11 fakta om Math Disorder Dyscalculia

chansen är stor att du har hört talas om läshinderdyslexi. Det påverkar enligt uppgift upp till 15 procent av befolkningen, och offentliga figurer från den fiktiva Jaime Lannister i HBO: s Game of Thrones till den verkliga komikern Eddie Izzard har kämpat med inlärningsstörningen. Men har du någonsin hört talas om dyscalculia, math disability? Förmodligen inte, även om upp till sex procent av grundskolestudenterna i USA kan kämpa med det.

en stor del av den allmänna befolkningens okändhet med dyscalculia har att göra med vår kulturs allmänna obehag med siffror, och vår ingreppade tro på att matematik—jämfört med läsning—bara ska vara svårt. Dr Gavin Price, biträdande professor vid Vanderbilt University som har forskat dyscalculia i flera länder, säger: ”När jag undervisar klasser frågar jag i början:” hur många tycker att de inte är bra på matte, de är dåliga på matte? Och hälften av dem räckte upp händerna. Då frågar jag, ’ är någon av er dålig på att läsa? Och ingen räcker upp handen.”

Dr. Edward Hubbard, en biträdande professor vid University of Wisconsin-Madison, echoes denna känsla, och tillägger att attityder till matematik kan spela en roll inte bara i vår övergripande brist på dyscalculia medvetenhet, men i det faktum att dyscalculia forskning är minst två decennier bakom dyslexi forskning.

”jag tror att en del av det är kulturella attityder till matematik”, säger Hubbard, som har forskat dyscalculia i Frankrike och USA och leder upp sitt universitets pedagogiska Neurovetenskapslaboratorium, som inleder en ny dyscalculia-studie. ”Om du tittar runt, är antalet människor som säger” jag är dålig på matte ”och skrattar om det, eller kommer att säga, utan att slå ett öga, ”jag är bara inte en matte person”, slående.”

så, för att öka medvetenheten om dyscalculia, börja din kraschkurs om den lite kända matematiska störningen med dessa 11 fakta.

1. Termen dyscalculia myntades på 1940-talet, men blev inte riktigt fullt erkänd förrän den tjeckoslovakiska forskaren Ladislav Kosc 1974.

Kosc definierade störningen som” en strukturell störning av matematiska förmågor ” orsakad av försämring av de delar av hjärnan som används i matematiska beräkningar, utan samtidig försämring av ens allmänna mentala förmågor. (I lekmanens termer: du är dålig i matematik eftersom delar av din hjärna inte fungerar ordentligt, men du är inte annars mentalt handikappad.) Idag använder vissa forskargrupper också termerna ”math dyslexia” och ”math learning disability” för att hänvisa till tillståndet.

2. Det finns två typer av dyscalculia.

de flesta som diagnostiserats med sjukdomen har utvecklingsdyscalculia, vilket innebär att de föddes med det. Men med vad som kallas förvärvad dyscalculia kan störningen också uppstå senare i livet, vanligtvis som ett resultat av stroke eller skada.

3. Att kämpa med matriser i algebra eller flunking calculus på college betyder vanligtvis inte att du har dyscalculia.

denna funktionsnedsättning tenderar att hindra dina mest grundläggande färdigheter. ”Någon som har dyscalculia kommer att kämpa med de mest grundläggande aritmetiska fakta, 5 + 2 = 7”, säger Hubbard. ”De kommer att kämpa för att säga att sju är större än fem. Vi ser dem räkna med sina fingrar för grundläggande tillägg.”

4. Dyscalculia kan vara rotad i hjärnans parietallob.

Vad orsakar dyscalculia? Hittills hävdar den mest populära teorin att dyscalculia är kopplad till en oförmåga att bedöma kvantiteter, en känsla som är koncentrerad i parietalloben.

”en av teorierna som finns är att dyscalculia verkligen orsakas av en försämring i det som kallas antingen talkänslan eller det ungefärliga talsystemet”, säger Price. ”Och det systemet är det som gör att vi kan veta att till exempel en grupp på fem äpplen är mer än tre äpplen. Det gör att vi kan jämföra, beställa och bearbeta kvantiteter utan att använda verbala symboler eller etiketter.”

” och så vad vi gjorde, ”Price fortsätter,” skannades dessa dyscalculic barn medan de gjorde den typen av uppgifter, och vi jämförde deras hjärnaktivering med de typiskt utvecklande barnen, och vi fann att faktiskt denna region i parietal cortex, intraparietal sulcus, uppträdde atypiskt hos dessa barn när de behandlade dessa icke-symboliska numeriska storheter.”

5. Forskare har kunnat inducera dyscalculia hos patienter.

under 2007 kunde en grupp forskare vid University College London skapa tillfällig dyscalculia hos personer som inte har störningen genom att använda transkraniell magnetisk stimulering eller TMS. TMS används ofta för att behandla depression, och innebär att placera en stor elektromagnetisk spole mot hårbotten.

i studien tillämpade forskare TMS till höger parietallob medan deras ämnen jämförde kvantiteter och fann att stimuleringen kort gjorde det svårt för ämnet att berätta om en kvantitet var större än den andra.

6. Dyscalculia kan manifestera sig på olika sätt.

medan ovanstående forskning visar att dyscalculia är nära förknippad med problem i parietalloben som påverkar ens förståelse av talsystemet, tror forskare som Hubbard att vissa människor som lider av dyscalculia kan känna störningen annorlunda.

”problemet kanske inte är med sifferkänsla i sig, utan med att länka siffersymboler med sifferkänsla”, säger Hubbard. ”Kanske skiljer det sig mellan andra människor. Kanske finns det en undergrupp av människor för vilka deras svårigheter finns i själva nummersystemet, för andra människor är det i symboler.”

7. Dyscalculia är representerad i popkulturen.

medan dyslexiska tecken är mycket vanligare i populärkulturen, finns det några exempel på dyscalculics att hitta. Fans av Kanadensiskt tonårsdrama Degrassi: The Next Generation kanske kommer ihåg Liberty Van Zandt som har det, och X-Men fans kanske vet att Wolverines sidekick Jubilee är en whiz på att manipulera pyroteknik men inte siffror.

8. Dyscalculia diskriminerar inte efter kön.

du kanske har märkt att båda våra popkulturexempel var kvinnliga, men dyscalculia, åtminstone vid denna tidpunkt, verkar inte ha ett könsskillnad.

” min känsla är att det är ganska jämnt. Men på samma gång, jag känner att könsförhållandet har varit mindre fokus för utredning än det var för dyslexi,” Hubbard säger, tillade att forskning säger pojkar är mer benägna att dyslexi än flickor är ”ganska bra stöd.”

Hubbard är medveten om att detta flyger inför den (offensiva) stereotypen att kvinnor är sämre i matematik än män—en generalisering som verkar ha liten grund faktiskt. ”Det vi ser är att könsskillnaderna har blivit mindre och mindre. Eftersom vi har bättre förebilder för flickor i matematik har vi haft större möjligheter och färre hinder för att flickor ska kunna göra det bra. Skillnaderna som vi ser beror till stor del på kulturella skillnader.”

9. Vissa grupper har dock större risk för dyscalculia än andra.

personer med Turners syndrom, epilepsi och bräckligt X-syndrom är mer benägna att ha dyscalculia. Du har också större risk för dyscalculia om du har ADHD (attention deficit hyperactivity disorder), om din mamma drack under graviditeten eller om du föddes för tidigt.

10. Det kan vara svårt att diagnostisera.

” ett av problemen, en av utmaningarna med dyscalculia, anledningen till att det inte har fått samma uppmärksamhet , är att det är en mycket komorbid sjukdom”, säger Price. ”Ofta är människor som är dåliga på matte dåliga på ett antal saker.”

men medan en diagnos kan vara svår att komma med, kan behandling av patientens andra tillstånd också lindra hans eller hennes dyscalculia. Till exempel fann en studie av personer med ADHD som båda var och inte var dyscalculic att sätta dem på ett stimulansmedel förbättrade deras beräkningsförmåga, men inte deras grundläggande numeriska färdigheter.

11. Det finns inget botemedel mot dyscalculia.

men tappa inte hoppet! Dyscalculics kan lära sig matematik, även om de alltid kan kämpa med delar av det på grund av deras neurologiska skillnader. Lyckligtvis använder du mer än parietaldelen av din hjärna när du gör matte, säger Price. ”Flera färdigheter kommer under matematikens paraply, och alla dessa saker kommer att engagera alla hjärnans lober.”

därför är tidig upptäckt nyckeln till att hjälpa barn att hantera dyscalculia. Och för vuxna som kämpar med sjukdomen kan en attitydförändring vara det första steget i att övervinna de hinder som dyscalculia presenterar.

”när vi tänker på att kämpa med läsning, skulle de flesta vuxna inte tänka på att gå tillbaka och lyssna på språkets ljud”, säger Hubbard. ”På samma sätt, om du känner igen att du kämpar med matte, är din första tanke inte förmodligen att du ska gå tillbaka till att försöka se hur mycket saker som finns där ute, använd den här grundläggande känslan av nummer som jag har och försök att länka det till grundläggande nummersymbol. Folk skulle förmodligen försöka arbeta på en högre nivå. Vad du verkligen borde göra är att gå tillbaka och titta på dessa grundläggande färdigheter, saker som de flesta lärare, de flesta föräldrar och de flesta antar att vi alla bara har.”