficialmente admitido no estúdio de Toyokuni em 1811, e tornou-se um de seus principais alunos. Ele permaneceu um aprendiz até 1814, altura em que recebeu o nome de “Kuniyoshi” e partiu como um artista independente. Durante este ano, ele produziu seu primeiro trabalho publicado, as ilustrações para o kusazōshi gōkan Gobuji Chūshingura, uma paródia do original Chūshingura história. Entre 1815 e 1817, ele criou uma série de ilustrações de livros para yomihon, kokkeibon, gōkan e hanashibon, e imprimiu sua autônomo completo impressões a cores de “kabuki” atores e guerreiros.
apesar de sua estréia promissora, o jovem Kuniyoshi não conseguiu produzir muitas obras entre 1818 e 1827, provavelmente devido à falta de encomendas de editores, e a competição de outros artistas dentro da Escola Utagawa (Utagawa-ryū). No entanto, durante este tempo ele produziu fotos de mulheres bonitas (“bijin-ga”) e experimentou grandes padrões têxteis e efeitos de luz e sombra encontrados na arte ocidental, embora suas tentativas mostraram mais imitação do que a compreensão real destes princípios.
sua situação econômica se tornou desesperada em um ponto quando ele foi forçado a vender tatami mats usados. Um encontro casual com seu próspero colega Kunisada, a quem ele sentiu (com alguma justiça) que ele era superior em talento artístico, o levou a redobrar seus esforços (mas não criou nenhum mal-sentimento persistente entre os dois, que mais tarde colaborou em uma série).Durante a década de 1820, Kuniyoshi produziu uma série de trípticos heróicos que mostram os primeiros sinais de um estilo individual. Em 1827, ele recebeu sua primeira grande encomenda para a série, cento e oito heróis do popular Suikoden tudo dito (Tsūzoku Suikoden gōketsu hyakuhachinin não hitori), com base no incrivelmente popular conto Chinês, o Shuihu Zhuan. Nesta série, Kuniyoshi ilustrou heróis individuais em Lençóis simples, desenhando tatuagens em seus heróis, uma novidade que logo influenciou a moda Edo. A série Suikoden tornou-se extremamente popular em Edo, e a demanda por impressões Guerreiras de Kuniyoshi aumentou, ganhando sua entrada nos principais círculos literários e ukiyo-e.
Ele continuou a produzir guerreiro estampas, desenho muito de seus súditos a partir de contos de guerra, tais como o Conto de Heike (Heike monogatari) e A ascensão e queda do Minamoto e os Taira (Genpei Seisuiki). Suas impressões guerreiras foram únicas em que eles retrataram figuras populares lendárias com um stress adicional sobre sonhos, aparições fantasmagóricas, presságios, e feitos sobre-humanos. Este assunto é incutido em suas obras O espírito de Taira no Tomomori em Daimotsu bay (Taira Tomomori borei não zu) e o 1839 tríptico O Gōjō ponte (Gōjō não bashi não zu), onde ele consegue invocar um eficaz sentido de ação intensidade em sua descrição de combate entre Yoshitsune e Benkei. Estes novos estilos temáticos satisfizeram o interesse do público no medonho, emocionante e bizarro que estava crescendo durante o tempo.
O Tenpō Reformas de 1841-1843 destinado a aliviar a crise econômica, controlando a exibição pública de luxo e riqueza, e a ilustração de cortesãs e atores em ukiyō-e foi oficialmente proibido naquela época. Isto pode ter tido alguma influência na produção de caricaturas de Kuniyoshi ou desenhos em quadrinhos (giga), que foram usados para disfarçar atores reais e cortesãs. Muitos destes simbolicamente e humoristicamente criticaram o xogunato (como o projeto de 1843 mostrando Minamoto no Yorimitsu dormindo, assombrado pela aranha terrestre e seus demônios) e tornou-se popular entre o público politicamente insatisfeito. Timothy Clark, curador da arte japonesa no Museu Britânico, afirma que as convenções repressivas da época produziram consequências não intencionais. As limitações criadas pelo governo tornaram-se uma espécie de desafio artístico que na verdade encorajou a engenhosidade criativa de Kuniyoshi, forçando-o a encontrar formas de fazer críticas alegóricas ao xogunato.
Durante a década que antecedeu a reformas, Kuniyoshi também produziu paisagem imprime (fūkeiga), que estavam fora dos limites da censura e suficientes para a crescente popularidade de viagens no final do período Edo no Japão. Entre estes, destacam-se os produtos famosos das províncias (Sankai meisan zukushi, C. 1828-30)—onde incorporou sombreamento Ocidental e perspectiva e pigmentos-e vistas famosas sobre a capital Oriental no início da década de 1830, que foi certamente influenciada pelas vistas de Hokusai no início da década de 1830 sobre o Monte Fuji (Fugaku sanjūrokkei). Kuniyoshi também produziu durante este tempo obras de matérias puramente naturais, nomeadamente animais, aves e peixes que imitavam a pintura tradicional japonesa e chinesa.
No final da década de 1840, Kuniyoshi começou novamente para ilustrar o ator imprime, desta vez fugindo da censura (ou, simplesmente, evocando a criatividade), através infantis, como desenhos de retratos de famosos atores kabuki, o mais notável sendo “Rabiscar no armazém de parede” (Nitakaragurakabe não mudagaki). Aqui ele criativamente usou um roteiro infantil e elementar, escrito de forma desleixada em kana sob os rostos dos atores. Refletindo seu amor por felinos, Kuniyoshi também começou a usar gatos no lugar de humanos em kabuki e impressões satíricas. Ele também é conhecido durante este tempo por ter experimentado com ampla composição, ampliando elementos visuais na imagem para um efeito dramático e exagerado (ex. A filha de Masakado, a princesa Takiyasha, no Antigo Palácio de Soma). em 1856, Kuniyoshi sofreu de paralisia, o que lhe causou muita dificuldade em mover os membros. Diz-se que suas obras a partir deste ponto em diante foram visivelmente mais fracas no uso da linha e vitalidade geral. Antes de sua morte em 1861, Kuniyoshi foi capaz de testemunhar a abertura da cidade portuária de Yokohama para estrangeiros, e em 1860 produziu duas obras representando ocidentais na cidade (Yokohama-e, ex. Vista de Honchō e dos aposentos de prazer, Yokohama). Ele morreu aos 63 anos em abril de 1861 em sua casa em Genyadana.